– Как это я мог про него забыть? Тазики – это же такая важная часть нашей жизни. Ничего, в ванной они тоже есть, я тебя с ними непременно познакомлю.

– Нет уж, с тазиками води знакомство сам.

– Да? Тогда давай я тебе спальню покажу – там нет ни одного тазика. И полок там тоже нет – я же знаю, что ты их не любишь, – усмехнулся он, ухватив меня за руку, и провел в соседнее помещение, где стояла огромнейшая кровать.

Я с интересом осмотрелась. Полок там действительно не было. Кроме кровати, там стояли только шкаф и трюмо. В углу ваза с какой-то засохшей веткой. Для красоты, наверное. Я подумала, что могла бы здесь спать вместе с…

– Нравится? – волнующе прошептал мне на ухо Штаден.

Жаркая волна пробежала по моей спине, опаляя, мешая думать и даже дышать.

– Многих ты об этом спрашивал? – все же попыталась я сразу не сдаться.

– Не поверишь, Эрна, у тебя первой. Супружеская постель – это святое, – сказал он и привлек меня к себе.

Сил для отпора у меня больше не было, да и не нужен мне был этот отпор. Я потянулась к нему за столь необходимыми мне живительными поцелуями. Да! – говорила ему каждая клеточка моего тела. Штаден решил не ограничиваться поцелуями и начал постепенно избавлять меня от одежды, совершенно лишней, с его точки зрения. Хотелось принять в этом действии самое активное участие и помочь разоблачиться уже мужу, но я ужасно боялась, как он это воспримет, что подумает обо мне. Я просто закрыла глаза и отдалась его рукам. Сердце стучало как сумасшедшее, все тело горело в предвкушении чего-то неизведанного. Было страшно и притягательно одновременно. Муж подхватил меня на руки и отнес на кровать. Я зажмурилась еще сильнее.

– Эрна, ты осознаешь, что сейчас произойдет? – неожиданно спросил он.

– Да, – прошептала я.

– Эрна, посмотри на меня. – И когда я открыла глаза, продолжил: – Ты этого хочешь?

– Да, – покраснела я.

– Почему?

Потому что я люблю тебя, хотелось ответить мне. Но вместо этого…

– Нас же все равно не разведут, – тихо ответила я. – Так какая теперь разница.

– Так, значит, – хрипло сказал Штаден, – какая разница, да?! – Он стукнул кулаком в стенку над моей головой с такой силой, что я вздрогнула. – Одевайся и уходи.

Он вышел из спальни, хлопнув дверью, и оставил меня в совершенном недоумении. Почему он так поступил? Неужели ему просто нужно было получить мое согласие? Неужели я настолько ему неприятна, что он не может даже попытаться стать моим мужем по-настоящему? И что мне теперь делать со своими неудовлетворенными желаниями? Все тело ломило и выкручивало, как после длительной болезни, губы, припухшие от поцелуев, теперь пересохли и саднили. Богиня, как же мне было плохо!

Дрожащими руками я натягивала на себя одежду и все ждала, что Штаден объяснит хоть чем-то свой поступок. Но он так и не вышел ко мне, даже когда я закрывала за собой входную дверь. Всех моих сил еле хватило, чтобы не начать рыдать по дороге в общежитие. Никто не должен видеть мои слезы из-за Штадена. Но когда я пришла в нашу комнату, кроме Греты, там были и Марк с Дитером. Я села на свою кровать и закрыла глаза. Не хотелось никого видеть. Не хотелось ничего слышать. Ничего не хотелось…

– Эрна, что случилось? – испуганно спросила Грета.

– Нас не развели, – ответила я и, не выдержав, все-таки заплакала.

Слезы ринулись наружу сплошным потоком, не оставляя места уже ни для чего другого. На краю моего сознания промелькнула и исчезла мысль, что завтра мне будет стыдно перед нашими гостями, но сейчас все приличия были мне безразличны. Мне хотелось лишь одного – умереть, и чтобы никто этому не мешал. Грета сразу поняла мое состояние и начала командовать:

– Марк, Дитер, уходите.

– Может, мы чем-нибудь поможем? – неуверенно сказал Ведель.

– Да уходите же вы! – Судя по звукам, подруга начала активно выпихивать парней за дверь. – Чем вы здесь поможете, в самом-то деле? Сядете рядом и поплачете?

Дитер еще что-то говорил, но я не слушала. Я уткнулась в подушку и попыталась полностью от всего отгородиться. Грета мне этого не позволила. Закрыв за гостями дверь, она примостилась ко мне на кровать и сказала:

– Ты говорила, что не знаешь, как к нему относишься. Почему тогда тебя так расстроило, что вы не получили развод?

– Грета, – зарыдала я с новой силой, – я ему противна. Он даже не смог со мной… ну, ты понимаешь. Он выставил меня из дома.

– Ты хотела с ним? – пораженно выдохнула подруга. – Ты с ума сошла!

– Да, – всхлипнула я. – Я сошла с ума. По Штадену. Что теперь будет, Грета?

– Подожди, ты же говорила, что он сам предлагал тебе сделать ваш брак настоящим?

– Предлагал. Только сегодня не захотел.

Слезы лились из меня безостановочно. Я никогда не подозревала, что накопила такие запасы этой жидкости. Это были настоящие океаны. Я в них тонула и даже не пыталась за что-нибудь уцепиться, чтобы выбраться наружу. Да и зачем? Там внутри было так уютно…

– Как ты дала ему понять, что согласна? Ты ему так и сказала?

– Нет, не сказала, – замялась я с ответом.

– Ты что, пришла к нему домой и разделась? – продолжала допытываться Грета.

– Он меня сам раздел.

– А потом?

– Сказал одеваться и уходить.

– Ничего не понимаю, – признала Грета. – Странно это как-то. Зачем тогда было тебя раздевать? Не хотел же он, в самом деле, проверить, сможешь ли ты сдать норматив Военной академии по скорости одевания…

Но больше ничего я сказать подруге не могла. Что там думал Штаден, я не знала, а заниматься догадками на пустом месте – дело неблагодарное.

Никогда раньше не задумывалась, насколько я уже привыкла делать что-то только с помощью магии. Нашу комнату мы чистили «липучкой» сразу после первого занятия по Бытовой магии, а дальше к этому только прибавлялись новые навыки – к примеру, чистка и глажка одежды занимала теперь значительно меньше времени, чем раньше. Многие заклинания выдавались уже даже без участия головы. Но теперь всякая магия оказалась под запретом. Объяснялось это тем, что животные, находившиеся в зверинце, и сами по большей части были магическими, и клетки усиливались специальными заклинаниями, поэтому постороннее магическое вмешательство могло привести к непредсказуемому результату. Инора, ответственная за практику, рассказала нам страшную историю про студента, закончившего в этом году третий курс. Он решил убраться «липучкой» в клетке и в результате полностью облысел. Пока нашим целителям не удавалось вернуть ему волосы, но надежды они не теряли.

– Пожалуй, Фогель не так уж и страшна, – повернулась ко мне впечатленная Грета. – Как-то мне не хочется появляться без волос перед Марком. Да и не только перед Марком.