— Что ты…

Император, кажется, уже и сам все понял. Но не хотел принимать эту версию.

— Новый глава секты «Путь-Свят-Ра» — это ваша сестра, Софья Ивановна, — озвучил я самые страшные догадки Император.

Некоторое время в камере царила тишина.

— Этого не может быть, — одними губами прошептал наконец Император.

— Это только версия… — начал я, но Алексей Иванович перебил меня.

— Но это так. Все верно. Именно Софья привела Распутина во дворец. И именно она все время была с ним, оберегала его, заступалась, не давала прогнать из дворца. Все верно, только она и должна была стать новой главой секты. У нее есть все нити, чтобы сделать такое — мое похищение, проникновение в структуры власти, назначение на должности. Это она.

Я не знал, что добавить к этому.

— Ты все правильно разгадал и понял, — кивнул Император.

Лицо его стало жестким, в глазах пылала ярость.

— Нам пора идти, — осторожно напомнил я.

Алексей Иванович сжал кулаки.

— Пошли. Настало время вершить суд, — произнес Император и я услышал в его голосе раскаты грома.

Я понял, что суд этот будет страшным и кровавым — время доброго Императора кончилось.

Настало время яростного Императора.

Я чувствовал, как тело Императора насыщается силой, она текло отовсюду, проникая сквозь стены, двери и даже меня. Эманации и потоки сгущались все больше и больше, а камни только усиливали этот эффект. Император забирал все, что только можно было забрать. Он провел без силы слишком много времени и теперь хотел исправить это досадное упущение.

В воздухе стали проявляться нити силы, искрящиеся и белые, словно их накалили на огне. Я зачарованно смотрел на это и мог только дивиться — принимать такой объем мощи сможет не каждый. Думаю, вообще вряд ли кто-то сможет. Кроме Императора. Вот уж действительно самый первый во всей Империи.

— Я сотру их всех в порошок! — прошептал Алексей Иванович, распрямляя плечи, становясь словно бы выше. — Они сполна ответят ха свои злодеяния.

— Нам пора уходить, — осторожно ответил я, кивнув в сторону двери.

Император двинул на выход. Я последовал за ним.

Мы шли, ничего не боясь, в открытую, хотя я и предлагал своему спутнику защиту. Но он лишь отмахнулся. Единственный барьер, который его сдерживал, был отброшен и Император готов был крушить все на своем пути.

Первым не посчастливилось попасться нам на дороге двум охранником. Увидев Императора, они опешили. У них был шанс спастись, если бы они рванули наутек прямо сейчас. Но они этого не сделали. Вместо этого попытались схватиться за автоматы. И тут же за это поплатились.

Император лишь повел рукой, и охранников швырнуло в стену. Страшная сила в одно мгновение превратилась их в окровавленные тела — бросок оказался мощным.

Вторым, кто испытал гнев Его Величества, стал целый отряд. Видимо сигнал тревоги поступил в охрану, и они теперь всеми силами пытались остановить беглеца. Однако же не смогли сделать и выстрела — так все было молниеносно.

— Предатели! — гортанно прохрипел Император, превращая отряд в отбивную.

Невидимая сила, которой пользовался Император, молола сектантов в кашу. Жутко чавканье разносилось по коридору и я, не в силах смотреть на эту мясорубку, отвернулся. Уже через секунду все было окончено, от отряда не осталось ни одного.

— Пошли, — бросил мне Алексе Иванович и двинул быстрыми шагами по коридору.

Он точно знал куда идти, в отличие от меня и потому я пошел следом. Коридор, поворот налево, лестница. Мы спускались вниз. И на каждом этаже нас встречали. И вновь я мог только дивиться мощи Императора. Он копил ее, смешивая с яростью и злобой, которой у него оказалось предостаточно — еще бы, его едва не свергли! И эта мощь сейчас обильно изливалась на тех, кто это сделал.

Шестой этаж, пятый, четвертый…

Трупы усеивали коридоры. Некоторые из охранников, поняв, что шансов в этой бойне у них нет, благоразумно бежали. Но даже это не смогло их спасти — я видел из окна, как участь настигала их уже на улице и они падали замертво.

— Предательство карается высшей мерой наказания. И нет вам прощения! — холодно произнес Император, запуская в толпу огненный смерч. От страшного жара плавилось оружие, а тела и вовсе испарялись, оставляя после себя лишь прах, который, поднимаемый сквозняком, летал по тюрьме, словно снег.

Они сами выбрали свою судьбу, когда вступили в отряды секты. И они понимали, что возможна расплата. Она не заставила себя долго ждать.

Третий этаж, второй…

Тут пришлось задержаться. Охрана применила какой-то хитрый оборонительный конструкт, защищая себя. Невидимая стена закрыла солдат от императорского гнева, но, как оказалось, ненадолго. Затрещали линии и формулы, сплетенные хоть и на совесть, но не достаточно крепко против силы Его Величества. Громко захрустели пласты защиты. А потом конструкт издал хриплую отрыжку и рассыпался. Началась паника. Солдаты рванули во все стороны, спасаясь бегством. Фиолетовая волна настигла их, расшвыривая по стенам. Никто не ушел.

Первый этаж…

Выход уже был рядом. Императора не могло остановить ничто — ни солдаты, ни решетки. Последние он плавил каким-то необычным конструктом, который создавал тут же, без видимых усилий. Яркие всполохи появлялись прямо из воздуха, облепляли сталь, и та плавилась словно воск, стекая на пол оранжевыми каплями.

На последнем рубеже тюрьмы нас решили остановить всеми силами, которые имелись у секты. Сразу три отряда караулили вход, из которого мы готовы были появиться вот-вот.

— Алексей Иванович! — с трудом успел остановить я Императора. — Постойте! Нас постреляют!

— Они подавятся собственными пулями! — императорский гнев был огненно горяч.

Но одним гневом тут не поможешь — на улице огромная толпа, вооруженная до зубов. А Император уже вошел в азарт, не замечая этого, думая, что сможет одолеть всех. Впрочем, я не сомневался, что он может многое. Только вот переоценивать свои силы тоже не стоит. Наверняка на улице уже стоят сотни ловушек, простых и силовых, которые тут же захлопнуться, едва Император выйдет. Это я и сказал Алексею Ивановичу, точнее попытался донести. Тот выслушал нехотя, но все же согласился. Нужно было предусмотреть план, а не бросаться сломя голову в самую гущу разборок.

Выход нашелся довольно скоро.

— Двойника моего создали, лже-Императора? Ну так получайте еще одного!

Несколько формул, уверенные движения рук, создаваемые печати и линии — все это было сделано идеально, позавидовала бы и сама Смит. Ярость придавала Императору дополнительные силы, и он использовал их все без остатка, вливая в созданное. Фантом получился на удивление похожим и если бы я не знал где сейчас стоит настоящий Император, то мог запросто ошибиться. Даже прощупывание ауры не дало четкого ответа о природе фантома — он словно бы был настоящий, из плоти и костей, а не сплетенный из эманаций и потоков.