Вампиры сняли колпаки, открывая еду, которуюможно описать как «Восторг Хищника»: бедрышки, жаркое, отбивные. Сосиски,бифштексы, филе. И все выложено с мастерским совершенством. Ну, и разумеется,подбедёрки.Маленькие картофелины продолговатой формы, кукуруза и салат из несколькихсортов круп. Но в комнате, полной вампиров и оборотней – хищников среди людей –явно имелись плотоядные порывы.

Мой живот выбрал момент и заурчал так громко,что звук практически эхом прокатился по комнате.

К щекам прилила кровь, в то время каквсе взгляды устремились на меня. Я слегка улыбнулась.

Габриэль улыбнулся в ответ, а затем поднялстакан, когда повара вновь покинули комнату.

- Мистер Грей, спасибо за предоставленнуювозможность разделить с вами зерно и скотину. Это значимый поступок поотношению к нам, и мы надеемся, что наши семьи смогут мирно общаться с течениемлет.

- Правильно, - сказал Дариус, также поднимаясвой стакан. – Теперь мы соседи в этом прекрасном городе. Надеемся, что наширазногласия остались в прошлом, и теперь мы сможем сотрудничать, сохраняя мир иследуя обязательствам в течение тысячелетия.

Габриэль вежливо кивнул, и вновь приподнялстакан, но не совсем принял утверждение про «обязательства». Вампирысобирали формальные обязательства преданности, как бейсбольные карточки. Аоборотни такими вещами не разбрасывались.

- И поскольку я предпочту, чтобы Меритсосредоточилась на еде, а не на мне, - сказал Габриэль, подмигивая мне, -давайте закончим с разговорами и приступим к еде.

Но это, конечно же, было бы слишком просто.

***

Не знаю, почему меня удивило, что Скот закатилстоль отменное пиршество. Мужчина любил Кабс, имел в собственности восхитительныйсклад, переоборудованный в Дом, а бар «У Бенсона» принадлежал его Дому. Фактыкричали сами за себя: «Мастер Высокого Уровня».

Еда не стала исключением. Такие отборныекусочки мяса даже мой привередливый отец распорядился бы подать гостям во времяобеда. Настолько нежные, что даже нож не пригождался, и обжаренные досовершенства. Лучше и не устроишь, особенно для группы хищников.

Честно, будь я парнем, прикончила бы тарелку иоткинулась на стуле, расстегнув верхнюю пуговицу на брюках. Хорошая едазаслуживала спокойного усвоения.

К несчастью, не дано.

Я только сделала еще один глоток вина, приэтом поморщившись от его сухости, как дверь в комнату распахнулась. Влетелипятеро вампиров: некоторые в обычной черной одежде, другие – в голубо-желтыххоккейных пуловерах с надписью «ДОМ ГРЕЯ» заглавными буквами спереди. В рукахони держали мечи, а на лицах застыла злоба.

- Вот, как ты к нам относишься? – спросил одиниз вампиров Дома Грея - с номером тридцать два. – Какого-то вонючего оборотня иего сучку кормят как короля?

Другой вампир Дома Грея, стоящий с другойстороны, с номером двадцать семь добавил:

- И ГС тоже? Тут, в Штатах, творится такаячертовщина, а мы подаем бифштекс вампиру из Великобритании? И ты считаешь этоправильно?

Секунда – и кинжал уже был у меня в руке. Ноне одна я была наготове.

Скот Грей вскочил со стула и зашагал к концустола.

- Мэт, Древ, уймитесь, опустите мечи и топайтена выход.

Вампиры Грея заколебались, видимо, из-заментальных чар Мастера, к которым прибегнул Скот. Но на остальных, похоже, онине подействовали вообще.

Я осторожно встала и направилась к ним, вращаякинжал в руке. Внутри росло нехорошее предчувствие. Все пятеро вампировнетвердо стояли на ногах, совершая беспорядочные движения, а их взглядыметались по комнате. Приближаясь к ним шаг за шагом, я, наконец, разгляделапричину: их глаза практически полностью налились серебром.

- Скот, это «В», - предупредила его я.

- Самый быстрый способ с ними справится? –отозвался он.

- Без мага - никак, - ответила я. – Придетсявырубать их старым добрым методом.

- Тогда так и сделаем, - сказал Этан,становясь подле меня с взятым со стола ножом в руке.

- Как мило с твоей стороны к намприсоединиться, Салливан, - поддразнила я.

Мой взгляд следил за вампирами, пока они выстраивалисьв линию. Я была готовый драться, чего бы мне это ни стоило. А когда в комнатеАпекс и три Мастера, цена будет высока…

- Давай же, старикашка, - сказал номертридцать два. – Хочешь драться со своими же вампирами? Хочешь встать на егосторону против своих?

- Сеньор, - сказал Джонах, - как начальниквашей охраны, прошу вас уйти в более безопасное место.

- Проси всё, что тебе там вздумается, Рыжик, -грустно улыбнувшись, ответил Скот. – Но это не помешает мне поставить этихсвинорылов на место. Получат по заслугам за употребление «В».

Его слова касаются и меня тоже, Страж, беззвучносказал Этан.

Следовательно, можно было даже и не начинатьспорить, что он должен где-то отсиживаться.

Такое впечатление, что поскандалить желали всевампиры Грея.

- Да катись ты ад, мудак, - сказал двадцатьседьмой.

- Только, если ты ко мне присоединишься, - любезно ответил Скот.

Не прошло и секунды, как в комнате воцарилосьнасилие. Джонах со Скотом взяли на себя вампиров Дома Грея. Габриэль, Дариус иТоня остались в стороне. А значит, бродяги оставались на мне, Этане и Моргане.

- Беру на себя, того, что посредине, -крикнула я.

- Оставшиеся двое – на нас, - ответилЭтан. – Гриер, твой - слева.

И мы начали действовать. Оставив за спинойвнутриДомовое выяснение отношений, я проскользнула к сердитому Бродяге. Егоглаза так же налились серебром, как и у вампира Дома Грея. Этот был здоровяк, свыступившими на висках каплями пота из-за борьбы с кайфом, который вызвалнаркотик. Однако этого парня не заботило, подстегивала ли его к атаке яростьили наркотическое опьянение. Обнажив зубы, он стал надвигаться на меня.

Надо отдать ему должное – он оказался быстрее,чем я ожидала, учитывая его габариты. Он двигался как паук, точно распределяявес на своих коротких семенящих ножках.

Он резанул ножом, начав движение, кактренированный боец. Я блокировала удар кинжалом, но недооценила скорость парняи почувствовала слабую вспышку боли в кисти. Воздух наполнился запахом моейкрови, обостряя мои вампирские инстинкты до предела.

Отпустив взгляд, я увидела тонкую струйкутемно-красного цвета. Рана была длинной в пару дюймов и не слишком глубокая.Скользящий удар, а все равно больно.

- Не хорошо, - сказала я, совершая вращение.

Кинжал в моей руке разрезал его футболкуспереди. Он отборно выругался, но отскочил обратно. Я продолжила атаку,намереваясь держать его в невыгодном положении и не давать оклематься какможно дольше. Сама же в то время искала возможность, чтобы его вырубить.