Рыцарь смерти коротко склонил голову, после чего окинул каждого из присутствующих изучающим взглядом.

— Что ж, раз такое дело то, пожалуй, придется вспомнить давно позабытые навыки и снова тряхнуть стариной. Поэтому в ближайшие три с половиной часа нам придется качественно потрудиться. Разумеется, врагов всего в десять раз больше и, по сути, поводов для беспокойства быть не должно, однако все-таки лучше подстраховаться. Итак. Базовый лагерь и палатку командующего мы разместим по левую сторону от поляны мегалитов. В сотне метров. Август?

— Да, генерал?

— Вели своим инженерам как можно быстрее восстановить арку портала. Часть наших людей застряла в Затолисе. Надо их эвакуировать, как и открыть проход для женщины Эо и её отряда. Дюжина воинов пятисотого уровня нам явно не повредит.

— Будет исполнено.

К моему глубокому удивлению, «учитель» молниеносно вошел в роль покорного исполнителя и уже начал выдавать ряд соответствующих поручений.

— Ну, ты даешь — Август хитро посмотрел в мою сторону — Еще и девушку умудрился найти. Красивая хоть?

— Уверен, ты сдохнешь от зависти — улыбнулся я.

— Ха, охотно верю.

— Далее — продолжал игв — Сбор офицерского состава состоится через пять минут. Остальным — осмотреть деревню и приступить к базовой подготовке. Дальнейшие распоряжения будут озвучены позже.

— Э-х-х — Герман опустил руку мне на плечо — Ладно, Влад, пошли. Судя по всему, нам теперь снова предстоит куча грязной работы. Камни, колья, возведение насыпей, рытье рвов и прочее.

— Стоять! — вдруг заорал Гундахар — Велор, куда собрался?!

— Как куда? Работать.

— Нет. Ты останешься тут. Как главный танк, ты должен быть в курсе всех тонкостей и нюансов будущей тактики и стратегии. Остальных это тоже касается. В том числе матки Ямарайаху, как не постыдно мне это признавать. И прекрати, черт подери, так нежно на меня смотреть, словно я тебя на свидание пригласил. Бесишь.

Покосившись на Германа, я тоже не смог удержать в себе довольной улыбки. Пускай и косвенно, но Гуднахар признал, что мы с друзьями чего-то да стоим. И пожалуй, с его стороны это была наивысшая похвала.

— Минуточку. Генерал, я не понял — шагнул вперед Осирис — Почему это он главный танк? Всеми паладинами и воинами командую я!

Рыцарь смерти мгновенно сократил дистанцию, встав напротив здоровяка нос к носу.

— Больше нет. Хочешь знать почему? Потому что этот парень уделает тебя одной левой. Но это не самое главное. Главная причина кроется в твоем ответе на один простой вопрос: кто для тебя важнее — я или мама?

— В смысле? — замялся мужик — Бред какой-то… Ну, мама.

— Велор?! Кто для тебя важнее: я или мама?

— Разумеется, ты, генерал! — догадался Герман.

— Вот именно, мать твою! — Гундахар по-прежнему смотрел воину прямо в глаза — А все потому, что пока мы на войне, я для тебя царь и бог. Дисциплина и беспрекословное выполнение приказов. Скажу копать — будешь копать. Скажу отступать — побежишь назад как трусливая баба. Скажу подойти к краю уступа и броситься вниз — сиганешь со скалы не раздумывая. И за мгновение до удара об землю, ты будешь радостно улыбаться, словно прыщавый подросток, который в эту самую минуту вдруг осознал, что его крохотный стручок нужен не только лишь для того, чтобы писать. Тебе всё ясно?

— Так точно, генерал. Прошу прощения — Осирис повернул голову в сторону танка — Господин Герман, я пришлю вам необходимый список контактов через минуту.

— Благодарю — вежливо улыбнулся тот.

— Так-то лучше — прогудел Гундахар, после чего совершил нечто невероятное: впервые за время нашего совместного путешествия он активировал «Глаз Одина» и написал в групповой чат.

— Гундахар.

— Мозес.

— Глас.

— Гундахар.

— Эо.

— Гундахар.

Генерал вышел из группового чата и направился в сторону палатки командующего. Мы поспевали следом.

И хоть мы этого и не знали, но на самом деле у игва была при себе пара-тройка идей, которые прогнозировались, дорабатывались и обрастали дополнительными деталями буквально на ходу.

Удивительно, но получив из рук Августа жезл Иль-Трон, рыцарь смерти вдруг очень отчетливо ощутил себя так, словно вернулся обратно во времена эпохи Восстания Титанов. Туда, где о нем знала каждая собака и, лишь издали завидев, трусливо поджимала хвост и спешила убраться от греха подальше.

Для Гундахара это было состояние близкое к священному трепету, как если бы давно позабытому герою легенд вдруг предоставили уникальную возможность вновь заявить о себе. И не просто заявить и гордо потрясти перед публикой былыми свершениями, но и показать всему миру, кто в доме хозяин.

«Да. Величайший полководец снова в игре. Осталось вернуть «восемьсот сорок пятый», и тогда уже точно можно развернуться на полную. Поэтому бойтесь. Бойтесь и трепещите, ничтожные черви! А еще лучше — бегите как можно дальше, сверкая пятками, ибо минута трусости и позора всяко лучше, чем бесконечные воспоминания о встрече с холодным и острым предметом».

* * *

В ближайшие минуты внутри и вокруг поселения развернулась бешеная активность.

Не хаос и суматоха, как могло показаться на первый взгляд, а четкая последовательность хорошо спланированных действий.

Не успели мы подойти к деревне, как брошенный жителями Искариот превратился в гудящий пчелиный улей, что видоизменялся и перестраивался буквально на глазах. По периметру возводились каменные валы, частоколы и насыпи. Артиллеристы разворачивали скорпионы, баллисты и катапульты. Снабженцы разгружали обозы с амуницией и расходниками, а ближе к центру лагеря медленно оживали боевые големы.

Люди Августа оказались на удивление опытными вояками и зачастую и вовсе не нуждались в каких бы то ни было инструкциях и пояснениях. Одни носили воду, другие — копали ров, третьи — восстанавливали разрушенную арку портала и нашу страховку на случай вынужденного отступления.

Любопытно, как эффект толпы разом объединял незнакомцев в единый организм, напрочь отшибая у них чувство страха и оставляя лишь мысли о том, что еще необходимо сделать дабы укрепить позиции и обеспечить армии превосходство.