Рейг уговорил меня попробовать вино красивого сине-зеленого цвета, совсем как волосы криты Берты. Оно оказалось необычным, вкусным и очень легким. Самое то для вкусного ужина.

Потом мужчина проводил меня до отеля.

– Всё будет хорошо, – произнёс Риас на прощание и целомудренно поцеловал меня в щеку.

– Спасибо за приятный вечер.

– Это тебе спасибо.

Я долго смотрела ему вслед, а потом поднялась по ступенькам и направилась к лифту.

Только дойти до него так и не смогла.

Второй раз за несколько часов меня кто-то схватил за руку и утащил в сторону, подальше от любопытных глаз, с силой швырнув о стену.

Я хотела крикнуть, но не смогла выдавить ни звука, лишь жалобно застонала, хватаясь за плечо. А потом и стонать уже не смогла. Меня словно сковало холодом, который не давал произнести и звука.

Я задрожала и оторопело уставилась на ледяную ведьму, которая стояла рядом, с ненавистью меня разглядывая.

– Хр-р-р…

– Кто ты такая? – резко просила Леонила, шагнув вперед и сильнее сдавливая ледяные оковы, которыми опутала меня.

Я испуганно на неё взглянула и мотнула головой.

– Кто ты такая?! – снова рявкнула она. – Потому что Валерияны Сайс из Аркона не существует!

«Боже мой, она узнала? Откуда? Глупый вопрос! Ежу понятно, что провела расследование. Вот же гадина неугомонная, что ей не отдыхалось в водном мире? Теперь самое главное – понять, что же делать дальше».

Я моргнула и застыла, не зная, как быть.

– Говори! – рявкнула Леонила и с силой ткнула меня кулаком в плечо, которое сразу же заныло от глухой боли.

Я открыла рот, силясь произнести хоть что-нибудь, но не смогла.

Поэтому рот тут же закрыла и весьма красноречиво уставилась на ведьму.

«Если ты хочешь получить от меня хоть какой-то ответ, то будь так любезна, позволь мне разговаривать!»

Но у неё на это явно были другие планы.

Женщина подошла ко мне еще ближе, так что наши лица разделяло всего несколько сантиметров, и злобно прошипела:

– Это ведь старая ведьма постаралась.

Я с трудом сглотнула и осторожно мотнула головой.

Но бесполезно притворяться, правильный ответ Леонила уже прочитала в моих глазах, и её лицо озарила торжествующая улыбка.

– На этот раз она попалась!

Я протестующее замычала и попыталась вырваться из ледяного захвата, но стало только хуже.

Наверное, каждая российская девочка или мальчик знает, что такое «сделать крапиву». Это когда один человек берет другого за запястье или чуть выше двумя руками и прокручивает кожу в разные стороны. Ощущения не самые приятные, как будто по руке крапивой хлестали не переставая.

Вот сейчас у меня были примерно те же ощущения.

– Не дергайся. А то могу и заморозить, – процедила Леонила.

«Что же делать? Как выкрутиться?»

Я пыталась хоть что-то придумать, лихорадочно осматривая помещение.

«Сейчас самое главное – не паниковать и не опускать руки! Не убьет же она меня… или убьет?»

– Наконец-то я отомщу этой ведьме! Избавлюсь от старой карги. И между мной и Дэмианом больше никто и ничто не будет стоять!

Мне очень хотелось сказать, что между ней и мужчиной гораздо больше, чем крита Берта, но, слава богу, говорить я всё еще не могла.

Что за идиотская привычка – стоять и радоваться, откладывая решение на потом? Когда я видела подобное в фильмах, то удивлялась тупости злодеев. Ну поймал ты героя – прибей его, а потом разговаривай.

В данном случае происходящее играло мне на руку.

«Думай, Лера, думай. А то превратишься в ледяную статую на веки вечные, и всё… Стоп. Ледяная статуя. Лед! Лед – это же вода! А вода – это моё спасение!»

Я захрипела, открывая и закрывая рот, как рыба, которую вытащили на берег, потом картинно закатила глаза и стала заваливаться на пол.

– Стой! Ты чего?! – выдала Леонила, в планы которой моя кончина ну никак не входила.

Молодая женщина ослабила путы и попыталась меня удержать от падения с помощью магии.

«Отлично! Теперь есть пара минут на то, чтобы попытаться спастись!»

С закрытыми глазами сосредоточиться было легче.

Я задержала дыхание и попыталась успокоиться.

Но дозваться стихии воды, когда она в замершем состоянии, оказалось сложно.

Это как пытаться растолкать синего кита.

Леонила же времени не теряла.

Уложив меня на пол, она нависла сверху и принялась хлестать меня по щекам. Причем силу ведьма не сдерживала, оставляя на коже красные следы.

Слёзы брызнули из глаз, и я часто задышала. Вся моя конспирация провалилась, и сосредоточиться не вышло.

«Ну же! – мысленно заорала я. – Пожалуйста, помоги мне!»

– Ты что притворяешься? – хрипло спросила Леонила и вновь ударила меня по щеке, на этот раз с такой силой, что голова мотнулась и перед глазами засверкали звездочки. – Тварь! Самозванка! С каким же удовольствием я засажу тебя в тюрьму!

Вот это она зря!

Я не знаю, как так вышло и что именно послужило толчком к бурной реакции, наверное, все сразу.

Но в следующую секунду, сметенная напором воды, Леонила с громким воплем отлетела в противоположную стену, свалив по пути пару ваз и разломав на части старинную фреску.

Нет, достучаться до льда так и не получилось.

Но вся та вода, что была на первом этаже отеля, пришла мне на помощь.

Она меня и подняла, мягко и даже ласково касаясь синяков, которые остались после гостеприимной встречи с ведьмой.

– Ах ты! – процедила Леонила, сплевывая на пол кровь.

И её руки тут же покрылись ледяными заостренными шипами.

– Выражения выбирай! – отозвалась я, ощущая, как водные потоки не переставая ползают по моему телу туда-сюда.

– Заткнись! – взвизгнула она, направляя в меня пару шипов.

Мне с трудом удалось их отбить с помощью небольшого водяного щита, который сам собой материализовался в руке.

– Ты не сможешь долго бороться со мной.

«Это верно. На её стороне опыт, сила и знания. А я жалкая недоучка с фальшивыми документами. Где хоть кто-нибудь, когда он так нужен? Неужели грохот не привлек внимания служащих отеля или гостей? Ведь шумели мы знатно».

– Это мы еще посмотрим, – отозвалась я, решив использовать самый главный принцип: лучшая защита – это нападение!

Но не вышло.

Я только и успела, что ударить волной, которая до Леонилы не дошла. Так же как и её огромный ледяной шип.