Новость о том, что программу лэтин прикрывают, неожиданно вызвала во мне вспышку радости. Я не ожидал от себя такой реакции: все же они были необходимы нам. Но за последнее время во мне что-то сильно изменилось.

То, что Хлоя оказалась не лэтиной, буквально вышвырнуло меня из привычной колеи. Заставило взглянуть на это все по-другому. Я больше стал задумываться: а что, если есть еще такие же, как она? Может быть, они не настолько сильные и умные, как моя Хлоя? Может, они не могут за себя постоять? Может, кто-то просто молчит из страха? Но даже если таких, как Хлоя, больше нет, все равно я бы не хотел больше их видеть.

Думать о них стало неприятно. А еще противно оттого, что ситуацию уже не изменить. Что с этим делать? Ходить по домам на Сороте и уточнять, в порядке ли их лэтины? Глупо. Поэтому я искренне был рад, что, наконец-то, пришло время, когда программу решили закрыть. Интересно, изобрели что-то новое или в них просто уже нет необходимости? Неважно. Пусть закрывают! Потому что, даже если бы ее не закрыли, от мыслей попробовать заново с новой лэтиной меня начинало тошнить. Все, хватит! Думать о том, что это будет не Хлоя, пока было очень тяжело. Я хочу только наших с ней детей и ничьих больше.

Но говорить ей об этом я, конечно, не буду. Это просто издевательство над ней. Она столько пережила, чтобы избежать этого, что боюсь, она меня просто-напросто придушит. И правильно сделает.

Поэтому лучше мне выбросить все эти мысли и смириться. Все будет, как раньше. Тоже ведь неплохо? У меня есть корабль, команда, порой интересные заказы встречаются. А на старости лет осяду где-нибудь на приятной планете и буду чаи гонять на веранде, глядя на закат и поскрипывая костями.

Может даже, на Земле. Оказывается, очень даже ничего планета. Колыбель человечества как-никак. До сих пор удивляюсь: и как ее люди еще не угробили? Непонятно. Хотя, наверное, не стоит выбирать Землю. Она будет напоминать мне о Хлое. Думаю, я и к старости о ней вряд ли забуду.

Сорот же не казался мне уже самым привлекательным местом в галактике. К чему он мне? Детей у меня все равно никогда не будет, а самому мне не нужен ни дом, о котором я мечтал, ни эта планета, где я могу каждый день встречать лэтин. У меня есть мой корабль, и мне этого достаточно. Наверное, это лучшее, что существует в моей жизни. Нет, была еще Хлоя, но теперь она не моя.

Поэтому свой дом на Сороте несколько дней назад я продал. А второй, дом моих родителей, решил подарить Хлое. Может, он ей понравится, и она не захочет его продавать? Хотя, опять-таки, я бы на ее месте и носа не показывал на этой планете. Пусть решает сама. Но все же не стоило ей его дарить. Нужно было продать и отдать ей деньги, а она бы сама себе выбрала дом. Не подумал, что ей, может быть, неприятно даже думать о Сороте. Черт! Ну ладно, что уж теперь поделать?

Так, почти все закончил, осталось только выцепить этого поганца Злата. Вот же неуловимый какой, никак не поймать его! Знает, когда нельзя на глаза попадаться. Этот гламурный дедуин должен мне уйму денег. Язык у него похлеще ветряка работает. А именно, с такой же скоростью мелет. Кого хочешь, уболтает.

Вот и меня, посмотрите-ка, уболтал, да только не спешит расплачиваться. В свое время лень было тратить кучу времени и искать его, а тут и повод нашелся. Он на Келере осел несколько лет назад и, говорят, весьма успешно. Таким, как он, там самое место, не поленюсь найти его и стрясти должок, да еще и с процентами.

Нужно ведь как-то Хлою устраивать, а он как раз специалист по этой части. А если нет, то ему придется им стать. Хлоя хоть и весьма талантлива, но ее там в лучшем случае не заметят, а в худшем – растопчут.

Страшно, конечно, оставлять ее там одну. Но что поделать? Это ее мечта. Пригляжу втихаря, пока не освоится. А там, как поймет, что к чему, и сама справится. Уж кому-кому, а ей смелости не занимать!

Снова вспомнил, как нашел на том корабле крошечный контейнер. Я тогда еще не понимал, подогреваемый злостью, что именно в тот момент я снова стал одиноким. Как можно было более наглядно показать нежелание быть со мной? И пусть она отстаивала свою свободу, но от кого? От меня! Разве можно полюбить того, кого ты считала своим тюремщиком?

Я всё-таки не выдержал и налил себе выпить. Лучше мне к ней вообще не приближаться до самого Келера. Пусть немного успокоится, ей это нужно. Да и мне пора отвыкать от нее. Как бы мне ни хотелось обратного.

Хлоя

Хорошо обдумав слова Нора, я пришла к выводу, что он прав и мне лучше воспользоваться его помощью и начать новую жизнь. Поэтому уже несколько дней я пыталась привыкнуть к своей новой личности. Нор все очень хорошо продумал, мне даже менять ничего не захотелось. Все выглядело очень правдоподобно. Дочь лэтины и космического путешественника, который покинул Сорот много лет назад. Воспитывалась на корабле и почти ни с кем не была знакома. Интересно, а существовала эта девушка в реальной жизни? Захотелось спросить об этом у Нора.

Но он словно избегал меня, и я не видела его уже несколько дней. Зато Марк стал мне уже почти как родной, я разве что не ночевала в его медблоке. Отпечатки мне исправили и внесли их в новый профайл. Подправили немного раковины ушей, глаза не трогали. И как только Нору удается проворачивать такие вещи?

Сегодня Марк сказал, что тот уже нашел мне на Келере жилье. Его забота стала мне казалась уже чересчур. Мало того, что подарил мне дом на Сороте, очень круглую сумму на счет, все документы, голос пытается вернуть, так сейчас еще и квартиру мне выбирает. На мой взгляд, он, конечно, виноват, но выбирать мне квартиру – это уже как-то слишком. Что потом? Одежду мне выбирать начнет? Нового мужчину? Фу! Нужно бы поговорить с ним, но мне почему-то было так страшно снова увидеть его.

Я не могла привыкнуть к нему такому. Я даже не могла точно сформулировать, какому именно. Может, нормальному? Да. Теперь он казался мне обычным человеком, а не странным мужчиной с далекой планеты, на которой все больные на голову.

И да, мое мнение о жителях Сорота не поменялось. Да пусть они хоть сто раз делают все с согласия Союза, но жить такой дружной семейкой: «мама, папа, лэтина и я» – мне казалось чем-то очень странным и неприемлемым. Сама я точно на такое не согласна.

И дело не в том, что в такой системе было как бы две жены. В Союзе нет ограничений на количество мужей и жен, и на некоторых планетах хватает и многоженства, и многомужества, и всяких других союзов. Все люди свободные – делают, что хотят.

Но лэтины мне казались какими-то бесправными: это ведь не они выбирают себе такую судьбу. Все решено за них. И вот это, хоть и узаконенное, принуждение мне не давало покоя. Хотя я прекрасно понимала, что, возможно, они бы и не выжили вне семьи.

Эти сложные мысли я решила вообще выбросить из головы. Навсегда. Лучше забуду все, как страшный сон, и не буду вспоминать. Мне все равно ничего не исправить в этой ситуации. А если полезу, куда не просят, сама пострадаю и ничего не добьюсь.