— О милая моя, — меня погладили по голове, — иногда достаточно распустить пару слухов и подстроить несколько ситуаций. Жадные до власти и денег родственники сами расчистят тебе путь к трону и короне. Твой дед и отец моего любимого понимает это лучше всего. Оргор никогда не будет протестовать в открытую. Дамис и я — достаточно весомые аргументы для отказа от открытого противостояния. Послушай мой совет: первый год подыгрывай этому старому манипулятору, все равно ничего глобального он делать не станет. Первое время особенно, пока народ и вся знать к тебе не привыкнет. Он сам поспособствует твоему величию, уверенный в послушности своей марионетки. Два года траура достаточно длинный срок, он это тоже понимает.

— Но я все равно потом буду вынужденна выйти замуж? — я грустно посмотрела в родные глаза.

— Знаешь, милая, — заговорщицки протянула мама, — хочешь расскажу тебе один секрет?

— Какой? — от любопытства подняла свою дурную голову.

— Твой Принц, — она трогательно закатила глаза, — не просто в тебя влюбился с первого взгляда. Видишь ли, ненаглядная моя, его Шейха мы с твоим отцом очень хорошо знаем. Вумальс очень мудрый правитель и был весьма удивлен, узнав, что у нас родилась девочка, а не предсказанный мальчик. В то же время его любимая наложница, мать нашего предмета разговоров, дивная фейри, не путай с эльфами! Так вот, эта стервозная дамочка до того умеет кружить головы мужикам, что легко и непринужденно стребовала с парочки подпивших мужиков обещание о нерасторжимом обручение. Узнала я об этом только утром, когда твой отец на пару с ее мужем уже все заключили официально. Скандал я, конечно, закатила, но было поздно — договор уже подписали.

— Получается, я с самого раннего детства была обещана Дархаму? — глаз дернулся.

— Нет, гораздо раньше, — мама пригорюнилась, — откуда та шельма рыжая еще на шестом месяце прознала, что я девочкой беременна, понятия не имею. Но мы сделали глупость, не придали особого значения договору, уверенные, что я ношу нашего сына. Магия же фейри — это, вообще, неизвестная науке вещь. Проблемы всплыли лет десять назад, когда отец твоего покойного мужа отправил того на Землю обольщать Принцессу. Откуда прознал только?

— И какие проблемы? — комок встал поперек горла.

— Магия фейри в Дархаме взбунтовалась и решила, что она не намерена отдавать обещанную ей невесту непонятно кому, — вот это поворот. — Ему пришлось немножко подкорректировать память, заблокировать магию и отправить в королевство Горсар. Помогло это ровно до того момента, как мы все дружно пропустили отправку Дависа Горса на отбор невест. Поделать мы уже просто ничего не могли — при виде тебя блоки постепенно начали сползать и трещать по швам. Половина убийств на бессознательном автопилоте в исполнение магии влюбленного по самые уши фейри. Я даже не уверена, что Дархам помнит, как и что он совершал.

— И что ему за это будет? — по спине пробежались мурашки. Опять из-за меня проблемы.

— Да, собственно, ничего, — пожала плечами матушка, — говорю же, магия фейри такая гадость, что даже вмешиваться никто не станет. Тем более его мать, как никак, но Принцесса. А с королевской семьей фейри тем более не станут связываться. И у него есть оправдание, для многих рас очень даже весомое — он боролся за свою нареченную, без которой ему жить не суждено. Поверь, если это дело попытаются придать огласке, такой резонанс в галактике поднимется, что проще молчать и дальше в тряпочку. Вот вернут твоему милому память, и тогда сама поймешь, что такое по уши влюбленный мужик с неограниченными возможностями.

— Подожди, — я тряхнула головой, — я так и не поняла, кто его отец.

— Шейх песков и глава Шайхарамармса Вумальс, — пояснили отдельно для меня, — а мать тридцать первая Принцесса благих фейри Мависарга.

— А почему тогда Король Горсара принял его за сына? — в голове у меня была полная каша.

— Магия фейри, будь она неладна, — грустно протянула собеседница, — мне бы самой знать, на что еще способна твоя свекровь. Ладно, на сегодня, пожалуй, хватит, а то и так в голове у тебя, наверное, полный бордак. Еще и действие чипа будет продолжаться около недели. Так что мой тебе совет: иди отоспись, на комнатах стоит защита всех уровней, можешь отдыхать спокойно. А служанок завтра утром я пришлю своих личных, они помогут подготовиться, всем остальным займемся я и Дамис.

— Спасибо, мам, — на глазах навернулись слезы.

— Иди спи, ребенок, — поцеловала она меня в лоб и покинула комнату.

По-видимому, им предстоит со многим разобраться, а меня ждет теплый душ и мягкая постелька. Стащила с себя платье и кинула его на спинку дивана. Я так устала, что, возможно, сегодня можно и без душа. Сон настиг меня уже в процессе полета на кровать — даже одеяло не смогла подтащать.

Это было первое утро за последние месяцы, когда я действительно выспалась и чувствовала себя не старой развалиной, а очень даже счастливой девушкой всего-то двадцати двух лет отроду. Омрачал жизнь только тот факт, что два года я буду безутешной вдовой. И, наверное, совсем немного возможностей, как я поняла, моей свекрови, от которой я уже не смогу избавиться.

Чип услужливо подсказал всю информацию про фейри, и она, если честно, достаточно двоякая. С одной стороны, кровожаднее и злее существа представить просто невозможно, но с другой, ради семьи они порвут и в порошок сотрут. Они преданы до потери пульса. Любят только раз в жизни и обычно выбирают магией. В нашем же случае, я могу предположить, что мать Дархама еще в утробе заметила мое сочетание с ее сыном и подстроила подписание нерушимой помолвки.

Возможно, если бы мы росли вместе, проблем вообще бы не было, и мы действительно любили бы друг друга светлой и искренней любовью. Вот только была маленькая проблемка: мы не росли вместе. Я искала утешение в Стасе, он — в моей сестре по крови матери. Я так понимаю, никому из нас это особого удовольствия не приносило, словно это старое обещание так и висело в воздухе тонкой пленкой ограничений и дискомфорта.

Теперь становилось понятно, почему ничего больше привязанности и того, что я ему обязана, я не смогла испытывать. Любовь так и не пришла в наши отношения, оставляя их вынужденной каторгой для обоих.

Стоило мне вылезти из-под одеяла, как дверь в спальню тихо открылась, и в комнату заглянула темная голова в белом чепчике. Девушка сверкнула глазами и махнула рукой напарнице. У той в руках было огромный саквояж. Похоже, именно их ко мне приставила мама. По виду девушек нельзя было сказать, что это обычные служанки. Слишком правильно и хорошо они держались. Так, будто передо мной были девушки из благородных семей.

Служанки быстро осмотрели меня и погнали в душ приводить себя в порядок. Мельком бросила на себя взгляд в зеркало и поняла, что отдых пошел мне на пользу. Хотя бы синяки под глазами пропали, и я перестала быть похожей на уморенную жизнью панду наоборот.

Теплая вода позволила взбодриться и почувствовать, что так хорошо и умиротворенно мне еще не было никогда в жизни. В душе точно что-то расцветало, пропуская через меня любовь. Вот что, значит, оказаться в собственном доме. Так мотивирует и настраивает на положительный лад. Улыбнувшись, выключила воду и переступила бортик белоснежной ванной на массивных кованных ножках. Теперь мне оставалось совершить всего лишь шаг до полотенца, но я резко замерла.