– Видимо, к следующему Рождеству мне придется выучить польский.

– Я тебя научу. – Андрияш притянул девушку к себе. – Даже денег с тебя не возьму. Ну что, пойдем знакомиться?

Они медленно переходили от одной маленькой компании к другой – Лада дружелюбно улыбалась, жала руки, подставляла щеку для поцелуев, отвечала на вопросы, соглашалась со всеми, кто говорил, какая красивая пара она с Андрияшем …

Матеуш Разумовский внимательно смотрел на Ладу, словно припоминая что-то. Отец Андрияша раньше ее никак не мог запомнить, поэтому сейчас девушка очень удивилась, когда он, чуть сощурившись, произнес:

– А мы ведь знакомы, верно? Вы же с Андрияшем?

– Мы давно любим друг друга, это верно. – Она улыбнулась и крепко сжала ладонь своего мужчины.

Дальнейших расспросов не последовало, главу семейства отвлекла какая-то старушка, с которой Лада еще не успела познакомиться. Но ее внимание сейчас привлекла Полина Андреевна, которая в углу гостиной что-то втолковывала расстроенной Агнии и стоящей рядом с ней женщине.

– Мама Агнии? – кивнув на них, спросила Лада у Андрияша.

– Ага. Признайся, уже хочется сбежать отсюда?

– Пока нет, но я не любительница подобных семейных застолий. Но я привыкну. Если нужно.

– Нужно. Но только если сама захочешь.

Лада чуть нахмурилась, не понимая, что происходит – какие-то неуловимые изменения в пространстве вокруг, ей даже показалось, что гирлянды на елке, у которой они сейчас стояли, стали сиять ярче. И еще откуда-то полилась тихая рождественская мелодия, слов Лада разобрать не могла, просто слушала, чуть прикрыв глаза, представляя, что они с Андрияшем снова на центральной площади, где царит Рождество.

– Выйдешь за меня? – Лада вздрогнула, ей показалось, что она ослышалась. Подняла глаза на него и увидела, как на ладони Андрияша сверкнул драгоценным камнем винтажный перстень.

– За тебя? – как под гипнозом повторила Лада, не в силах отвести взгляд от перстня. Его свет завораживал, притягивал к себе…

Андрияш терпеливо ждал. Он готов был ждать столько, сколько Лада захочет. Даже если сегодня, завтра, через месяц, год она не даст своего ответа, он все равно…

– Да! Конечно да!

Лада смотрела на него глазами, в которых уже затаились слезы.

– Да, – чуть тише повторила она.

Андрияшу вдруг показалось, что изображения на елочных игрушках зашевелились, а музыка зазвучала чуть громче.

– Слышишь? – одними губами произнес Разумовский.

Лада кивнула и протянула ему руку. Правую руку.

Проф ловко надел перстень на безымянный палец Ладе. Своей невесте.

– Какое оно…

Слов не хватало, Андрияш это прекрасно понимал, да и не хотел он сейчас никаких слов. Смотрел в ее глаза и тонул в них.

– Андрияш! – Резкий голос матери ворвался в их сказочную вселенную, мгновенно прогнав волшебство. Лада инстинктивно сделала шаг к мужчине. – Пора за стол.

Он поднял голову, улыбнулся матери и хотел было сказать ей, что они с Ладой поженятся, она только что согласилась стать его женой и на этот раз он не упустит своего счастья. Но порыв мгновенно улетучился, стоило ему поймать ее взгляд. Полина Андреевна не отрываясь смотрела на руку Лады. Она узнала кольцо. И взгляд этот заставил его еще сильнее прижать к себе девушку.

– Да, мама. Мы уже идем.

За стол их посадили рядом. Правда, Ладе с левой стороны досталась двоюродная сестра Андрияша по маминой линии Елена, пятидесятилетняя старая дева, у которой язык был как помело. На собственном опыте Разумовский знал, какая начинается мигрень после десяти минут молчания рядом с Еленой. А та уже плотоядно посматривала на Кулакову. Только этого не хватало!

Бросив взгляд на мать, он не стал тешить себя иллюзией, что такая рассадка – всего лишь досадное недоразумение. К тому же по другую руку от Андрияша сидела… Агния.

Агния или Елена? Андрияш даже не знал, кто из них хуже. И стоит ли меняться местами с Ладой, чтобы посадить ее рядом с Потоцкой?

– Ого! – раздался удивленный возглас Елены. – Это же кольцо Амалии! То самое!

Лада инстинктивно дернула рукой, но было поздно – на нее с любопытством уставились абсолютно все.

Вот черт! Андрияш обнял девушку за плечи и, обведя взглядом многочисленных родственников, задержал взгляд на родителях. Мать стояла бледная, сурово поджав губы, отец, судя по всему, еще ничего не понял.

– Похоже, придется отступить от устоявшейся традиции, – произнес он громко по-русски. – Сегодня особенный Сочельник для меня и для Лады, моей невесты. – Последнее слово он произнес чуть тише и с такой нежностью, что девушка благодарно улыбнулась, повернув к нему голову. Андрияш почувствовал, как она еще теснее прижалась к нему. – Я сделал Ладе предложение. Только что. И она ответила «да».

Послышались удивленные возгласы, кто-то захлопал, Елена радостно закудахтала, потянула к себе Ладу. За спиной возмущенно охнула Агния, но Андрияш смотрел на родителей. На лице папы застыло удивленное выражение лица, а вот мама… Андрияш знал, что она не любит Ладу, против их отношений, но совсем не ожидал того, что последует дальше.

– Поздравляю, Андрияш, – негромко произнесла она, и за столом сразу же стало тихо. – Только вот дарить Ладе кольцо Амалии – дурная идея. Оно, конечно, очень красивое и стоит целое состояние, но…

– Да ладно тебе, Полина! – воскликнул отец, который, кажется, пришел в себя. – Амалия всегда считала, и не без основания, что этот перстень приносит удачу. Столько раз была замужем, и каждый раз – с одним кольцом.

– Да-да, она ему одному только верность и хранила! Счастливое колечко, может, мне такое же себе сделать?! Что ж я раньше не додумалась! – раздался рядом голос Елены. И все рассмеялись.

– Для Амалии, возможно, и счастливое, – отрезала мать, и смех за столом тут же оборвался. – Она оставляла с носом и без гроша в кармане всех своих мужей. А некоторых в гроб вгоняла. Это кольцо…

Андрияш уже не смотрел на мать – он видел, как Лада, побледнев, судорожно сжала правую ладонь в кулак, а потом и вовсе закрыла ее левой рукой. Она словно пыталась спрятать перстень, которым еще совсем недавно любовалась.

– Что-то мне нехорошо, Матеуш, – прерывистым голосом проговорила мать. Она и правда была бледной, Андрияш чуть было не рванул к ней, но увидел, что она довольно уверенно опирается на локоть мужа. – Я немного прилягу, сердце что-то…. Не обращайте на меня внимания, праздник все-таки…

Она пристально посмотрела на сына и, гордо подняв голову, неторопливо удалилась.

– Твою же мать! – Разумовский был настолько зол, что даже не потрудился сбавить тон.

Лада удивленно на него посмотрела. Зазвенели столовые приборы, а разговоры, сначала тихие, становились все громче.