─ Ну, ты этого в любом случае не узнаешь, ─ пожал плечами господин Эрн, нисколько не убоявшись. ─ Завтра ночью всё для вас будет кончено. Так что советую не тратить этот день на слёзы. Они ни к чему не приведут. ─ И отдельно для меня сообщил: ─ Не думай, что Палач вытащит тебя — они и не подозревают, что защита этого места построена по их же принципу. Долго будут ломать.

После этого он ушёл, захлопнув за собой тяжёлую дверь, а вот Лиана осталась, и вся бессильная злость Ники обрушилась на неё.

─ А ты что скажешь, сучка? Даже совесть не мучает после такого?

Но девушка лишь безразлично взглянула в нашу сторону, ничего не сказав, и в этом взгляде я не нашла ничего, что говорило бы о сожалениях. Там была лишь пустота.

─ Оставь ты её, ─ сказала я. ─ Ты… как здесь вообще оказалась?

Блондинка привычно скорчила гримасу, но ответила, заставив удивиться.

─ Хотела остановить. Побежала за тобой, чтобы вернуть, а они меня как будто только и ждали — даже понять ничего не успела.

─ Зачем? Вот скажи, зачем меня останавливать? ─ никак не доходило до меня.

─ Потому что хоть и знаю, что могу быть той ещё стервой, но лишить его истинной не могу.

─ Что ты имеешь в виду?

Меня не волновали всхлипы некоторых девушек, их отчаянные мольбы и прочие причитания — одна фраза Ники просто вырвала из того лёгкого оцепенения, куда меня погрузил инспектор.

─ Ты — его пара, ─ выдохнула она, кивнув на моё плечо. ─ Цветок появился, значит, уже точно нет сомнений. А мне ничего не светит.

Я потратила ровно три секунды, ровно три удара сердца, чтобы осознать сказанное, а уже потом разозлилась.

─ Тогда какого он ничего мне не сказал?! Неужели так сложно было не вести себя, как скотина?

Моё состояние девчонка, как ни странно, разделяла и тоже не могла оставаться спокойной.

─ Да просто Рэн у нас такой — всегда решает всё сам, не советуясь с другими, а все должны просто принять его решение, как должное! Надеюсь теперь, когда мы выберемся, он поймёт, что нужно менять своё поведение.

Мне определённо нравился её настрой, и то, что она верила в спасение. Именно поэтому я предпочла сосредоточится на других вопросах.

─ Скажи, что можешь воспользоваться своей магией… ─ я умоляюще посмотрела на Нику, но та меня разочаровала, впрочем, это было ожидаемо.

─ Они дали нам порошок сиараны ─ редкая дрянь, блокирующая силу надолго. Но если ты полукровка, как он и сказал, тебя ей травить в больших количествах опасно, значит, им бы хватило и капли… ─ она долго всматривалась светящимися глазами в украшение, что нацепил на меня док, а затем сделала неутешительный вывод. ─ И ты не сможешь избавиться от браслета без посторонней помощи!

Унывать я тоже умела, только это ещё никому не приносило пользы. Мой мозг лихорадочно принялся перебирать разные варианты развития событий, генерировать идеи, и вскоре я поняла, что всё ещё может быть не столь плохо.

─ Есть мысль. Только не буди меня, ─ попросила я, и если блондинка удивилась, то не подала виду.

Я же закрыла глаза, молясь, чтобы разум погрузился в астральное пространство, вспомнив азы, которые нам прививали в школе. Наверное, моё состояние было слишком нервным, поскольку сосредоточиться получалось с трудом, а ещё меня отвлекали постоянные звуки девичьих голосов, наперебой принявшись спрашивать у Ники, что я делаю и получится ли. И прежде, чем у меня всё-таки вышло, я сумела услышать:

─ Заткнитесь, курицы! Не видите, она в трансе?

Тишина, обрушившаяся на меня после, приятно отдалась в ушах, а дальше я просто стала звать Ами так отчаянно, что когда она появилась, в её руках каким-то чудом оказалась подушка, и ей подруга, видимо, собралась отваживать от меня врагов.

─ Най? ─ в итоге поняв, что мне никто не угрожает, она расслабилась, но тут же нахмурилась. ─ Ты как… Впрочем, неважно! Что случилось?

─ Мне нужна твоя помощь, и это будет чистое безумие, но это мой единственный шанс на спасение!

Допытываться она не стала, сразу поняв, что я в беде, однако предупредила:

─ Только попробуй потом всё не рассказать! Что от меня требуется?

─ Помнишь, как однажды смогла освободить того пса?

У Ами, помимо сумасшедшего чувства стиля, имелась ещё одно неоспоримое преимущество — она, как и я ненавидела несправедливость, потому и помогала всем, кто о том даже не просил. Однажды она увидела измученного пса, которого посадили на непростую цепь, да ещё наградили особым ошейником, и всё бы ничего, да только псинка тоже была непростой. Словом, когда всё вышло по плану, бешеная живность погналась за двумя идиотками, решившими причинить добро, и сам факт того, как быстро Ами справилась со сложной системой артефактов, поразил даже хозяина дикого пса.

─ Во что ты опять вляпалась, а? ─ простонала она, явно вспомнив всё в мельчайших подробностях. ─ Ладно, некогда болтать… Вижу браслет на твоей руке. Оно?

─ Оно. И я не знаю, как, но ты обязана его деактивировать.

─ Так, ─ она начала внимательнее присматриваться к браслету, заставляя меня сильно нервничать, ─ неплохо… Это ведь не твой похититель, да? Потому что если он тебя обидит, можешь передать, что я его найду и отмудохаю!

─ Ами…

─ Да, прости, ─ улыбнулась она. ─ Нервы.

Какое-то время кровожадная подруга молчала, сосредоточившись. Я ощущала лёгкое покалывание в запястье, которое всё возрастало, но Ами вдруг остановилась и произнесла:

─ Най, ты ведь здесь чувствуешь боль, верно?

Я кивнула, догадываясь, что сейчас будет просто адски, нестерпимо больно.

─ Делай, что нужно — моя жизнь от этого зависит. И наши с тобой будущие походы по магазинам.

Последний аргумент решил всё, и в следующий момент руку будто охватило пламя. Я завопила, из глаз полились слёзы, а колени подкосились, заставив рухнуть вниз, но боль и вправду была такая сильная, что остальные ощущения даже не воспринимались. Не знаю, сколько прошло времени, но когда всё закончилось, мы с подругой обе тяжело дышали, и обе были выжатыми, как лимоны.

─ Что бы там ни было, надери им задницы, дружище, ─ подмигнула она, и нас разъединило, с силой отрывая друг от друга, так и не дав мне возможности поблагодарить.

─ Эй, почему так долго? Уже несколько часов прошло! ─ трясла меня за плечо обеспокоенная Ника.

Но я не ответила. Только прикоснулась к браслету, проверяя его прочность, и замок вдруг щёлкнул, поддаваясь. Этот щелчок был таким замечательным, таким успокаивающим звуком, что я не сдержала блаженной улыбки. А после провалилась в глубокий обморок, не видя ни снов, ни каких-то иных образов, и судя по всему проспала достаточно долго.