"Зайка, ты не обиделся, что у нас сегодня не получиться встретиться?", - спрашивала та, которая считала его своим парнем. Милая девочка, глупая и такая влюбленная.

- Не обижусь, - тихо произнес молодой мужчина.

Он и правда, не обидится.

А Никита уже ехал на неприметном арендованном "Форде" по своим делам. Блюдо "Месть за содеянное" ждало и его, хотя, наверное, было и не таким острым, как у второго молодого человека, стоявшего под старым тополем.

Благодаря самым странным стечениям обстоятельств, во дворе дома, где жила Ника Карлова, пересеклись две параллельные прямые - два человека, одержимые желанием отомстить.

До того момента, как Ник должен был передать архив с компроматом, оставалось еще порядка восьми часов. С сотрудником органов правопорядка, с которым его свел Виталий Сергеевич, Кларский должен был встретиться на очередной законспирированной квартире и передать ему ключ от банковской ячейки, а также сообщить нужный пароль.

Фамилия, имя и отчество Ника, а также прочая информация о нем не зря пропали из списка потенциальных уголовников, которых разыскивала полиция - в обмен на архив через посредничество все того же Виталия Сергеевича оперативники согласились "убрать" Ника из уголовного розыска. Для них это было малой ценой. По сравнению с теми, на кого имелись компроматы, он был мелкой сошкой.

После передачи компромата Никита планировал в скоростном режиме покинуть город и уже издалека наблюдать за тем, как Даниила Юрьевича Смерчинского и Макса настигнет заслуженная кара в лице правоохранительных органов. После этого ход в родной городе ему будет закрыт навсегда, потому что, скорее всего, оба врага поймут, откуда у ментов появился тот самый легендарный архив, принадлежащий Андрею Марту. Это же поймут и остальные, кто попадет под гребенку арестов и задержаний - компромата у старшего брата Ники было собрано достаточно и на энное количество людей, занимающих нехилые должности в государственном аппарате или являющихся шишками в преступном мире. Они, скорее всего, очень захотят встретиться с тем, кто им так знатно подгадил. Короче говоря, Ника захотят убрать уже не только Смерчинский и Макс, а куча других людей. Конечно, можно было отдать оперативникам только ту часть архива, где содержалась информация лишь о Смерчинском и бывшей левой руке Марта, но это было невозможным хотя бы чисто технически. Например, на видео и фото, где Макс участвовал в сделке с наркоторговцами, был запечатлен не только он, но и те, с кем сделка, собственно, и заключалась.

После того, как Ник вновь побывал во дворе Ники и беззвучно с ней попрощался, он поехал на свою квартиру, чтобы пережать медленно тянущееся до встречи с оперативником время там, однако теперь ему вдруг захотелось немного поездить по городу и, например, проехать мимо университета, где он когда-то учился. Это было иррационально, но поделать с собой Кларский ничего не мог - "Форд" взял и направился к месту получения его высшего образования, а после прокатился еще по паре мест, где парень любил раньше бывать. Ник не испытывал ностальгии или острого приступа жалости по прошлому, которое нельзя было вернуть - он просто с каким-то даже интересом рассматривал знакомые места, подмечая все изменения, словно и не отсутствовал в родном городе целых три года. Единственное, что заставило его проявить эмоции - усмехнуться - так это тотальное отсутствие пробок в городе, которое давало ему перемещаться очень быстро, испытывая от вождения удовольствие.

Ник как будто катался по своему прошлому, почти забыв о настоящем и точно не думая о будущем. Он просто ездил, ездил, ездил...

А где-то часа через два Кларский не без изумления обнаружил, что он опять находиться неподалеку от дома Насти и Полины, хотя совершенно не планировал подъезжать к нему вновь. Мало того, понял, что даже может созерцать свою почти что невестку, идущую от местного супермаркета с полным пакетом в руках в сторону подъезда - крайнего в огромном десятиэтажном доме, расположенным буквой "Г".

Никита медленно проехал вперед, остановившись неподалеку от ее подъезда, задумчиво глядя на девушку. Ему показалось, что сейчас, придя домой, она обязательно приготовит вкусный обед себе и дочери, обязательно сделав что-нибудь на сладкое - такое, что мягкий аромат ее десерта будет витать по всей квартире, а после Настя устроится около окна, занавешенного легкими занавесками, в удобном кресле с Полиной на коленях, откроет большую яркую книгу и начнет читать ей детскую сказку. А мелкий щенок, которого Настя подобрала на улице, уже совершенно чистый и сытый, уляжется у нее в ногах и будет мирно сопеть, слушая тихий голос своей хозяйки и изредка подергивая ушами во сне.

Нику показалось, что семья, состоящая из матери, дочери и их пса - хороший вариант, почти даже счастливый. С Мартом они бы не были так счастливы. И с ним, Ником, - тоже.

Настя, чьи огненно-рыжые красивые волосы развивались на ветру, как кровавый флаг, естественно, не замечала Ника и шагала вперед, цокая тоненькими каблучками кремовых босоножек. Она не замечала и другой машины, припаркованной напротив ее подъезда, в которой находились двое мрачных молодых людей весьма крепкого телосложения, которые не спускали с нее внимательных цепких, как у гончих псов, глаз. Они были похожи друг на друга, как братья - одинаковые близко посаженные карие глаза, тяжелые челюсти и волевые подбородки, носы с горбинками, какие бывают у борцов или боксеров, коротко стриженные темные волосы. Впрочем, они и были братьями - братьями Баталовыми, известными среди криминального мира города, как приближенные Макса. Когда-то, когда у руля был еще Март, они тоже состояли в банде Пристанских, потом попали в места не столь отдаленные, а года два назад вышли, чтобы вернуться под крыло Максима.

- Это она? - сверился с фотографией один из братьев.

- Она, - отозвался уверенно второй. - Зайдет в подъезд, и мы с ней. Макс сказал доставить ее тихо, без шума.

- Лады, - коротко кивнул первый. - А если это мудак, - тут он имел в виду не кого-то, а Никиту, которого усиленно разыскивал Максим, - у нее на хате тусуется?

- Зайдем с ней в хату, проверим. - Второй Баталов коснулся наплечной кобуры, спрятанной под пиджаком. Его брат согласно кивнул ему. Буквально полчаса назад эти двое получили важное задание от Макса - найти по указанному адресу изображенную на фото девушку и срочно доставить ее к боссу. Слишком тот хотел с ней потолковать.

Результаты акции "Поймай Никки - получи приз" были хорошими. Макс, которого очень нервировало присутствие Ника в городе, стал обладателем важной информации. Кто-то из его людей, побывавших на кладбище, вспомнил, что на выезде из него вроде бы как была дорожная камера, которая могла зафиксировать тот момент, когда Никки уезжает. Макс самолично просматривал запись. Кларского, естественно, он не увидел, зато заинтересовался всеми выезжающими из кладбища машинами. Особенно его заинтересовала та, женская и ярко-красная, которая едва не столкнулась с тачкой его ребят. Находящихся в ней, к сожалению, видно не было, но вот номер разглядеть оказалось возможным. После того, как номер машинки пробили, Макс даже выругался - тачка принадлежала хорошо знакомой ему девушке - бывшей подружке Марта. Появление этой рыжей девки показалось Максу крайней подозрительным, а потому он отправил своих людей к ней. Возможно, он знает, где находится Никки - не зря же засветилась ее тачка на камере. Кольцо вокруг Кларского сужалось.