Дэмиан ничего не говорил, не спрашивал, а просто смотрел. Но так, что внутри меня всё переворачивалось. Хотелось сбежать или совершить какую-нибудь глупость.

Мужчина решил эту проблему за меня.

Медленно наклонился, продолжая удерживать за подбородок.

Легкое прикосновение сухих и горячих губ. Такое мимолетное, словно это и не губы вовсе, а крылья бабочки, неизвестно каким чудом оказавшейся здесь.

Но и этого хватило, чтобы я сдалась.

Глаза закрылись сами собой.

Судорожно вздохнув, я приоткрыла губы, ожидая продолжения.

И оно не заставило себя ждать.

Его рот властно скользнул по моему. Дэмиан бережно подхватил верхнюю губу, коснувшись языком нёба. Затем слегка прикусил нижнюю губу, чуть оттягивая в сторону. И только потом поцелуй стал настоящим, стремительным, жарким.

Я задрожала в его руках, захлебываясь в новых ощущениях, накрывших меня с головой.

А Дэмиан целовал меня снова и снова, не давая даже шанса одуматься, остановиться самой и остановить его. Но я и не собиралась.

Впилась ногтями в его плечи, сжимая до хруста ткань рубашки, прижимаясь так, словно хотела слиться в единое целое.

Но все рано или поздно заканчивается. И этот дурман тоже закончился.

– Извиняться я не стану, – прошептал мужчина, проведя большим пальцем по моим губам.

– Но...

– И от тебя извинений не приму.

– Но я...

– Я устал прятаться, Лера, и лгать, – глядя мне в глаза, совершенно серьёзно заявил Дэмиан.

– От кого прятаться? – выдохнула я.

– От себя. И тебя.

– А зачем ты прятался?

– Хотел как лучше, – ответил мужчина, отступая. – Не сейчас. Мы обсудим это позже, Лера. А сейчас тебе надо переодеться и привести себя в порядок.

Я осмотрела свое помятое грязное платье и растерянно кивнула:

– Да, конечно.

Дэмиан вдруг снова оказался рядом, стремительно обнял, обхватил. Да так сильно, что из груди воздух вышибло и с губ сорвался тихий стон.

Поцелуй короткий, горячий и болезненный, иголкой кольнувший прямо в сердце.

– Позже, – то ли мне, то ли себе пообещал мужчина.

И ушел.

Только тогда я осмотрелась.

Наша с Аришкой комната. Я поймала в зеркале на стене свое отражение.

"Ой, страшилище!"

Лохматая, чумазая, потрёпанная.

"И как только такое целовать?"

Покачав головой, я направилась в ванную, растерянно приглаживая волосы. В голове мухой зудели вопросы, на которые у меня не было ответов:

"Что же такое? Почему Дэмиан так себя повёл? И чем мне это грозит?"

– Лера! Смотри, как я могу!

Ариэнна забралась в самый высокий бассейн и, встав на край, энергично махала мне рукой.

Я, держась за бортик, кивнула, выдавив блеклое подобие улыбки.

– Молодец!

Настроение было далеко не радужным.

Вновь и вновь я прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Особенно поцелуй с Дэмианом и его последние слова – обещания.

Я еще не забыла причину, из-за которой меня выкрали из родного дома. Официальную. Ариэнна была уверена, что я идеальная пара для её отца. Крита Берта хотела, чтобы я избавила их от Леонилы.

А Дэмиан? До этого самого дня я была уверена, что мужчина мечтал избавиться от меня и готов был ради этого на все.

Теперь что? Неужели передумал?

Я вздрогнула и погрузилась в воду с головой, словно желая как можно скорее смыть все страхи и тревоги, но не получалось.

Надо признаться хотя бы себе, что его отношение ко мне изменилось.

«А если Дэмиан откажется возвращать меня домой?»

С шумом вынырнув, я вновь схватилась за бортик, пытаясь отдышаться.

«Господи, что мне делать, если Дэмиан действительно передумал? Как быть тогда?»

Я представила, как мужчина подходит ко мне и говорит: «Прости, Лера, я понял свою ошибку: ты моя пара. Завтра мы идем в ЗАГС». Или куда там они еще ходят!

Но я не хотела в ЗАГС!

Не хотела замуж.

Да, Дэмиан мне нравится, глупо было бы это не признать.

Но странные взгляды, дрожь в теле и пара поцелуев не причина для брака!

Мы… мы слишком разные!

Я вспомнила, как, собирая меня в институт, мама читала мне лекцию:

– Не ведись на богатых мальчиков, милая. У вас будет золотая молодежь в институте, она всегда есть. А ты девушка у меня симпатичная…

– Мам, – я рассмеялась, – о чем ты, какая я симпатичная. Там знаешь сколько таких девушек и даже лучше.

– Девушек много, а ты одна. Чистая, настоящая. Такие всегда привлекают. А сказка про Золушку – это просто сказка. Не могут два мира сойтись, понимаешь? Не могут. Когда воспитание и ценности разные, добра не будет, только жизнь друг другу поломаете.

Вот и у нас с Дэмианом будет так.

«Да, нас тянет друг к другу. Сильно тянет, но… он известный маг, могущественный и грозный. Ему идет шестой десяток, хотя по внешнему виду и не скажешь. У него другая жизнь и заботы. А я… я всего лишь Лера с Земли.

Я не смогу стать ему достойной парой, даже если получится развить дар и способности. В этом мире надо родиться.

Увлечение пройдет, страсть утихнет, новизна приестся. И то, что кажется во мне ему оригинальным, в конце концов начнет его раздражать».

Я с силой сжала бортик, прогоняя подступающие слёзы.

«Лучше сейчас все закончить и остановить, пока дальше двух поцелуев не зашло, пока не так больно…»

Кого я обманываю, всё равно больно. И одиноко.

– Лера! Лера! Ты видела, как я прыгнула?

Ко мне с шумом и брызгами подплыла Ариэнна.

Я обернулась, старательно улыбаясь.

– Видела. Ты такая бесстрашная.

Девочка нахмурилась, пристально всматриваясь в моё лицо.

– Тебя кто-то обидел?

– Нет. С чего ты взяла?

Я улыбнулась еще шире. Да так, что рот заболел.

– Ты грустная.

– Тебе кажется, – отозвалась я и коротко рассмеялась.

– Глаза грустные.

– Всё хорошо. Я просто… просто устала.

– Точно?

– Ну конечно! Пойдем поплаваем?