Для хазар все рухнуло сразу и бесповоротно. Из придонских крепостей уходили гарнизоны – кто-то спешил укрыться в Таматархе, кто-то надеялся переждать грозу в степях. Никто больше не собирался вступать в бой с победоносными полками киевского князя, военная слава Хазарии померкла навсегда.

Это понимал и Святослав, а потому и дал наконец отдых своим войскам, которые были измучены длительным походом и тяжелыми боями. То, что Саркел был переименован в Белую Вежу и в нем был оставлен значительный гарнизон, может свидетельствовать лишь об одном – киевский князь хотел сделать его своим опорным пунктом для дальнейшего продвижения на Восток. Крепость идеально подходила для того, чтобы держать под контролем донские степи и сдерживать натиск кочевников. Ведь при правильном подходе к проблеме Святослав мог бы попробовать закрепить за собой все захваченные территории, а заодно и добить Волжскую Болгарию. Для этого надо было просто быть последовательным в проведении своей политики на Востоке. Но, к сожалению, Святослав этого не сделал, остановившись на полпути, поскольку по ряду причин оказался вовлечен в военный конфликт с Дунайской Болгарией, который затем перерос в противостояние с Византийской империей. Центр политики Киевской Руси переместился на юго-запад, а все завоевания на востоке остались без должного внимания и в итоге оказались потеряны. Хотя сама Белая Вежа достаточно долго находилась в сфере влияния Руси, там даже был построен христианский храм, о чем свидетельствует надпись на стене Софийского собора в Киеве: «Тятькюш, попин беловежский». Однако сама по себе крепость не могла существовать, поскольку, в отличие от хазар, которые построили по Дону целую линию крепостей, русы этим не озаботились. В 1117 году Белая Вежа будет уничтожена новыми степными хищниками – половцами, которые придут на смену печенегам, и жизнь в ней больше не возобновится.

Но это произойдет не скоро, а пока Святослав готовился к походу на Таматарху. Скорее всего, именно в это время князь расстался с союзными печенегами, поскольку после уничтожения вооруженных сил Хазарии надобность в их услугах отпала. Да и ханы были рады, поскольку, получив свою долю, они могли заняться любимым делом – начать в степи охоту за хазарскими кочевьями. В итоге стороны расстались весьма довольные друг другом.

Мы не можем с полной уверенностью утверждать, по какому маршруту князь-воин повел свою рать на Таманский полуостров. Сразу через земли касогов и ясов на Таматарху, или же сначала он пошел на соединение с отрядом Свенельда. Трудно сказать, как все выглядело на самом деле, поскольку летописец конкретно указывает, что касогов и ясов победил именно Святослав: «И победил ясов и касогов». И в том и в другом случае во главе войска был именно киевский князь, а потому и все победы связывались именно с его именем. С другой стороны, если рассматривать походы Святослава только по тем известиям, которые сообщают наши летописные своды, то мы в очередной раз увидим, что летописцев интересуют лишь деяния князя-воина, но никоим образом его воевод. Это следует как из описания похода на Восток, так и из рассказа о войне на Балканах. Так что, вероятнее всего, что, лишь соединившись с войсками Свенельда, Святослав начал вторжение в земли ясов и касогов. Под ясами и касогами русские летописцы всегда подразумевали аланов и адыгов, причем последних арабский историк и географ Аль-Масуди называет «люди из страны кашаков».

Если следовать летописным текстам, то мы увидим, что и ясы, и касоги оказали сопротивление киевским дружинам, поскольку Святослав их именно «победил», «а грады их разорил» (В.Н. Татищев). Однако и у тех и у других не было никаких шансов против объединенной рати русов, которая подобно лавине двигалась на Таматарху, сокрушая все на своем пути. В Новгородской I летописи младшего извода содержится очень интересная информация о том, как закончилось вооруженное противостояние Святослава с этими народами: «И Ясы победи и Касогы, и приведе Кыеву». И здесь, скорее всего, речь идет не о пленниках, которых взяли русы, ведь в противном случае летописец обязательно бы указал, что это «полон», либо не отметил бы этот факт вовсе. А значит, речь здесь может идти о военных отрядах, которые поступили на службу к киевскому князю и вместе с ним прибыли в столицу Руси. Что и подтверждает известие В.Н. Татищева: «…ясов и косогов победил, из которых много привел в Киев на поселение, а грады их разорил». Ведь просто так увеличивать население Киева князю не было никакого смысла, там и так было достаточно народу, а вот привести с собой и поселить в столице этих искусных бойцов, которые участвовали бы в дальнейших его походах, было как раз в духе Святослава.

С другой стороны, после того как закончились боевые действия против ясов и касогов и пришло время заключать с ними мир, в качестве одного из условий князь мог выдвинуть участие касожских и ясских воинов в его дальнейших военных предприятиях. Но опять-таки в этом не было ничего необычного, подобная практика была в те времена в порядке вещей.

И вот наконец русские стяги увидела под своими стенами древняя Таматарха, которая в античный период называлась Гермонасса, а в дальнейшем – Тмутаракань. Население Таматархи, как и в других городах каганата, было этнически разнородным, поскольку проживали в нем хазары и греки, славяне и представители народов Кавказа. Соответственно, со всей пестротой была представлена и религия – горожане исповедовали христианство, иудаизм и язычество.

О том, что происходило в Таматархе, когда к ней подошли полки победоносного князя, древние манускрипты молчат. Был ли штурм города или же горожане сами открыли ворота русам, можно только гадать. Важен конечный результат – Таматарха была захвачена, часть хазар была перебита, а остальные сумели удрать по морю. И объявились они не где-нибудь, а в Дунайской Болгарии, где вместе с болгарами будут сражаться против войск Святослава, когда киевский князь приведет свои дружины на Дунай. Лишнее подтверждение тому, что никакой трогательной русско-болгарской дружбы в те времена и в помине не было, зато существовал союз между Дунайской Болгарией и Хазарским каганатом. Что же касается Таматархи, то теперь она стала русским городом Тмутараканью и на долгое время вошла в сферу влияния Древнерусского государства.

Теперь же настало время подвести итоги.

Главным итогом грандиозного похода Святослава на Восток стало то, что Хазария навсегда была выбита из разряда великих держав и неуклонно покатилась навстречу своей гибели, которая не заставила себя долго ждать. Резко изменилась и экономическая ситуация в регионе. В книге «Варяги и Русь» об этом сказано так: «В результате походов Святослава 964-965 гг. булгарской торговле был нанесен тяжелый удар, а Хазарское государство уничтожено. Перерезанный вскоре печенегами Волжский путь практически перестал играть роль основной торговой магистрали. С этого времени главной линией коммуникаций становится Волховско-Днепровский путь «из варяг в греки», находящийся в монопольном распоряжении киевской великокняжеской власти. Основные материальные результаты торговли со Средиземноморьем концентрируются в Киеве.

Происходит перестройка путей и центров. Международное купечество чутко реагировало на изменение ситуации вдоль Волжско-Балтийского пути. Ибн Хаукаль, охарактеризовав размах меховой торговли «русов», специально оговаривает: «Так было до года 358 (965), потому что в тот год Русь разрушила города Булгара и Хазарана».