Он замолчал, а потом внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Ты ведь медик, Хлоя?

Я кивнула.

– И как ты относишься к тому, что людям пересаживают чужие органы?

– Нормально, – пожала я плечами. – Если по каким-то причинам нет в наличии искусственно выращенных и есть подходящий донор, то это обычная практика.

– А если человек захочет отдать свой мозг?

– Ну он, конечно, может захотеть, если у него этого самого мозга нет. Толку от такого самопожертвования не будет. Мозг нельзя пересадить. Это слишком сложно. Погоди-ка… О Боги! Вы что?

Я в изумлении открывала и закрывала рот. Они что, серьезно научились пересаживать мозг и всю нервную систему? Да это же невозможно!

– Да, только не пересаживать. А полностью изымать его вместе с нервной системой и на основе этого выращивать лэтин, у которых в мозге уже будут построены все необходимые нейронные связи. При такой процедуре от прежнего человека остается немногое, но сохраняются некоторые социальные нормы поведения, основные инстинкты, а также часть личности. Хоть и слегка неполноценной.

– Фу! Вот вы твари! Похищать девушек и вытворять с ними такое!

Меня даже затошнило.

– Да за кого ты нас принимаешь? – возмутился он. – Да что ты знаешь, чтобы судить? Мы никого не воруем! Ты знаешь, сколько трудов стоит найти подходящую девушку? Мы ищем тех, кому осталось жить совсем немного, и только с полного их согласия подписывается контракт на добровольное изъятие. А ее родным платятся огромные деньги. Мы ничего не берем без спроса, и все происходит под очень строгим контролем Галактического Союза. Поэтому лэтины так ценны и их так мало. Этот проект хоть и полусекретный, но мы не можем делать такое без ведома Союза. Так что прибереги свои обвинения.

– Ну, конечно, как я могла оклеветать вас, таких белых и пушистых! Только знаешь, что? Я вот что-то не припомню, что была при смерти и что преподносила вам свой мозг на блюдечке с голубой каемочкой!

– Ты другое дело!

– И сколько таких же, как и я, «других дел»?

– Надеюсь, больше нет.

– Ну, раз ты надеешься, это, конечно, все меняет! – съязвила я.

Он нервно заходил из угла в угол.

– Ты когда-нибудь встречала таких людей, которые ради того, чтобы прикрыть свои ошибки, готовы на все? И им неважно, кто будет потом за это отвечать?

Я хмыкнула. Кто из нас таких не встречал?

– То, что случилось с тобой, было последствием такой ситуации.

– Ты что, хочешь сказать, что это все случилось со мной потому, что кто-то ошибся? – я не могла поверить в такую чушь.

– Можно сказать и так. Как я уже говорил, девушек мы собираем по всей галактике, и это дорого обходится. Им в последние минуты жизни вкалывают нужные препараты для подготовки и помещают в стазис в криокапсулах. В таком виде их транспортируют на базу. Очень важно довести их живыми. Нельзя, чтобы мозг отключился, иначе его заново не запустить. И если такое произошло, тем, кто за это отвечает, приходится очень тяжко. Они ведь лично ответственны за сохранность донора для лэтины.

Он снова ненадолго замолчал, тяжело дыша и нервно сжимая кулаки.

– Мне жаль тебе говорить об этом, но ты просто оказалась не в то время и не в том месте. Ты и еще одна девушка. С вами на том корабле перевозили несколько девушек-доноров. По ошибке работников две из них умерли в пути. Вместо того, чтобы сообщить о происшествии, ответственные подкупили персонал корабля и выкрали тебя и еще одну девушку и заменили их вами. С тобой что-то пошло не так: скорее всего, ты пришла в сознание или что-то еще. Но они не прекратили и продолжили. В тебе новой осталось слишком многое от тебя прежней. Собственно, вся ты и сохранилась. Поэтому ты так отличалась от девушек внешне. Твой мозг восстановил твое тело по памяти, как он помнил и ощущал. Полагаю, сейчас ты идентична себе прежней.

Я стояла, в немом изумлении уставившись на него. Это что, правда? Я пережила все это лишь потому, что кто-то напортачил и не захотел признавать свои ошибки? Да за такое они должны вечно гореть в самом жарком пламени! Гады!

– Кто это был? Они должны быть наказаны! Мы должны сообщить об этом! – чуть ли не заорала я. – Это же кем нужно быть, чтобы сотворить такое?

– Мы не можем никуда сообщить, иначе о тебе узнают.

– И что, они вот так просто будут жить припеваючи, в то время как я теперь не пойми кто? – от возмущения у меня даже дыхание сперло.

– Не будут. Уже не будут, – на лице Нора застыла маска ледяного спокойствия.

– Ты что их… того? – я была поражена и не могла поверить: все же капитан не был похож на убийцу.

– Не я, но их больше нет, – ответил он ледяным тоном.

Он подошел ко мне близко-близко так, что мой взгляд уперся в его широкую грудь. Она тяжело вздымалась, и я поняла, что несмотря на видимое спокойствие, он сильно нервничает.

Его тёплые пальцы коснулись моего подбородка. Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. В них плескалось столько разных эмоций. Боль? Сожаление? Раскаяние? Я не могла отвести взгляда, а он заговорил, глядя мне прямо в глаза, словно заглядывая в душу:

– Я знаю, что ничто не сможет вернуть тебе то, что у тебя украли. И я очень сожалению о том, через что ты прошла. В этом есть и большая доля моей вины. Я был слишком ослеплен своими желаниями и планами. Не разглядел, не понял, что с тобой. Я просто не знал, что такое возможно. Сейчас я уже не могу все исправить, но могу сделать хоть что-то, чтобы вернуть тебе хотя бы часть твоей жизни. Позволь мне это сделать.

Словно во сне, я медленно кивнула, а он отступил на несколько шагов назад, положил на стол кватрис новейшей модели и быстро заговорил:

– Ты теперь не Хилли Уинстон. Тебе лучше забыть про это имя: оно может где-то всплыть. Я раздобыл тебе новую личность. Хлоя Солар. Здесь все данные по твоей новой биографии. Ты гражданка Сорота, твой отец – Пит Солар, он подтвердит, что ты его дочь. Здесь также есть доступ к счету, на котором лежат средства, тебе должно хватить на несколько лет. Также там документы на дом на Сороте. Можешь его продать или жить там, решай сама. Вся информация о тебе как о лэтине стерта из всех баз. Такой лэтины не существовало. Все, кто знал, что ты лэтина, теперь уверены, что ты просто девушка, потерявшая память и случайно попавшая ко мне. Знаю, это притянуто за уши, но таких людей, которые о тебе знают, немного, да и нет им до тебя никакого дела. Можешь не беспокоиться. Тебе нужно будет только пройти несколько небольших операций. Марк подправит тебе отпечатки и прочее, после чего мы внесем это в твой профайл. Твой голос Марк тоже попробует восстановить. Он говорит, что связки еще молодые, можно что-то сделать. Я не знаю, получится ли у него, но он постарается. Можешь от него ничего не скрывать, он все про тебя знает. А также ты можешь обсудить с ним то…