– Шестеро на одну девчонку? – скучающе изумилась я, хотя по спине прошлась волна озноба. – Благородство, отвага и честь. Во плоти. Хотя чему удивляться: такие идиоты, как вы, даже одним мозгом на двоих похвастать не могут.

Пощёчина вышла болезненной: рука у долбанутой Бекки оказалась на удивление тяжёлой. Я даже рот приоткрыла от изумления – да как она посмела меня ударить?! Зло стиснула зубы, позволила силе устремиться наружу, сплела проклятье и…

И ничего.

Попробовала снова… Ничего.

Вот теперь мне стало страшно.

Я тяжело сглотнула и уставилась на девчонок, лучащихся самодовольством. Что это за мерзкая светлая магия? Не знаю, но она сулит мне большие проблемы. Пекло, без своей силы я не справлюсь со всеми. Может быть, с девчонками разберусь, но не с тремя крепкими парнями.

– Работает, – хмыкнул клерик Йен. – Ты был прав, Лоу! Славная штуковина, не зря полсотни золотом отвалили…

Ах, так они подготовились – видимо, прикупили какую-то побрякушку, и очень недешёвую. Отрадно слышать, что меня посчитали настолько опасной.

– Вы же понимаете, что меня уже хватились? – произнесла я как могла холодно.

– Понима-аем. Не такие уж мы идиоты, а, красотуля? – издевательски протянул Лоуренс. – Твои тёмные дружки тебя не найдут. Нейтралы – тоже. Светлые могут, но… не станут, конечно же. Ладно, дамы, как насчёт поразвлечься?

– Только лицо портить не надо, – лениво бросил целитель, всё так же стоящий у двери, – оно мне нравится.

– Нет уж, я слишком давно мечтала набить ей морду, – прошипела Лорел, вмиг оказавшись рядом. И от души вмазала мне кулаком. Но почему-то не подумала, что я сама могу отвесить хорошего пинка и как следует дать ей по зубам. – Ах ты, сучка!

– Бьёшь как пятилетка, – фыркнула я, сплюнув кровь – губу мне едва-едва, но поранили. – Попросила бы братца, ему не впервой делать за тебя грязную…

Не стоило, не стоило подавать им идей! Братец и впрямь меня ударил – да так сильно, что искры из глаз посыпались. Я сдавленно охнула и непременно рухнула бы мешком, но мне не дали: Лоуренс ухватил меня за грудки и больно приложил спиной о каменную стену. А затем его дружок-клерик подошёл и со всей дури ударил меня в живот, заставив задохнуться.

Больно, как же больно… Но унижение – вот что ранит по-настоящему. Я же сильная, очень сильная! Я могу убить их всех! Но… не могу.

Что они со мной сделали? Нет, не со мной. С собой.

– Парни, хорош, – внезапно услышала я голос Бекки. – Ей с лихвой хватит. Мы ведь не хотим её покалечить…

– Заткнись, – бросил Йен, замерший за плечом рыжего ублюдка – тот глазел на меня с очень недобрым весельем и знай себе скалился. – Но ты впрямь перестарался. Зачем лицо разбил? Такой ротик для другого нужен.

– Джимми подлечит, не впервой, – протянул Лоуренс, склонившись ко мне ближе. И вкрадчиво прибавил: – Ротик у тебя и впрямь славный, лапуля. Да и всё остальное тоже…

Чужая рука скользнула по животу и выше, больно стиснула грудь. Меня затошнило. Разум отчаянно сопротивлялся, но интуиция подсказывала: эти трое вовсе не крови моей жаждут.

Я не отобьюсь от троих. Никак. У меня есть нож, и я с ним хороша… но не настолько, чтобы уложить всех.

Думай, Лили, думай… Думай, твою мать. Включи голову, если не хочешь, чтобы тебя пустили по кругу и бросили помирать в луже собственной крови. Звёзды, не могут же они и впрямь?..

– Вы… вы с ума сошли? – проговорила дрожащим голосом, чувствуя, как кровь течёт из расхристанного рта по подбородку. Перед глазами всё плывёт, и в том, что у меня сотрясение мозга, я уверена на все сто. – Думаете, я стану молчать?

Йен издевательски заржал, ему радостно вторила Лорел. Бекки, к моему удивлению, молчала, а неженка Элиза и вовсе хлюпала носом, сдавленно рыдая.

– Вы и впрямь идиоты, а? Эта стерва – внучка Леноры Найтстар! – раздражённо бросила Бекки. – Разговор был о парочке оплеух, не об избиении! Представляете, как нам влетит, если кто-то из преподов узнает?!

– Никто не узнает, Бекки, – проворковал Лоуренс, издевательски нежно приобняв меня за бёдра. – Мы с ней такое сделаем, что она просто постесняется сказать…

– Она – и постесняется?! Как же!

– Да кто поверит чернокнижнице? – фыркнул Йен, больно ухватив меня за волосы и заставив поднять голову. – Они же шлюхи, все это знают…

– Ну, вот эта пока ещё девственница, – равнодушно заметил целитель. – Ох, не люблю девственниц. Но так и знал, что Роберту не обломилось. Вот трепло! И Блэквуд, выходит, её тоже не трогал.

– Во имя Зари, он что, импотент?!

– Ха, это многое объясняет! Например, паршивый характер этого мудака, – рассмеялся Лоуренс и больно ухватил меня за подбородок, заставив смотреть на него. – Не сопротивляйся, милая Лили. Зачем? Это бессмысленно. Ты лучше расслабься! Кто знает, возможно, в таком случае тебе даже понравится?..

– Мы на такое не подписывались! – выкрикнула Бекки, а Элиза зарыдала уже в голос. – Вы же не заставите нас на это смотреть?..

– А меня и заставлять не придётся, – заявила Лорел едва ли не восторженно. – Я даже готова поучаствовать. Бутылку там запихнуть, или ещё чего.

– Сферы небесные, Лорел!

– Что? Из-за этой бледной поганки Роберт меня отверг!

– Повторяй это себе почаще, и тогда, может, поверишь, – пробормотала я под довольный гогот чародеев – им явно пришлось по вкусу горячее стремление Лорел засунуть в меня что-то эдакое. – Ты такая мерзкая, жалкая и непроходимо тупая сука, что даже Роберт не польстился…

Новая оплеуха пришлась на правую щёку, и на сей раз я не смогла сдержать болезненного стона. И слёз тоже.

– Не оскорбляй мою сестрёнку, Лили. Я этого не потерплю.

– Да пош-шёл ты!

Очередного удара не последовало: Лоуренс просто толкнул меня к ближайшей парте и с нарочитой неспешностью принялся расстёгивать пуговицы на моей рубашке. Его намерения стали очевидными, как и намерения его дружков – те замерли неподалёку, алчно следя за тем, как оголяется моя кожа. Точно хищники, привлечённые запахом крови. Бекки с Элизой теперь хнычут в два голоса, и это почти забавно. Думали, будет весело? В изнасиловании нет ничего весёлого. Кто знает, может, истерзав меня, эти твари возьмутся за них? Им явно не впервой.

Было донельзя страшно и противно, однако я не сопротивлялась. Больше нет. Смысл? Всё происходящее казалось совсем нереальным, словно самый жуткий из ночных кошмаров. Но… нет, нет. Нельзя, нельзя сдаваться! Надо что-то делать, но что? Моя сила всё ещё при мне, я это чувствую, да только вокруг чародеев – просто вокруг, по периметру кабинета – клубится нечто, похожее на мощнейший светлый щит. Он словно поглощает все мои проклятья, изничтожает на подлёте…

И всё же это щит. А щит…