— А пересмотреть вещдоки нельзя?

— Местная полиция не хочет сотрудничать. Дело сейчас находится в Комиссии по пересмотру, но очень похоже, что могут отменить рассмотрение. Отчет о вскрытии не дал результатов, но на бедре жертвы была обнаружена сперма. Дело десятилетней давности, а в те времена еще не умели по небольшому количеству биоматериала воссоздавать полный профиль ДНК. Чтобы вам была понятна ситуация: тогда много дней шли дожди, тело было частично сожжено, а затем прикопано в лесу, в сыром овражке, так что оно подверглось воздействию воды. Мужчина, который находится в тюрьме, перенес вазэктомию, и обвинение стало утверждать, что сперма попала на бедро девушки путем вторичной передачи, например через полотенце в спортзале или каким-то другим нелепым способом. К сожалению, присяжные поверили. Знаете, больше похоже, что у нее был секс с кем-то, кто потом убил ее. И сперма у этого «кого-то» была деформирована.

— Наука бывает слишком сложна для человека с улицы… — вздохнула Марго.

— Или эксперты думают, что в суде заседают сплошь профессора. Ни один нормальный человек не в состоянии понять, что они говорят… эксперты, я имею в виду. Во всяком случае, защита неспособна расшифровать их термины и изложить в доказательство простыми словами.

— Именно так. Вы говорите, сперматозоиды были деформированы?

— Да.

— Ну, воду можно исключить как причину. Сперматозоиды очень прочные, они не деформируются, даже оказавшись в воде, и сопротивляются воздействию среды гораздо лучше, чем кровь. Одна из моих студенток недавно представила интересную работу на эту тему. Ей пришлось использовать свиную кожу в качестве аналога человеческой, но результаты убедительны. Если сперма не была нормальной, то, скорее всего, по другой причине. Я так понимаю, вас интересует, есть ли связь между тем, что случилось с вами, и тем старым убийством?

Ева кивнула.

— Давайте-ка посмотрим, что у нас здесь.

Марго взяла одно из подготовленных для отправки в лабораторию стекол и добавила пипеткой немного жидкости.

— Мы называем это пятно «рождественская елка», и через минуту вы увидите почему. Очень подходит для этого времени года, мне кажется, и это один из моих излюбленных методов.

Она положила покровное стекло на предметное, вставила в лоток микроскопа и посмотрела в окуляры.

— Хм… Очень интересно, — сказала Марго спустя секунду. — Подойдите-ка и взгляните сами.

Она отступила в сторону, и Ева наклонилась над микроскопом, настраивая фокус, пока изображение не стало четким. Фон был зеленоватого цвета и испещрен маленькими красными точками, которые на первый взгляд очень напоминали елочные игрушки.

— Красные частицы — это сперматозоиды, — сказала Марго. — Если вы присмотритесь, то увидите, что все они неправильного размера и формы. У некоторых деформированные или сдвоенные головки, у некоторых сдвоенные жгутики, но у большинства вообще нет жгутиков.

Ева почувствовала холод в животе и вздрогнула. Именно такое описание представил биолог, дававший показания в суде над Шоном Фарреллом. Бывает же такое! Моргая, она посмотрела на Марго:

— Что вызывает аномалии в сперме?

— Причины могут быть разные. Аномальные сперматозоиды обнаруживаются в большинстве образцов, но в плане фертильности важен их процент. Ни один из этих вот не проплывет достаточно далеко, чтобы оплодотворить яйцеклетку.

— И насколько часто такое встречается?

— Я не эксперт в этом вопросе, но гораздо чаще, чем можно было бы подумать.

Ева глубоко вздохнула. В совпадения она не верила.

— Вернемся к человеку в тюрьме. Чем бы отличался его образец?

— У тех, кому сделана вазэктомия, семенная жидкость все равно есть, и можно даже увидеть несколько красных точек, в зависимости от того, насколько тщательно была проведена операция. Но не будет ничего похожего на то количество, которое можно было бы ожидать в здоровом образце или в образце, подобном этому. Кем бы он ни был, человек, напавший на вас, определенно не мог зачать детей.

— Не понимаю, зачем кому-то понадобилось это красть, — сказала Ева, закрывая папку Купера с делом Шона Фаррелла и передавая ему обратно.

Она пролистала ее и, хотя там было много интересных материалов, связанных с убийством Джейн Макнейл и судом над Шоном Фарреллом, ничего принципиально нового она не нашла. Большинство материалов находилось в открытом доступе, и не было никакой необходимости проникать ночью в офис.

— Должно быть что-то еще, за чем они охотятся, — сказала она, всматриваясь в Купера.

Видимой реакции с его стороны не последовало. Некоторое время он смотрел на папку, затем бросил ее поверх стопки других бумаг.

Ева сидела на диване, Купер устроился за свободным столом и непрерывно курил.

Несмотря на то что она приоткрыла окно, в воздухе клубился табачный дым, и от его запаха мутило. София сидела за своим столом и что-то быстро печатала на компьютере. Время от времени она бросала взгляд на открытый блокнот, лежавший сбоку, но большую часть времени пристально смотрела на экран, как если бы была полностью поглощена своим занятием. Тем не менее Ева не сомневалась, что молодая женщина внимательно прислушивается к их разговору.

Да пусть, мнение ассистентки Купера волновало ее меньше всего. А сам Купер, потрясенный тем, что с ней случилось, рад был оказать любую помощь. Он сидел в машине рядом с больницей, пока Марго осматривала ее, затем отвез домой и опять безропотно ожидал, пока Ева примет душ и переоденется. Он даже был готов отвезти ее обратно в Марлборо, если она захочет, но Ева решила остаться в Лондоне.

Она не могла вернуться в коттедж. Она чувствовала себя слишком слабой. В какой-то момент она испугалась, что Купер собирается обнять ее, чтобы подбодрить, и быстро отвернулась. Достаточно самого незначительного проявления доброты, сочувствия, и она развалится на части. Как трудно ни было бы, ей нужно отключиться хотя бы на время от того, что произошло.

Порыв ветра стукнул в окно, капли холодного дождя застучали по стеклу, словно свинцовая дробь.

Ева поежилась и плотнее закуталась в кардиган:

— Хорошо, Дэн. Ответьте мне вот на какой вопрос. Это вы взяли досье Шона Фаррелла из квартиры Мики Фрейзера?

Купер с искренним удивлением посмотрел на нее:

— Нет. Я же говорил, папки были разбросаны по полу. Понятия не имею, что там было. А что, оно пропало?

— Судя по всему, да.

— Откуда вы знаете? Вам в полиции сказали?

Ева кивнула:

— Фаган сказал, что это единственная папка, которую не нашли в квартире, после того как они все собрали. Я бы сказала, что тот, кто взял ее, — допустим, что это убийца Мики, — пришел к вам в офис или послал кого-то сюда, чтобы забрать и другое досье, составленное вами. Это значит, что есть что-то такое, что им нужно и что, по их мнению, может быть в вашем досье. Еще раз, Дэн, есть у вас хоть какое-нибудь предположение, что это может быть?