– Красивое название. И так похоже на цветок с моей родины. Магнолия.

Они даже внешне были чем-то схожи.

В этот момент подал голос Дэмиан.

– Хорошо. Присаживайтесь.

Мы тут же подчинились.

– Сейчас ругаться будет, – усмехнулся бородач, который испуганным и встревоженным точно не выглядел.

Наоборот, происходящее его даже веселило.

Так уж вышло, что я оказалась прямо напротив мага.

Мужчина внимательно меня осмотрел, кивнул сам себе и начал:

– Надеюсь, все понимают, что все произошедшее здесь должно остаться между нами?

– Да не вопрос! – тут же вставил Тирих.

– Я тоже не собираюсь рассказывать, – произнёс Риас.

Я решила помалкивать.

И так слишком много рассказала о себе.

«Удивительная, просто непозволительная беспечность! Как я могла взять и так просто довериться совершенно незнакомым людям? С таким же успехом, можно было выйти на площадь перед водопадами и во весь голос закричать, что меня насильно выкрали из дома с помощью незаконного портала!»

– …не так ли, Лера?

Я растерянно заморгала и переспросила:

– Что?

– Ты меня не слушала, – заметил Дэмиан сухо.

– Извини, я…

Но мужчина сразу же меня перебил, заявив:

– Судя по выражению твоего лица, ты осознала, что именно натворила, и теперь пытаешься придумать, как выкрутиться и что делать.

Я кивнула и добавила:

– Я так больше не буду.

«Кажется, что-то подобное я уже ему говорила. И не один раз».

– А больше и не надо.

– Магистр, что-то вы совсем запугали девочку, – проворчал Тирих.

– Ты будешь меня учить?

Дэмиан перевёл на него тяжелый взгляд, от которого бородатый мужчина слегка поежился.

– Они не виноваты, – произнесла я, поднимаясь. – Риас решил мне помочь. А потом мы вдвоём уговорили Тириха. Он сопротивлялся и долго отказывался. Но мы… я настояла.

– Неужели? – насмешливо переспросил маг и вновь повернулся к бородатому магу. – Раньше ты не был таким податливым и чувствительным к женским слезам.

– Старею, – хмыкнул тот, с интересом за мной наблюдая.

Тут неожиданно поднялся Риас.

– Это не Лера, а я уговорил Тириха. И ответственность за произошедшее лежит на мне. Кроме того, это я рассказал о Тирихе Лере. Без меня она бы даже не знала о его существовании.

– Логично. А ты что скажешь, Тирих?

Тот улыбнулся, поглаживая бороду.

– Надеюсь, вы не ждете от меня жертвенности и попыток взять вину на себя? – заявил он. – Подтверждаю. Пришел Риас, привел вот эту девицу с зашкаливающими способностями, от которой на сотни метров разило темной магией.

– Тирих, – угрожающе произнес Дэмиан.

– Темной магией? – переспросила я, вновь возвращаясь на своё место. – От меня?

– Я потом тебе объясню, – вмешался маг.

– Нет. Сейчас, – заупрямилась я.

«Знаю я это – я расскажу тебе после. Это «после» потом может просто не наступить».

– Я что, темная?

Еще бы знать, что это значит.

Вдруг я покроюсь зеленой кожей, как в голливудском фильме про волшебника Оз, а на носу вырастут бородавки? Или, например, буду вынуждена завести черного кота и жить в лесу, питаясь мухоморами и летучими мышами?

«Бр-р».

Кота я бы пережила, а вот есть мышей не хотелось

– Ты не темная. Это из-за меня, – заявил Дэмиан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Это из-за того, что ты магистр Тени?

Мужчина сморщился и попросил:

– Не называй меня так.

– Почему?

– Мне не нравится.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Так я темная из-за этого?

– Отчасти, – кивнул маг, бросив странный взгляд на мужчин.

Дэмиан словно предупреждал их, что стоит держать язык за зубами.

«Может, показалось и я слишком себя накручиваю?»

– И что это значит?

– Это значит, что из-за того, что ты…

Маг замялся, словно пытаясь найти подходящие слова.

– Находишься под его защитой, – подсказал Тирих.

– Да. Из-за того, что ты находишься под моей защитой, от тебя немного фонит моей магией. И магией Ариэнны.

– А-а-а-а, – протянула я, продолжая с сомнением его изучать.

Я все никак не могла отделаться от мысли, что он чего-то недоговаривает.

– Поэтому я и согласился! – неожиданно воскликнул бородач. – Просто не смог пройти мимо такой девушки. Мало того, что аватара.

– Слабая, – зачем-то вставил Дэмиан.

– Вот не надо, магистр, – покачал тот головой, – пока способности не раскрыты до конца, а у Леры они не раскрыты, сложно судить о степени её возможностей. Может, вы и правы и дар слабенький, но…

Торжественная пауза.

– Где вы видели, чтобы слабенькая аватара на первом же занятии могла призывать растения? И не просто растения, а живые цветы.

Тирих указал на цветок.

– Цветок один, – возразил Дэмиан.

– Зато какой. Нет, я уверен, что с этой девушкой не всё так просто. Кроме того, ваше... кхе-кхе, покровительство подразумевает не совсем обычные способности.

– Девушка желает вернуться домой, и как можно скорее, – резко произнёс Дэмиан. – А у неё дома применение магии не приветствуется.

– Да?

Тирих с любопытством на меня взглянул.

– Отсталый мир, значит.

– Ничего он не отсталый! – возмутилась я.

«Каждый раз одно и то же!»

– Конечно, не отсталый, – тут же успокоил меня Риас. – Хороший мир, раз в нём живет такая очаровательная девушка, как ты.

Рейг положил ладонь мне на руку и ободряюще сжал.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась.

Риас ответил мне тем же, а потом вдруг вздрогнул и быстро убрал руку. Словно ему было больно или неприятно.