— Кто-нибудь! — набрав в легкие побольше воздуха, смогла закричать во все горло.

— Можешь не стараться, — голос я узнала почти мгновенно.

— Это все-таки ты? — я смотрела в глаза Армадиды и видела в них только ненависть.

— Ты думаешь, в этом мире хоть кто-то откажется от короны? — издевательски проговорила она.

— Ты должна быть в темнице! — я не верила своим глазам.

— О, у отца уже давно везде свои люди, — хохотнула девушка, — нам не составило особого труда подкупить стражу и заменить меня на одну из служанок твоей матери. Деньги творят волшебство, даже амулет способен обмануть защиту, если он стоит, как сама эта защита.

— Что ты хочешь? — я не могла пошевелить и пальцем.

— Власти, — усмехнулась та, — я бы даже сказала: твое место. Отцу жить осталось от силы полгода, мама давно позаботилась о его прогрессирующей болезни. Увы, за Короля ей выскочить не удалось — он слишком сильно любил свою отмороженную куклу. Даже не представляю, каково спать с ледяной статуей! И матушке пришлось перенести все свои действия на долгие двадцать лет. Увы, она не сможет увидеть мой триумф. Дамис Макберст свое дело знает и умело дергает за ниточки даже из тени. Как же у меня чесались руки перерезать глотку ее сыночку. Жаль, не получилось от него залететь, этот гад входит с такой же вшитой капсулой, что и ты. Я даже деньги с Короля Фаяра взяла за внука от изменницы Королевы! Только я и представить не могла, что тебя все эти годы пасли.

— Так ты все специально подстроила! — моему гневу не было предела.

— ДА! — заорала она. — Только все с самого начала пошло через одно место. Кто же знал, что ты замужем. Точнее, знали все, кроме меня. Сайрус и Тиску не были удивлены по-настоящему, я бы даже сказала, они уже предвкушали разборки. Так мало мне было твоего мужа, нет же, Вечная Дама и твоя мать сделали своих хода, и я понесла потери. Ты думаешь, легко найти среди военных предателей? Все эти идиоты свято цепляются за свои клятвы верности! Ничего, я же умная девочка, я смогла найти себе сообщников. И что вы думаете? Начался настоящий дурдом. Головы и трупы сыпались быстрее, чем я успевала реагировать. Пришлось даже к вам в доверие втираться и прикидываться твоей подругой! Кто же знал, что ты замужем за Принцем Горсара! Ты даже сама этого не знала! Я была удивлена до глубины души, только было уже поздно. Твой покойный муженек уже сутки плавал в канализации. Ты даже не поинтересовалась у голограммы, о чем-то более личном. Дура!

— Стас! — в ужасе вскрикнула я от осознания всей ситуации.

— Можешь расслабиться, — криво улыбнулась Армадида, — он, на самом деле, был козлом и горевать по нему — последнее дело. Через права капитана я подслушала его планы про беременную, кажется, Элеонору. Так он назвал девушку, с которой разговаривал. Я отвлеклась. Именно ее он собирался через полгода забрать с Земли и жениться на ней, как только закончится годовой траур по умершей Латимире. Правда, красивые планы на будущее? Господи Боже, как же он ей расписывал их совместную судьбу! И вот тебе, раз, он моими стараниями в плаванье в сточных водах. Туда ему и дорога. Думаю, он заслужил такую жалкую смерть.

— Не тебе это было решать, — мне хотелось придушить ее на месте.

— А кому же? Тебе? — она издевательски покрутила в руках тонкий кинжал.

— Я Королева, и мне распоряжаться судьбами своих подданных, — хотела топнуть, но магия держала гораздо крепче моего желания.

— Какая же ты наивная курица, — она звонко фыркнула, — Ты все еще надеешься посадить свою задницу на трон? Я поспешу тебя огорчить: не бывать такому. Сегодня ты подохнешь такой же жалкой смертью, как и твой ненаглядный муженек! Воображаю, как Дамакле понравятся твои глаза в банке с ленточкой. Так символично: убийца получит последнюю часть от своего отродья.

— Ты психопатка, — я с ужасом смотрела на нее, — почему на тебя не среагировала магия?

— Твоего фейри? — она облизнулась, — Достаточно пахнуть тобой, и магия фейри меня не тронет.

— Тебе все равно не выжить, — поежилась я от страха, — как только ты меня убьешь, Дархам прикончит тебя на этом самом месте! Тебе не уйти от наказания. Запомни это!

— После твоей смерти, — меня схватили за горло, — я еще неделю буду пахнуть твоей кровью, и жалкий дурак не будет видеть перед собой ничего, кроме меня. Как только я от него залечу, мне уже будет не нужен этот жалкий Горса, и я смогу отправить его прямиком к тебе.

— Ты точно больная, — вскрикнула я.

— О, я не больная, — по моей груди прошелся холодный металл, — я просто собираюсь вернуть страну, которая принадлежала моим предкам по праву. Это твоя семья виновата в вечном изгнании моей семьи! Не волнуйся, я построю совершенный мир, и о вашем роде тут не будет напоминать абсолютно ничего. Рабство и деньги; я буду самым совершенным Правителем во всей галактике! Через пару лет весь квадрат будет преклоняться передо мной, а о безродной дурочке с Земли никто и не вспомнит. Или ты надеешься на помощь? Так ее не будет. Сюда запрещено входить — двери попросту не откроются.

— А двери и не нужны, — я радостно улыбнулась.

— Идиотка, — расхохоталась Армадида, — думаешь, я куплюсь на такой дешевый трюк?

— Идиотка — это ты, — и не успела брюнетка обернуться, как ей по голове прилетел удар вазой.

— Мама! — если бы могла, уже бросилась бы к ней в объятия!

— Служанки не связались со мной по поводу твоего платья, и я начала волноваться, — женщина уже умело связывала незадачливую убийцу, — не зря меня сердце предупреждало. Опоздай я хотя бы минут на десять, и не факт, что ты осталась бы жива… А вот просчет в охранных чарах придется устранять.

Ее признание мы потом на записи с камер наблюдения посмотрим. Сейчас надо расколдовать тебя и начать приводить в порядок. А то неизвестно кому еще в голову взбредет попытаться отнять законную корону у моего, и так настрадавшегося, ребенка.

— Мамуля, — из глаз полились непрошеные слезы.

— Не переживай, милая, — она медленно начала расплетать удерживающие меня чары, — сейчас мы со всем тут разберемся, и ты будешь самой красивой сегодня. Никому не позволю испортить тебе такой важный день. Я не для того столько лет не могла тебя обнять, чтобы какие-то психопатки размахивали оружием перед твоим носом в день твоей коронации. Сейчас прибудет стража, и ее запрут навсегда. Вот еще, из-за нее реветь в три ручья, давай-ка, моя хорошая, успокаивайся.

— Я не из-за нее рыдаю, — прохрипела сквозь слезы.

— А из-за чего? — наконец-то, я смогла рухнуть в теплые объятия.

— Как подумала, — всхлипнула на всю ванную, — что больше никогда не смогла бы вас увидеть, так аж дурно стало! Я только-только обрела семью и так быстро ее лишиться не хочу!

— Пошли, дорогая, — меня закутали в полотенце, — надо собираться.

И началось настоящее действо. Стража, которой разрешили войти, ужаснулась и посерела до мелового цвета. Они пропустили в комнату почти Королевы-убийцу и никак не могли помешать. Если бы не проход Королевы Небесной Экиды, я бы уже была трупом.