1. Не давать им никаких денег, ни своих, ни казенных.

2. Разговаривать с ними не лично, а через того помощника, которого совершенно не жалко.

Их безумие заразительно. Поэтому будьте готовы выгнать и этого помощника – чтобы зараза ушла подальше. Говорят, что это безумие лечится только тяжелым трудом на ниве сельского хозяйства в глуши. Но я не пробовал применять этот метод.

Стемнело. Я выставил два сторожевых круга и улегся.

Сразу не засыпалось, вот я и предался размышлениям. Мне лично Самарская Лука показалась каким-то очень тихим местом для дикой природы. Поскольку я бывал и в тверских и иных лесах, то имею представление о том, сколько там живности. Вот я уже который день здесь, а сколько животных видел? Если исключить Исмаила и прибитых двух тварей – только ежика и змей в речке. Ну добавим пару мелочей, которых чуял Полкан той ночью – это слезы. В тех же тверских лесах при ночевке там заснуть невозможно – все время кто-то вокруг бегает, кричит, хрустит косточками соседа, шуршит в траве… Даже если тебя самого есть не будут, то спать не дадут своей громкой ночной жизнью. Если бы не птицы – была бы здесь мертвая тишина. Это наводит на размышления. И какие-то опасения. Что-то здесь творится, что чуют животные. И убираются подальше.

Я постепенно задремал. А затем меня разбудила сработавшая внешняя сторожка. Приподнялся, взял карабин. Никого крупного в лунном свете видно не было. Выколдовал шарик света и отправил его освещать нужное место. Ага, это лисенок. Явился опровергать мои предположения. Сейчас будешь знать, как магам мешать спать. И отправил в полет камень, придав ему магией точности. Глухой удар и визг. А вот не надо чужие заблуждения разоблачать в неподходящее время.

Но не было ли это отвлекающим маневром? Погасил шарик, проверил округу Кошачьим Глазом и Волчьим Ухом. Ничего опасного. Только звуки, которые издал лисенок, уходя отсюда.

Убрал заклинания и уснул. Правда, пришлось вставать еще разок. Дневной чай досрочно попросился наружу.

И был сон. Подземелье какого-то замка, сводчатые коридоры, подземные залы, узкие лазы. И никого. Я ходил, ходил по ним. Поднимался то выше на уровень, то спускался, отдыхал, снова шел. Что мне там надо было – непонятно. Одни хождения и хождения без конца. Радовало только то, что не нужно было подсвечивать. Свет в подземельях имелся, но не от светильников или окон, а отчего-то был. Словно камень его сам создавал.

Дождь ночью не случился, и это было здорово. Проснулся под пение птиц, занялся туалетом и завтраком. Решил на завтрак съесть банку консервов, ибо неизвестно, что там будет с обедом. Может, и не до него будет.

Поскольку Исмаил не появлялся, я занялся мелкими хозяйственными делами – еще пучок лучин, еще одна ревизия карманов…

Затем появился Белый Вергилий и застыл белым столбиком.

– Исмаил! Расскажи, куда мы идем и что ждет там.

«Не могу долго».

– Тогда скажи кратко.

«Это не мое».

Совсем непонятно. Ну ладно, не его так не его. Тогда пойдем. Что сможем, увидим, кого сможем, того убьем, что сможем, то и сделаем.

– Веди, Исмаил.

«Обходи слева».

И он нырнул в нору. Я взял пожитки и оружие и двинулся. Направление мне задано было, я обошел горушку, перешел овраг по хилому бревнышку, чуть не свалившись, спустился в долинку, где ждал меня Исмаил.

«Жди за той».

Язык показал направление, спрятался в пасть, а затем спрятался его хозяин. Он явно пошел в обход. Я продрался сквозь густой дубняк, взобрался на плоскую вершину, спустился по крутому склону и остановился, отдыхая и ожидая. Исмаил появился через полчаса. Я его даже пожалел – сколько ему приходится кругов нарезать. Это время я использовал еще для окультуривания того же рябинового посоха. Срезал некрасиво обломанные и обрубленные остатки веток, заточил нижний конец заново, чуть укоротил развилку. Ходить в темных местах лучше с палкой, чем без нее. Будет чем прощупать дорогу – провал перед тобой или пол. Развилка сойдет за костыль или подсошек для карабина.

Явился Исмаил и «встал передо мною, как лист перед травою».

«Иди в ту гору. Мне твердо. Решетка. Не останавливайся. Тебя не оставят. Не бойся. Не все правда. Что видишь».

Исмаил начал ввинчиваться обратно.

– Постой, Исмаил!

«Что?»

– Скажи, ты не родственник драконам?

«Как орки эльфам».

Ишь ты, он еще и юморист.

– Доброй охоты, Исмаил!

«Вергилий на полставки» скрылся под землей.

Интересно, не его ли интенсивные маневры распугали тут животных, нечисть и нежить?

Если так, то спасибо и за это.

Показанная мне горка издалека казалась зеленою. Но с близкого расстояния стали видны выступающие каменные участки. Точнее, пласты камня. А вот справа за таким выступающим пластом открылась сплошная каменная стена. Через такие пласты Исмаил не пройдет. А в этой стене и был проход, забранный ржавой решеткой.

Я рассмотрел ее повнимательнее. Металл толстый, хотя и сильно поржавевший. Ворот и замка нет, значит, делали, чтоб никто не зашел, наглухо. То есть изначально слабого места не будет.

В камень вмурована только часть железа – это центральный прут (он даже толще, чем остальные) и две сдвоенные полосы, которые, как обоймы, зажимают прутья сверху и снизу. Прутья чуть не доходят до верха и низа, но там места, как и между прутьями, не так много. Был бы я пацаном, пожалуй, пролез бы. Ну или всякой мелкой зверушкой. Прутья к полосам закреплены сваркой.

Как проходить? По прикидкам, если бы убрать один (любой) прут, то я пролезу. Только придется снять жилет и ранец. У меня есть две шашки взрывчатки и две гранаты. Но хватит ли на подрыв? Я ведь подрывному делу не обучался. Можно попробовать заклинаниями. Есть заклинание разрыва, есть заклинание ускоренного ржавления. Но они берут много Силы, а вот что будет за этой решеткой? Где будет нужна Сила больше – тут или там?

С Силой подождем. Надо пошатать прутья – где они послабее. Ага, есть. Один прут слева оторвался от верхней полосы. Держится только снизу. Если его сорвать со сварки, то можно сдвинуть ближе к соседнему и пролезать.

Значит, надо подсунуть шашку под него. И присыпать. Я слышал, как спецы по этому делу говорили, что если надо подрывать дот, то снаружи можно класть тол ящиками, поводя вес его до многих сотен килограммов, может, и до тонны. В то же время, если заложить внутрь дота всего пятьдесят килограммов тола (закрыв и подперев двери), можно развалить дот совершенно. Разница обусловлена тем, что, когда взрываешь тол сверху, в разрушении участвует только часть энергии. Большая часть ее сотрясает мир, а не сам дот. А изнутри вся энергия идет на дело.

Я стал вставлять детонатор в гнездо для него. Далее я подсунул шашку под «обойму» впритык к пруту и под нее вставил камень, прижавший шашку к поперечной планке. Собрал камней и засыпал шашку ими. Шнур аккуратно протянул за выступ плиты. Можно поджигать.