отказывались жить из за сильнейшей депрессии. Психологи разводили руками, квантовое исследование сознания набирало ход, так что ваш отец зацепился за технологию нейронного сканирования памяти, как за соломинку. Он попросил нас стереть некоторые фрагменты вашего детства.

Элис с силой сжала ручку кресла.

— Не спешите его судить, — продолжал доктор. Ребёнку и впрямь ни к чему помнить такие жуткие подробности. Я никогда не ставил подобные опыты раньше, поэтому с радостью согласился.

— Использовать меня как подопытного кролика? — зло процедила Элис.

Доктор резко повернулся и положил сигару.

— Я могу закончить рассказ прямо сейчас и пожелать Вам спокойного сна!

Резкий тон доктора отрезвил Элис. Её бравада навсегда закончилась этой ночью. Она поспешила исправить свою ошибку:

— Простите, мои нервы на пределе. Я вообще не понимаю, как до сих пор не сошла с ума. Продолжайте, я не скажу больше ни слова.

Доктор взял сигару, пустил несколько колец, затем, после небольшой паузы, продолжил:

— Я согласился помочь Вашему отцу, потому что, как и он, верил в науку, свободную от предубеждений и политики. Я блокировал нейронную активность Вашего мозга, отвечающую за определённые промежутки времени, связанные с трагическими событиями. И сделал это совершенно бескорыстно. Небольшую услугу от Вашего отца потребовали совсем другие люди, под руководством которых я, ровно как и он, занимался своими исследованиями. Вам не сложно догадаться кто они и из какой организации.

— Я догадываюсь, — успела вставить Элис. — Имела честь лично познакомиться.

Доктор нервно стряхнул пепел:

— Ваш отец согласился на все условия, но затем либо передумал, либо просто решил перехитрить самую циничную и могущественную организацию в мире. Сначала он нелегально залез куда не следовало с помощью своего проектора, а затем и вовсе отказался сотрудничать. Эти люди не прощают даже косого взгляда на кончики своих ботинок, не говоря уже об откровенном плевке на погоны. Как бы то ни было, — Вашему отцу решили отомстить.

Доктор подал Элис стакан воды.

— Теперь Вы должны ответить мне на вопрос, действительно ли хотите знать всё, что с Вами произошло?

— Да, — Элис ответила не задумываясь.

— Извольте, — сказал доктор и нервно втянул сигарный дым в лёгкие. — Как я уже упоминал, у этих людей нет воображения, но они спасли Вам жизнь, — Ваш детский мозг не распался на части от жутких воспоминаний. Не знаю что нашло на Вашего отца, но он нарушил соглашение. Кто-то посчитал, что справедливость восторжествует, если Ваш мозг всё же разорвёт на части и устроил попытку теракта.

Элис вздрогнула всем телом и попыталась вскочить с кресла. Она закричала сильнее чем в ночном бреду:

— Вы хотите сказать, что я и являлась настоящей целью теракта!?

Доктор подбежал к креслу.

— Сядьте, иначе прибегут санитары! Я снял ремни ради Вашей же безопасности, не заставляйте меня прибегать к силе.

— Господи, но там же были дети! Почему нельзя было просто выстрелить мне в затылок в тёмном переулке "хлопушки”!?

Элис почувствовала внезапное жжение в предплечье, — доктор ввёл ей успокоительное.

— Я предупреждал, хотите ли Вы это знать, так что не надо истерик! Успокойтесь, иначе Вам придётся провести ещё одну ночь наедине с матерью и сестрой.

Элис сидела, опустив голову, стараясь не сорваться в истерику:

— Вы сделали то, что не удалось им, — разорвали на части мою душу и остатки веры в человеческий род.

Она посмотрела на доктора, как будто вспомнила что-то важное:

— Но если всё так, как вы говорите, какого чёрта меня пригласили на работу в Терема и почему я вижу эти сны, если вы стёрли их у меня из памяти?

Доктор налил ещё один стакан воды и передал Элис.

— Ваш неординарный поступок в кафе Барро, перед лицом смерти, дошёл до самого Главнокомыслящего. А уж у него воображения не занимать, поверьте мне, я знаком с ним лично. Он решил совместить приятное с полезным, — наказать Вашего отца и использовать Вас в спецоперации по извлечению агента штаба сопротивления. Признаться я был сильно удивлён, что им оказался поп. Во истину гениальный человек. А сны, потерянные в детстве, Вы видите по очень простой причине: я реактивировал эту временную зону в памяти во время вашего теста на детекторе правды, затем сделал данный нейронный контур наиболее активным в фазе глубокого сна с помощью специальных прививок. Никакой магии.

Элис, наконец поняла, что имел в виду доктор, когда говорил о страшном суде атеиста.

— То есть я буду видеть всегда одни и те же сны?

— Да, если мы не заблокируем их снова, или не сделаем менее активными, — победоносно улыбнулся доктор. — По вашему усмотрению. Мне жаль, что вы не дали мне возможности объяснить всё это в нашу первую встречу. Очень многого можно было бы избежать.

— Я ни о чем не жалею, — сказала Элис. — Вы знаете что сейчас происходит с моим отцом?

— Нет, — резко сказал доктор.

Элис показалось, что он начинает терять интерес к разговору после того, как сообщил Элис всю имеющуюся информацию.

— Это не в моей компетенции. Я могу считать, что мы, наконец, пришли к мирному соглашению?

Элис медленно опустила затёкшие ноги с кресла:

— Последний вопрос, доктор. Что означает цвет браслета на руках детей, улетающих с Папатриархом на святонебоходе?

Доктор удивился вопросу, но ответил незамедлительно:

— Зелёные, — расход на органы, синие, — сексуальные услуги, красные, — обряды с жертвоприношением, жёлтые, — "Золотой Фонтан Афродиты". Есть ещё вопросы?

XVII

Прохладным августовским утром все информационные трансляции Братства открылись демонстративным показом незапланированной экстренной теле-конференции. На пропагандистских слинфобачках Поп Державы появились представители силовых структур, — Потрох-Петруша, Шайбу, ассенизатор, Артур-Аурофоб, несколько полковников Элит-Кавалерии и хмырь-сексот. Силовики расположились за длинным серым столом, крайнее место, справа от ассенизатора оставалось свободным.

Мероприятие явно отличалось ото всех остальных, — представители зарубежных СМИ Нектарии, Северо-Баллистического Пасьянса и Агонии, были приглашены в Братство, получив беспрецедентное право освещения данного события на весь мир.

Через несколько минут в зале появилась Элис. Она прекрасно выглядела, на лице не было ни одной царапины, взгляд был спокойный и доброжелательный ко всем окружающим, включая агентов спецслужб.

Её появление на пресс-конференции стало полной неожиданностью для журналистов. В зале послышались злобные выкрики, заглушаемые редкими аплодисментами. Двое из ларца вежливо провели её к столу, закрепили микрофон и молча удалились. Табличка с именем Элис появилась в самый последний момент, для усиления сценического эффекта.

Потрох-Петруша проверил слышимость, постучав пальцем по микрофону, и взял слово:

— Попрошу тишины. Просьба ко всем находящимся в зале, — соблюдать дисциплину и следовать установленному регламенту. Настоящая конференция посвящена попытке теракта, на объекте Братства, имеющим важное стратегическое значение для всей Поп Державы.