Разбудили меня шаги. Странно, но едва я их заслышала, в груди всё неприятно сжалось, и едва я разглядела нового гостя нашей уютной каморки, вернулась тошнота.

─ Ну здравствуй, беглянка, ─ приторно ухмыльнулся Эдвард, подходя ближе. ─ Я так рад, что у нас наконец-то есть время повеселиться.

Есть такое старое выражение — из огня да в полымя. В то миг, я как никогда прожила его смысл, но у меня имелся шанс на спасение, и будь я проклята, если его упущу…

* * *

─ Как вы это вообще допустили?! Как?!

То, что клубилось в душе после новости о Нае и Нике, я не мог описать словами — их не хватало. Дядя молчаливо позволил мне уйти, посоветовав оставаться хладнокровным, но я не мог так просто запереть эти кромсающие на кровавые куски душу, а ведь ещё недавно мне и правда казалось, что у меня её нет.

─ Рэн, эти двое спелись. Ника подбросила нам снотворное, ─ злился Рай, и хоть я чувствовал, что эта злость была направлена на самого себя, это никак не уменьшало моего гнева.

Хорошо, что док угрюмо молчал, чувствуя свою вину, потому что я мог наговорить ему то, о чём потом бы сильно пожалел. На Райдена было бессмысленно срываться — он просто идиот, раз ничего не заподозрил, а ведь я перед уходом предупредил, чтобы глаз не спускал с этих двоих…

─ От тебя никакого толка! Как ты вообще позволил себя окрутить? ─ недоумевал я, рисуя в воображении картины одна хуже другой. ─ Или она всё-таки соблазнила тебя?

─ Всё было бы проще, скажи ты ей правду! ─ не остался в долгу друг. ─ Но ты же всегда предпочитаешь всё решить в своей голове, и плевать, как потом будут это расхлёбывать другие! Моральные терзания близких тебя совсем не волнуют… Из тебя получится потрясающий правитель, старина, ─ усмехнулся он, сверкая глазами, а во мне только поднималась буря, но он был абсолютно прав. И Наяра с Никой могут пострадать именно из-за этого.

─ Это не самое главное, ─ вмешался Рысь, вставая между нами. ─ Похоже, Лиану вовсе не похищали.

─ Что? Давно ты узнал? ─ разозлился Рай, угрожающе надвигаясь на оборотня — только благодаря ему мы друг друга ещё не покалечили.

─ Я догадался лишь недавно, когда слишком много наших сделок стало слетать, и вообще все эти совпадения о сливе информации были слишком подозрительными. Но в доме я не мог об этом рассуждать.

Мы все замерли, переваривая его признание, и успокоились, как по щелчку.

─ М-да, похоже, никто никому не доверял, и вот, что из этого вышло, ─ вынужден был отметить я.

─ А давайте-ка я нам всем заварю успокаивающего чая? ─ улыбнулся док, испытывая нервозность и лёгкую сонливость после препарата — Ника постаралась на славу, и за её подвиги сполна расплатились мои парни, валяющиеся сейчас по всему двору, но это уже лирика.

─ Если он хотя бы наполовину не будет состоять из спиртного, я пас, ─ отмахнулся Райден, а вот я не отказался от алкоголя, думая о причинах, побудивших нашу подругу так поступить. И это не умещалось в и без того раздувшейся голове.

─ Зачем ей это? Зачем? ─ как заведённый повторял я. ─ Не могу поверить, что с самого начала всё было ложью.

─ Не всё. ─ Доктор положил руку мне на плечо. ─ Ты же знаешь, что эмоции нельзя подделать, Рэн, и она действительно была частью вашей компании. Другом. Девчонкой, боящейся пауков. Но не руби с плеча — сперва нужно выяснить эти причины, хоть нам всем и больно.

Да, вот только боли было слишком много для одной ночи и утра, и мне хотелось побыстрее отыскать и уничтожить всех причастных, вернув своё сердце на место. Но не одному мне было так паршиво. Вольт метался по дому, как безумный, и всё это время я не обращал на него должного внимания, но стоило на мгновение перестать быть эгоистом, и поведение кота всё сильнее начало вызывать опасения.

Он впервые был таким после смерти Силь, а теперь, едва я наконец-то на него посмотрел, он стал орать, словно где-то рядом была его пара, и ему срочно понадобилось к ней. Вольт рванул к двери, принявшись скоблить её когтями, оставляя глубокие борозды, а мы все выпали из оцепенения. Мозг начал работать в усиленном режиме, и догадка, наполнившая надеждой, не заставила себя ждать.

─ Давай, малыш, найди её, ─ подбодрил я, открывая ему выход на улицу и пошёл следом. ─ Найди моё сердце.

И мне жаль того, кто мне помешает.

* * *

Видеть того, кто методично пытался превратить твою и без того неспокойную жизнь в кошмар, было мерзко, но я никак не могла заставить себя успокоить колотящееся сердце при виде него. Эдвард же был доволен, считывая все мои эмоции и наслаждаясь ими, как не смогли бы Высшие — было в этом что-то действительно отвратительное, как насекомые, копошащиеся в испорченной еде, и иного сравнения подобрать было трудно.

─ Проснулась, спящая красавица? ─ облизнув нижнюю губу, как делал всегда в моей компании, спросил он, всё больше напоминая слизня, хотя выглядел безупречно. ─ Выведи её — у нас будет приватный ужин, ─ обратился к Лиане, и та послушно отделилась от стены, отворив нашу клетку магическим ключом, однако никто не сделал и попытки выбраться. Включая меня.

─ Сама выйдешь или мне помочь? ─ лениво протянул он, поправляя и без того прилизанные тёмные волосы. ─ А может, мне сначала поиграть с кем-нибудь из них?

Оглянувшись на сестёр по несчастью, я встретилась с решительным взглядом Ники и парочкой испуганных, а затем шагнула вперёд к радости этого урода. Эдвард же сразу стиснул моё запястье до боли, утягивая за собой, и даже если бы могла сопротивляться, не стала бы подвергать других опасности, так что пришлось послушно переставлять ноги.

Мы преодолели какую-то очень извилистую лестницу, ведущую наверх, и вечерняя мгла всё равно ненадолго ослепила, заставив глаза слезиться. А когда я проморгалась, оглядываясь по сторонам, обнаружила, что мы находимся на просторной террасе, где стоял сервированный стол на две персоны, но меня больше интересовал вид, открывающийся отсюда.

Я смотрела на небольшой пятачок земли впереди, окружённый сплошным лесом, и сердце опутывали колючие шипы неприятного предчувствия.

─ Да, именно там вас всех соберут совсем скоро, ─ шепнул Эдвард, вставая вплотную ко мне. Я подавила привычное отвращение от его близости, неосознанно касаясь браслета — он всё ещё был на мне, но я точно знала, что мне не приснилась та боль, и это меня немного примирило с реальностью. ─ Признаюсь, мне очень больно будет наблюдать за этим.

─ Неужели? ─ хмыкнула я, игнорируя, как его лапы стискивают талию, поднимаясь выше. ─ Разве Вы не будете участвовать?

─ О, думаешь, пропущу такое веселье? Особенно если у меня есть шанс хотя бы напоследок насладиться тобой, строптивая дрянь?!