Повезло, очередная стрела лишь рассекла кожу на предплечье, а следом он уже кубарем летит под бревенчатую стену. В «мертвой зоне» его не достать, только нужно держаться в стороне от бойниц. Очередь за конагитаной, но прежде надо найти дверь.

Согнувшись и прижимаясь к стене — за угол. Есть! Но дверь придется рубить с дальней стороны, с ближней не размахнешься. Рубить толстые доски из неудобного положения трудно, а вдобавок надо следить за бойницей с другой стороны двери — вдруг противник высунется. Так и есть, появляется краешек головы и рука с мечом. Взмах алебардой, меч падает на снег, и враг с проклятием исчезает. Снова во все стороны летят щепки.

Готово, дверь перекашивает — похоже, он вырубил петли! Руки сводит судорогой от напряжения. Удар ногой, и дверь со скрежетом отворяется внутрь. Тут же со свистом из проема вылетает стрела.

Нельзя медлить!

Он прыгает внутрь, еле удерживается на ногах, но сразу резко качается корпусом влево. Техника «маятника» не спасет от пули, но не слишком опытного стрелка из лука вполне может сбить с толку. Вторая стрела только рассекает кожу на пояснице.

Противник одет так же, с предплечья стекает кровь. Конагитаной по темени! В последний миг поворачивает рукоятку, чтобы удар пришелся обухом. Вывести врага из строя, не убивая, дает больше баллов. Следом хватает обмякшее тело и выбрасывает за дверь — потом подберут. Быстро оглядывается.

На полу лежит девушка — связана и тоже лишь в коротких кожаных штанах. Лезвием алебарды он перерезает веревки, потом выдергивает изо рта кляп. В ответ девушка плюет ему в лицо. Он смеется и рывком сдирает с нее штаны.

— Ты моя добыча!

Замечает тусклый блеск в руке девушки, перехватывает ее и прижимает к полу.

— Выброси ножик! — цедит он. — Расслабься. Я тебя заслужил.

Расстегивает свои штаны и опускается на нее. Та пытается отбиться коленями, а свободной рукой колотит его по спине. Он рычит от вожделения и грубо вторгается в ее плоть. Она кричит, и лицо искажается от боли… но потом уже не только от боли. Пальцы выпускают нож, а голова дергается по полу.

Здесь тоже надо спешить, и он быстро кончает, вдавливая ягодицы девушки в пол. Снаружи доносится свист турбин опускающегося глайдера, и он вскакивает. Замечает на стене полушубок, накидывает на голое тело и, прихватив конагитану, выпрыгивает из хижины.

Глайдер покачивается на опорах, открываются обе дверцы и выходят двое. Он сгибается в поклоне.

— Приветствую вас, господин Ануп и госпожа Халь!

Темнота…

Шло заседание городского совета, посвященное обустройству «Индигирской тропы» в районе знаменитых кигиляхов Усть-Неры. Члены совета в основном присутствовали виртуально. В ухе неприятно завибрировало — экстренный вызов. Илья глянул на дисплей, трансид превратил голосовое сообщение в текст: «Господин мэр, на лицей совершено нападение. Учащиеся заперлись в классах, все двери заблокированы. Полиция прибыла на место. Директор».

Мерзкий холодок протек по спине — похоже, случилось то, чего давно опасался. Хорошо, что Селина уехала в Магадан… Стоп, не о том беспокоишься! Илья повернулся к заместителю:

— Вадим, проводи заседание без меня. Я по срочному делу.

Почти выбежал из мэрии и сел в глайдер, сейчас не до вызова мувекса. Через три минуты был на окраине, где среди лиственниц стояло здание лицея. Долго выбирали место с Селиной.

Близко не подпустили, светились красные линии лазерного ограждения. Илья выпрыгнул из глайдера и поспешил к кучке людей в форме. Жаль, что полиции в Усть-Нере так мало. Хотя обычно она не нужна.

Обошлись без приветствий.

— Кто? — спросил Илья у шерифа (привычное «начальник городского отдела полиции» давно кануло в Лету). — Есть ли жертвы? Какие требования?

— О напавших ничего не известно, требований не поступило. — Голос шерифа вздрагивал, ничего подобного в провинциальной Усть-Нере раньше не случалось. — Судя по камерам наблюдения, четверо в масках. Убили охранника на входе. ИИ немедленно подал сигнал тревоги и приказал детям укрыться в классах. Двери заблокированы, напавшие пытаются их взломать. Хорошо, что вы установили повышенной надежности.

Да, на двери не поскупились. Выломать не получится… однако, можно взорвать.

— Не пытались применять взрывчатку?

— Пока нет. Но у них есть огнестрельное оружие!

В голосе паника — естественно, такое оружие давно не в ходу.

— Вы будете штурмовать? Надо быстрее, пока не пробились в классы! По команде, ИИ откроет выходы на улицу.

— Мои люди не готовы противостоять огнестрельному оружию. Я вызвал спецназ из Магадана, будут через час.

— Тьфу! — сплюнул Илья. Но чего ждать от провинциальных полицейских? Привыкли полагаться на станнеры, а идти против пуль… Да и спецназ, одно название. Разве что должны быть бронежилеты. Но пока долетят…

От злости он до боли стиснул кулаки.

— Я пойду внутрь. Попытаюсь что-нибудь сделать. Действуйте по своему усмотрению.

Кинулся к глайдеру: — Домой!

Влетел в гостиную и достал из сейфа тазер. Повезло, Тайша лежит на своем любимом матрасике!

— Тайша, мне нужен проводник в темном месте. Только это может быть опасно. Пойдешь со мной?

Рысь пружинисто встала на лапы:

«Конечно, хозяин. Мне скучно без охоты».

— Поехали!

Глайдер остановился у склада школьных принадлежностей, виден только угол лицея. В двери простой замок, откроет любой из администрации. Но в полу неприметный люк с замаскированным сканером — могут открыть только мэр, директор школы и начальник полиции. Пока возился у двери, капли холодного весеннего дождя начали стекать по лицу. В такой же прохладный весенний день когда-то говорили с Селиной…

Разговор состоялся еще несколько лет назад в Эдмонтоне, куда часто наезжали: Илья, чтобы обсудить очередные вопросы с Джозефом, а Селина побеседовать с госпожой Кэти и прогуляться по магазинам.

— Госпоже Кэти нравится эта идея насчет гуманитарных лицеев, — сказала Селина. — Она в свое время слишком увлеклась политикой. Но она сделала странное предупреждение, мы должны максимальное внимание уделить безопасности.

— Зачем? — пожал плечами Илья. — Все-таки сейчас безопаснее, чем в мое время. Вот тогда случались даже захваты заложников.

— Максимальное внимание! — повторила Селина. — Госпожа Кэти слов на ветер не бросает.

— Ладно, — сказал Илья. — Мы как раз собираемся строить здание лицея в Усть-Нере, поговорю с архитектором.

А еще перечитал заметки отца. Все-таки как старательно он записал все, что могло пригодиться сыну. Хотя совсем его не знал…

Войдя в загроможденный склад, Илья коснулся скрытой панели, и в полу бесшумно открылся люк. Идея, подсказанная отцом — тайный подземный ход внутрь здания лицея, так что при необходимости спецназ может проникнуть в него незаметно. Только у спецназа есть очки ночного видения, а у Ильи нет. И свет включать нельзя, вдруг увидят на том конце туннеля.