Быстро сориентировавшись, перехватила там другую жертву:

— Хочу кушать. Ты — кормишь меня!

Тор уже не вмешивался, явно отдав своих оборотней мне на откуп, и просто замер в сторонке, наблюдая. Его огромная фигура словно одеревенела, выдавая физическое напряжение. На лице застыло безразличное выражение, а руки были скрещены на груди. Огромные бицепсы, обтянутые тканью футболки, вздулись, словно ему не терпелось пустить в ход кулаки. Но единственное, что в нем осталось подвижного, это взгляд, он неотступно следовал за мной.

— Г-госпожа, — сиплым голосом привлек мое внимание оборотень, протягивая сочный и прекрасно прожаренный кусок мяса.

От аромата еды закружилась голова, а рот приоткрылся в нетерпении. Забрав мясо, заметила дорожку прозрачного сока, испачкавшую руку оборотня. Вопреки всякому благоразумию, не смогла упустить шанс совершить провокационное действие. Свободной рукой перехватив большую мужскую ладонь, провела по ней языком, слизывая умопомрачительно вкусный сок.

Оборотень замер, превратившись в истукана. Лицом стал белее снега на вершинах гор и поднял на меня умоляющий взгляд. В его глазах был настоящий ужас.

Все вокруг разом разучились дышать и плавно отступили подальше. Кроме несчастного, которого я продолжала держать за руку. Откровенно наслаждаясь произведенным эффектом, перевела взгляд на Тора. Супруг почернел лицом, в глазах горела первобытная звериная ярость. Он медленно разгибал сжатые ранее в кулак пальцы. Но умудрялся сдерживать себя.

«Мне тоже больно, когда топчут и уничтожают то, что мне дорого!» — оправдывая свою стервозность, мысленно крикнула ему.

— Я красивая? — Выпустив ладонь оборотня, решила нанести по самообладанию супруга последний сокрушительный удар. Задав вопрос, кокетливо улыбнулась и обвела мужчин оценивающим взглядом. — Если нравлюсь, имейте в виду — я свободна. Мы больше не пара с Торгфридом из клана Сильнейших. У меня есть право выбрать любого из вас!

И пусть ситуация была немного иной, но, скрывая свою личность, вдаваться в подробности не могла.

На месте, где только что стоял Тор, размытым пятном мелькнула тень. Мелькнула, чтобы стремительно исчезнуть, унося с собой яростный рев. От которого побледнели все. Даже меня слегка проняло, хотя и была внутренняя убежденность: что бы я ни вытворяла, Тор все стерпит.

Надо его проучить, пока есть такая возможность, — укрепилась я в своих замыслах, как раз и мясо доела.

Сегодняшний день планировала посвятить шпионажу. А значит, я гуляю и наблюдаю. Вдруг да замечу что-то нужное.

Как бы мне ни хотелось ответить Тору той же монетой и обмануть его в лучших ожиданиях, но путешествовать по горам я могла лишь в компании супруга.

— Ты! — продолжая свою утреннюю забаву, неожиданно ткнула пальцем в грудь уже вернувшегося Тора. — Ты отнесешь меня на гору!

Оборотень на секунду растерялся; явно думал, что я не успокоюсь, пока не переберу всю его команду. Но, быстро опомнившись, притиснул меня ближе к себе.

— Хороший выбор, ведьмочка!

Последнее он едва слышно выдохнул мне в ухо, скрыв довольным рыком. Остальные оборотни облегчения даже не скрывали. Больше того, они за считаные минуты исчезли из виду, оставив нас вдвоем.

— Когда вернется Никос? — пользуясь моментом, понадеялась выведать информацию.

— Завтра, — ответив мне открытым взглядом, мгновенно отозвался супруг. — Зачем бы ты ни явилась, у тебя есть время до завтра. Больше никто здесь не сможет узнать тебя.

Тор вновь нес меня на руках, направляясь к ближайшей горе и поразительно легко передвигаясь по рыхлому снегу.

— И ты допускаешь это?

Моих родителей он готов был из-за этого уничтожить, а убийцу-вампира, узнавшего меня, — нет. — Обида никуда не делась.

— Сейчас нет возможности убить Никоса, — выдержав небольшую паузу, неожиданно серьезно сообщил Тор. — Но я и до него доберусь.

«Если ты и уничтожишь вампира, то совсем не ради исконных обитателей этого мира», — тут же мысленно упрекнула вера.

— И ты не спросишь, зачем я тут?

— А ты ответишь?

Я промолчала.

Мы уже вплотную приблизились к подножию горы. Задрав голову вверх и одной рукой держась за плечи супруга, ужаснулась высоте нависающей над нами массы гранита.

— Лина, — отвлек меня вер, явно решив воспользоваться шансом, подаренным нашим незапланированным уединением, — понимаю, что не могу рассчитывать ни на что, кроме твоего презрения… Но обещай мне. Если тебе понадобится помощь… Любая помощь! Ты позовешь меня. В любое время, по любому поводу. По любому, понимаешь?

— Что, и посуду помыть на ночь глядя? — Язвительный ответ вырвался прежде, чем я успела хоть чуть подумать (обида все еще не забылась). Упершись кулаком в плечо Тора, попыталась отстраниться, встать на ноги.

— Особенно — на ночь глядя, — двусмысленно протянул он, не поддавшись на провокацию. И осторожно позволил мне встать на виднеющийся из-под снега камень. Наклонившись, заглянул в глаза пытливым и очень настойчивым взглядом.

Сердце словно резко кто-то сжал, дышать стало тяжело, в висках застучало. И такая обида поднялась в душе! Я с самого первого момента нашей встречи так старалась, старалась стать для него лучшей… Парила от счастья. А что получила в ответ?

Предатель!

Он не только нас, людей, предал, он и своих собратьев не щадит, вынуждая раз за разом вступать в схватку. И пару свою не пощадил. Меня он предал, едва встретив!

Нет у меня доверия к этому оборотню.

И тут ярким контрастом в памяти вспыхнуло воспоминание о Елене и Маре. Наставница, друг! Пусть я не вспомнила ее при встрече в той таверне, но даже тогда почувствовала к ней симпатию. Иначе и быть не могло: за годы моего обучения мы очень сдружились с единственной старой девой и по совместительству библиотекарем Школы обольщения.

— Как же это несправедливо! — в сердцах топнула ногой и едва не поскользнулась. — Почему меня выбрал именно ты?

Почему мне не достался кто-то вроде Мара?

Искренняя любовь и забота этого мужчины-фанрака о Елене вызывали у меня чувство зависти. Пусть и по-доброму, но я завидовала искренности их общения друг с другом.

— Что?! — содрогнулся Тор, приведя мои мысли в смятение.

— Мар, — сообразив, что пробормотала последнюю фразу вслух, устало пояснила я, — он потрясающий. О таком мужчине можно только мечтать.

Такой не предаст, я чувствовала это инстинктивно, тогда как в Торе меня постоянно что-то настораживало.

— Он тебе понравился? — Оборотень разъярился.

— Да.

В самом деле, Мар очень помог мне, и — что самое важное — его любовь к Елене была очевидной, а забота — искренней. Впрочем, себя бесполезно обманывать — упоминание имени заклинателя было вызвано скорее подсознательным желанием спровоцировать вера. Отнюдь не мое восхищение его недругом подтолкнуло меня к этому замечанию.