Мужчина развернулся и взялся за ручку двери.

" Сейчас он уйдет. Уйдет, и тогда..."

Я не могла этого допустить.

– Подожди!

Он замер.

– А ты о чем хотел поговорить со мной? – быстро спросила я.

Дэмиан ответил не сразу.

– Это уже неважно.

Дверь за ним закрылась, и наступила тишина.

– Я поступила правильно, – прошептала я сама себе, сжав кулаки и до боли впиваясь ногтями в ладони.

Осталось только самой в это поверить.

Я простояла так несколько секунд, а потом выскочила прочь из комнаты, оттуда в коридор, скоростной лифт и просторный холл.

Ничего не видя перед собой, выскочила на улицу, тяжело дыша и глотая ком, подступивший к горлу.

Снова вперед. Неважно куда и зачем. Просто прямо.

Не знаю, сколько я так шла, но внезапно кто-то схватил меня за руку и резко потянул в сторону.

– Лера? Что ты здесь делаешь?

– Ваше…

Пробормотала я и застыла.

«Высочество? Величество? Милость? Превосходительство? Как же к нему обращаться?!»

– Риас, – тут же поправил меня рейг, тревожно вглядываясь в лицо. – Лера, что случилось?

– Ничего, – отозвалась я и шмыгнула носом.

А ведь причин для слез не было, разговор с Дэмианом прошел именно так, как я хотела. Даже лучше. Мужчина меня понял, пообещал вернуть домой как можно скорее и…

– Всё хорошо, – прошептала я и снова шмыгнула носом.

Слёзы против воли стали наворачиваться на глаза, и сдержать их не получалось.

Риас заметно побледнел, а взгляд приобрел затравленное выражение.

– Лера, – пробормотал он и принялся лихорадочно оглядываться.

Я стерла первую слезинку с щеки, но за ней тут же последовала другая.

– Харлывы жабры, – вздохнул Риас и, схватив меня за руку, взмолился: – Только не реви.

– Не буду, – тут же пообещала я несмотря на то, что слезы остановить так и не получилось.

Русал завел меня за угол, протянул белоснежный платок и несчастно так спросил:

– Что случилось? Тебе кто-то обидел?

– Нет, – прорыдала я, вытирая слёзы мягкой тканью.

– Лера, не плачь, – взмолился он.

Все мужчины ненавидели женские слезы, и Риас ничем от них не отличался.

– Это Д-Дэмиан, – заикаясь, отозвалась я и шумно высморкалась.

– Что он сделал?

– Ничего.

Рейг задумался на секунду:

– Если не сделал… тогда он что-то тебе сказал?

– Нет. Я п-попросила его вернуть меня домой.

– Он отказался, – догадался мужчина, – ну не расстраивайся… может, это и к лучшему.

Риас тяжело вздохнул и даже похлопал меня по плечу, пытаясь так хоть немного утешить.

– Не-е-е-ет, – снова прорыдала я, уже не в силах сдержаться.

– Что нет?

Спустя одну очень долгую минуту я снова высморкалась, вздохнула и ответила:

– Дэмиан сказал, что скоро отправит меня домой.

– Серьёзно? – удивился рейг.

– Да-а-а.

– Но ты же именно этого хотела.

– Да-а-а-а, – снова ответила я, и подбородок мелко задрожал.

– Тогда чего ты так расстроилась?!

– Не зна-а-а-аю.

– М-да, – глубокомысленно произнёс мужчина, но анализировать моё поведение не стал, давая мне возможность прийти в себя.

– Спасибо, – произнесла я, когда слёзы иссякли.

Я комкала в руке платок, не зная, куда его деть. Была мысль вернуть его Риасу, но не в таком же состоянии, когда от моих слез ткань промокла практически насквозь.

– Успокоилась?

– Да. Спасибо, – я блекло улыбнулась.

– Ничего. Бывает. Значит, Дэмиан согласился отправить тебя домой?

– Да.

Риас кивнул и произнёс:

– Странно.

– Что именно?

– Да так, мысли вслух. Надеюсь, ты больше не будешь плакать. Не выношу женских слез.

– Я уже поняла.

Я снова улыбнулась ему, чувствуя себя крайне неловко.

«Опять я отличилась! Не надо было выплескивать на Риаса все свои проблемы!»

Помявшись, я осторожно спросила:

– Так ты действительно член королевской семьи?

Мужчина тяжело вздохнул и неловко махнул рукой:

– Очень дальняя побочная ветвь. Я восьмидесятый в списке на трон. Или уже восемьдесят третий? У моего кузена родились близнецы недавно, так что меня опять сдвинули. Да и не любит меня королевская семья.

– Почему?

– По многим причинам, – Риас широко улыбнулся и подмигнул мне. – Во-первых, моя работа.

Я хмыкнула, но решила не комментировать.

«Да, его роли в фильмах для взрослых сложно назвать полезной и важной работой, которой стоит гордиться».

– Во-вторых, я отказался участвовать во всех светских раутах и вести себя как положено по статусу.

– А тебе положено? – заинтересовалась я.

– Положено. Не из-за восьмидесятого места в списке, а из-за дара. Это их тоже бесит. Дар королевы Энии проявляется раз в поколение. И он достался мне, к большому неудовольствию дорогих родственников.

– О-о-о-о.

– Да. Так что я для своих родственников весьма надоедливая персона, от которой они не знают, как избавиться.

– Как бельмо на глазу, – машинально вставила я.

– Как что? Что такое бельмо? И почему оно на глазу? – заинтересовался мужчина.

Пришлось объяснять.

– Бельмо на глазу, – повторил Риас. – Мне нравится. Надо будет запомнить.

– Пользуйся, – отозвалась я и осмотрелась. – Прости, что отвлекла тебя от дел.

– Каких дел?

– Ну ты же что-то делал, когда я на тебя налетела.

– Ничего важного. И ты на меня не налетела, а я сам тебя поймал. Успокоилась?

– Да, еще раз спасибо.

– О нет, одним спасибо ты не отделаешься. Теперь ты просто обязана скрасить мой вечер и согласиться на ужин.

– Ну если обязана, то деваться некуда, – рассмеялась я в ответ.

Ужин прошел отлично.

Риас отвел меня в небольшое кафе, вдали от туристов, где играла красивая музыка и было совсем немного посетителей, большей частью из местных.