Почти одновременно с этой информацией Макс узнал еще кое-что важное. Один из барыг, занимающийся оружием, донес, что его посетил тип, похожий на того, кого ищут Пристанские, и купил ствол. По фото он признал Никиту и добавил, кто направил к нему этого мальца. Таким образом, Макс через пару часов вышел и на Виталия Сергеевича - он лично поехал к нему пообщаться. Ему не к смеху было портить с ним отношения, но собственная безопасность стояла у Макса на первом, приоритетном, месте.

Настя подошла к подъезду и стала искать в сумочке ключи, правда из-за тяжелого пакета это у нее получалось плохо. В это время оба брата Баталовых покинули свою машину и оказались у нее за спиной - со стороны они были похожи на тех, кто просто хочет попасть в подъезд, а не на тех, кто замыслил похищение человека. Один из мужчин даже помог ничего не подозревающей рыжеволосой девушке подержать пакет, пока она искала ключи, а после пропустил поблагодарившую его Настю вперед, вежливо придержав дверь и благосклонно кивнув на ее: "Спасибо".

Никита, наблюдающий за девушкой брата, слишком поздно вспомнил этих двоих молодых мужчин - он выскочил из машины тогда, когда подъездная тяжелая черная дверь захлопнулась. Лицо у Ника словно окаменело - парень и не ожидал, что люди урода-Макса выйдут на маму Полины, которую он так неудачно встретил на кладбище. Если они нашли Настю - ей Nзапрещено цензуройN - ни больше, ни меньше. Этих парней, которых Кларский не видел давным-давно, Макс не послал бы на самое простое "задание" - для этого были простые "шестерки". Баталовы занимались обычно серьезными, нет, вернее, грязными делами. Например, избавлялись от ненужных людей.

А сейчас они шли за Настей.

И это не могло быть случайностью.

Никита, на которого волна за волной накатывали холодный гнев и неосознаваемый, но ощутимый страх за Настю и ее дочку, понял, что должен сделать что-то, чтобы спасти любимую девушку мертвого Марта и свою племянницу. Эта мысль ледяной стрелой пронзила его затылок, пробила кость и хрящи, чтобы выйти из кадыка.

Конечно, правильнее было бы сделать ноги, спасая свою шкуру, но этот парень не мог допустить, чтобы из-за него пострадали невиновные женщина и маленький ребенок.

Ник, понимая, на что идет, принялся звонить в квартиры по домофону, в надежде, что ему откроют дверь, однако никто из жильцов дверь ему отпирать почему-то не спешил, и перед тем, как попасть, наконец, в подъезд, он потерял минуты три-четыре драгоценного времени.

Холодный трезвый ум отдавал Никите приказы отступать, дабы не попасться, но его сердце, ставшее куда сильнее разума, твердым голосом говорило, что он не может этого сделать и оставить девушку в беде. Такие, как Макс, церемониться с Настей не станут. Под личиной легального бизнесмена живет все тот же моральный урод, который не остановиться не пред чем на пути к власти и деньгам. А у Насти больше нет такого защитника, как Март.

Где-то наверху, через несколько лестничных пролетов, Никита услышал неясные мужские голоса. На ходу достав пистолет, с которым не расставался, он побежал вверх по лестничным пролетам, игнорируя лифт, оказавшийся, к тому же, сломанным. Настя жила на третьем этаже, и до него оставалось совсем немного.

Девушка, кстати говоря, не заподозрила ничего странного в том, что следом за ней в подъезд вошли двое крепких молодых людей в темных костюмах. Четыре пролета они молча следовали за Настей, и лишь когда оказались на площадке между вторым и третьем этажами, вдруг резко затормозили ее. Один из парней встал впереди рыжеволосой, второй - позади, перекрывая все ее пути к бегству.

- Вы чего? - удивленно спросила Настя, крепче вцепляясь в пакет и поворачиваясь лицом к тому, кто стоял сзади.

- Поедешь с нами, - было ей ответом от одного из мужчин.

- В смысле? - не поняла она. - Вы чего?

- Пойдем с нами, - повторили ей.

- Не пойду я с вами никуда! - рассердилась рыжеволосая. - Кто вы такие?

- Спускайся вниз.

Сильные руки толкнули девушку в спину, и Настя от неожиданности выронила пакет с продуктами. Детские печенья в форме грибочков, которые так любила Полинка, упали к мусоропроводу. Туда же покатились и зеленые большие яблоки из порванного пакета. - Давай-давай, шевели ножками, девочка.

- Что вы делаете! Что вам надо? - возмутилась рыжеволосая, понимая, что нужно бежать.

- Заткнись, - поморщилась один из братьев. - Делай, что говорят.

- Помогите! - закричала, было, Настя, понявшая, что дело плохо, но ей грубо закрыли рот ладонью, больно сдавив губы.

- Тварь, не ори, - равнодушно сказал один из людей Макса ей на ухо, и его шепот огнем обжог бледную кожу.

Он приставил к боку испуганной девушки самый что ни на есть настоящий пистолет.

- Или застрелю, - спокойно продолжал мужчина. - Ствол с глушителем. Никто и не услышит.

От ужаса Настя едва не упала на холодный пол вслед за пакетом. Дыхание ее моментально сбилось, руки задрожали, ноги стали подкашиваться. Кто эти люди?! Что им надо?!

- Не шуми и делай, что говорят, - прошипели ей на ухо вновь. Настя покорно кивнула. Она не знала, что хотят от нее эти люди, но понимала, что добром их визит не кончится.

- Брат, квартиру-то проверим? - спросил второй мужчина.

- Проверим, - согласился Баталов, убирая ладонь со рта рыжеволосой девушки. - Эй, стерва, он там?

- Кто? - с трудом выдавила девушка, подумав почему-то об Андрее. Кричать она больше не стала - понимала, чем может это закончиться. От пульсирующего в висках страха кровь в ее жилах сворачивалась. Она даже и подумать не могла, что они ищут Никиту - так была ошарашена.

- Сама знаешь, кто, - нехорошо улыбнулся ей один из братьев. - Дурочку включила? Еще раз - он там? Этот сосунок в твоей хате?

- Т-там н-нет ник-кого... О ком... о ком вы гов... говорите? - прошептала Настя, заикаясь, и получила по лицу. На белоснежной коже, еще не тронутой загаром, остался безобразный красный опечаток от широкой мужской ладони.

- Сама знаешь. Дуру из себя не строй.

- Я, правда... правда, н-не знаю...

- Заткнись. Она не расколется, - повернулся к брату второй бандит. - Пошли, сами проверим.

- Кто вы? - взмолилась девушка. - Что вы...

- Молчать, стерва. Иди вперед. Откроешь нам хату. Сделаешь это тихо.

Тот, кто держал пистолет, посильнее вдавил его в бок Насте, второй рукой опять закрыл ей рот, и потащил наверх, к ее квартире, за пока еще закрытыми дверями которой находились два очень близких Насте человека - ее старшая сестра Таня и маленькая дочь Полинка. Они и знать не знали, что сейчас к ним в квартиру ворвутся эти ужасные люди. Настя еще больше похолодела от одной этой мысли.

Девушка, которая не шла, а которую фактически тащили, поняла, что должна сделать все, чтобы эти ужасные люди не вошли в ее квартиру. Кто знает, что они смогут сделать с ее дочерью? Полина - это все, что у нее есть. И ее нужно защищать до последней капли крови.