Вот так на первый взгляд и не скажешь, что к власти она пришла, вырезав почти всю свою семью под чистую. На улице я бы приняла ее за очень богатую аристократку, а не за кровожадного маньяка из страны с жестокими условиями для проживания. Даже сейчас она выглядела, точно на светском рауте, а не в окружении толпы людей в ожидании ее блудной дочери.

Дедушка в этом плане выглядел менее презентабельно — он постоянно теребил бороду и перебирал пальцами по подлокотнику кресла. Я бы не сказала, что он стар или некрасив: высокий мужчина на вид едва за сорок с проседью в густой черной гриве, переливающихся волос. Его живые и подвижные темно-розовые глаза цепко следили за нашим приближением к трону. Да и по фигуре он выглядел очень даже ничего для гордого звания "дед". На Земле такого дедушку многие внучки разобрали бы на любовника. Очень уж у него была приятная и симпатизирующая внешность.

Единственное, что меня в нем смущало, это направленный на меня колючий взгляд его глаз. Он недобро прищуривался каждый раз, когда я махала рукой или делала движение. Словно он ожидал, что в любое мгновение я слечу с катушек и брошусь в толпу убивать. Хотя, если ему Армадида поставляла про меня информацию в отчетах, она могла написать такого, что я бы сама себя не узнала в них. С этим будем разбираться уже после того, как этот тяжелый день закончится. Я, возможно, смогу выспаться нормально впервые за этот месяц приключений.

Последней, на кого я посмотрела, была Леди Макберст, мать Сайруса и Вечная Дама моего покойного родителя. Если уж Сайрус ее младший сын, то я готова умолять ее дать мне рецепт вечной молодости. Секретарь был старше меня, а она выглядела едва ли не на тридцать, а то и меньше. Словно совсем юное дитя, она сидела с таким царственным видом, что хотелось поклониться. Издалека она напоминала Богиню, которая одарила наш мир своим явлением, спустившись к недостойным смертным, чтобы наказать и помиловать всех грешников.

Темно- бордовое вечернее платье, огромная юбка и тугой корсет, вырез сердечком и перчатки до локтей. Не удивлюсь, если она на шпильках. Темные локоны водопадом струились по идеально прямой спине. Синие глаза не менее цепко, чем у деда, рассматривали меня. Только в отличии от Короля, она скрывало это за нежной улыбкой феи. Не сомневаюсь, эта женщина держала в ежовых рукавицах не только Эталию, но и весь Звездный Этал — с такой было спорить не просто сложно, а опасно для жизни. Теперь я понимаю, страх Армадиды был вполне обоснован.

Мы уже почти подошли к помосту, когда на мою голову опустилась тяжелая рука Дархама, и я оказалась прижата к его груди. В следующее мгновение вокруг нас сомкнулось кольцо охраны, а над полетным полем развернулся охранный купол. Где-то кто-то вскрикнул, и толпа забушевала возмущенно. Я краем уха успела расслышать: «Смерть иномирянке, нам не нужна такая Королева!». Охрана даже не успела дернуться в ту сторону. Сам народ вступился за меня и уже строил расправу над кинувшем в меня кинжал. Нападавшего жаль мне не было, а вот испорченной церемонии очень даже.

Как только все успокоилось и затихло, Дархам выпустил меня из объятий и подал руку, помогая подняться с корточек. Сам же меня почти уронил на покрытие посадочной зоны, но все равно я была ему благодарна. Выпрямившись, помахала людям рукой, и послала в толпу благодарную улыбку.

Нам оставалось с десяток шагов, которые теперь мы хоть и растягивали, но все же преодолевали заметно быстрее, чем в начале нашего недолгого пути. Стоило мне сделать заключительный шаг, как воздух над головой завибрировал и сомкнулся прозрачной пленкой. Похоже, это и было то самое поле, не пропускающее атаки.

Прежде, чем развернуться к собственным родственникам, еще раз осмотрела ликующую толпу и благодарно им поклонилась. Как и учили: с идеальной улыбкой и прямой спиной. Они сегодня доказали, что в доме, который тебе предназначен, тебя всегда любят и ждут.

Затаив дыхание, я начала медленно разворачиваться и едва не задохнулась. Меня почти сразу стиснули в объятиях. Небольшой укол в область лопатки я почувствовала в тот же самый миг. Сайрус вновь оказался прав, ждать с введением чипа никто не стал. И ввели мне его сразу же, как появилась возможность это сделать. Вот что значит профессионалы своего дела! Не стали мелочиться.

Счастливые глаза мамы заблестели чистейшими, словно утренняя роса, слезинками. От такого зрелища толпа синхронно вздохнула на одной высокой и протяжной ноте. Было так необычно наблюдать за обнимающимися правителями. От того народ и чувствовал себя нужным и особенным — им позволили наблюдать за таким тайным для многих событием. Не каждый день королевская семья воссоединяется после долгих, двадцати с небольшим, лет разлуки.

Отстранившись от вкусно пахнущего плеча мамы, поняла, что моим стараниям пришел конец. Черная тушь была не только на платье женщины, но и размазана по моему лицу. Я сама не заметила момента, когда начала рыдать в три ручья и жаться к незнакомке, которую не видела ни разу в жизни. Мне было все равно, я чувствовала, что она моя настоящая мама, та, кто меня родила, и та, кому не дали меня воспитать и вырастить. Нас обеих лишили шанса на счастливую совместную жизнь. Надеюсь, еще не поздно наверстать все упущенное нами время.

Следующей меня обняла та самая "юная красавица-фея" со сталью в синих очах. Она бережно прижала мне к груди и погладила по голове. Ну, хоть в этот раз укола не последовало, все нужные знания я и так уже знала. В эти томительные минуты объятий леди выигрывали нам время, которое требовалось моему мозгу для восприятия, обработки и усвоения свалившейся на него необъятной горы информации. Признаться, дело это непростое — знакомиться со всей историей нового дома за какие-то жалкие несколько минут.

Дед, к моей радости, тоже, наверное, понимал, как тяжело приходится моей голове. Он медленно и царственно встал. Не спеша и чеканя шаг, преодолел эти три шага и точно в замедленной съемке уткнул меня носом себе в мундир. Горьковато-резковатый запах показался до боли знакомым, будто именно этот я искала в каждом прохожем мужчине.

Слезы вновь покатились из глаз непрекращающимся потоком. Огромная мужская рука осторожно гладила меня по зализанной и залакерованной макушке. Мне не верилось до сих пор, не верилось, что это все не сказка и не сон. Теплые руки не давали провалиться в пучину совершенно непонятного сейчас отчаяния, и, наверное, именно они позволили поверить в ожившую сказку.

— Возрадуемся, — зычный голос над головой раздался совершенно неожиданно, — моя драгоценная внучка, наконец-то, с нами. Никакие печали и тревоги не смогут испортить столь знаменательный день для всего Звездного Этала. Я огорчен тем фактом, что не могу назвать ее мать своей дочерью — прошлого, увы, не исправить. Но мы все вместе, и это главное. Наконец-то, спустя долгие двадцать лет мой народ видит своего законного Короля, а точнее Королеву. Да, она еще молода, и ей многому предстоит научиться, но никто во всей галактике не сможет заставить меня передумать — она — единственная законная наследница Эталии. Так было, так есть и так будет!

— Ура! — по площади прокатилась волна радостных криков и свистов.