на другую тему:

— Вы сейчас к своим?

— Да.

— Имейте в виду, выступаем самое позднее… — майор взглянул на ручной хронометр, — в двадцать два ноль-ноль.

Они сверили часы, и тут бы мне пристать к Альберту Павловичу с расспросами, но куратор прибавил шаг и, не оборачиваясь, махнул рукой.

— Петя, не отставай!

Мы беспрепятственно миновали пост и вышли в глухой дворик, где готовились к вылазке бойцы особого дивизиона, прыжковые комбинезоны которых теперь отмечали красные нарукавные повязки. Рядом с аркой замер один из колёсных танков, за ним рядком выстроились броневик и три грузовика — у тех ради повышения общей огневой мощи подразделения на крыши кабин установили станковые «Хайремы». Ещё кто-то пригнал брошенный нами во дворе республиканского штаба легковой автомобиль с потрескавшимся лобовым стеклом, пробитым капотом и мятым кузовным железом. Именно в свете его фар и разглядывали расстеленную на каких-то деревянных ящиках карту офицеры ОНКОР.

— Адмиралтейский проспект простреливается, да и через Дворцовую площадь не прорваться даже на броневиках, — вещал им Иван Богомол. — У Данилевского будет лишь два пути для отступления: Большая или Малая Морские улицы. Заняв Зелёный мост, мы перекроем набережную, но здание Главного штаба так быстро отбить не получится. Нужно перехватить кортеж раньше, чем тот доберётся до проспекта. Скорее всего придётся выдвигаться, не дожидаясь основных сил.

Услышанное никого из офицеров не порадовало, но и роптать они не стали, молодой блондин спросил:

— Что у Данилевского с охраной?

Тут к разговору подключился Альберт Павлович.

— Ожидаются броневик и до полутора десятков бойцов на двух легковых машинах и грузовике.

— Операторы?

— С полдюжины самое меньшее. Насколько они подготовлены — не известно.

Распахнулась дверь, на улицу потянулись обитатели «Пассажа». На выходе из арки их сортировали, одни группы направляли к проспекту, другие заворачивали в противоположном направлении. Я пригляделся к карте и обнаружил, что в обход магазина можно пройти непосредственно к пешеходному мосту через канал. Если не случится накладок, перегруппировка наших сил станет для противника полнейшей неожиданностью. Что же до создаваемых операторами энергетических аномалий, то с учётом рассредоточения групп и общего уровня помех их никто не выявит — полноценно работать непосредственно на линии соприкосновения не под силу никакому ясновидящему, махом спечётся. Меня с предельно усиленным заземлением и то время от времени потряхивало.

Альберт Павлович отошёл к машине, расстегнул пальто и вытянул из-под пиджака патронташ.

— Иван, пригляди.

— Как же так? — захлопал тот глазами. — Я же с вами!

— Нет. Если мы не вернёмся, ты знаешь, что делать.

— Но…

— Нет!

И уже вот это «нет» прозвучало безапелляционным приказом. Иван с укоризной посмотрел на Альберта Павловича, но на людях затевать с ним спор не стал и принял патронташ, спрятал его под одежду.

— Петя, ты за рулём, — распорядился куратор и обратился к самому возрастному из офицеров. — Капитан, нам бы ещё двух человек.

— Балагур! Крушина! Поступаете в распоряжение кандидат-лейтенанта Кучера!

Столь несерьёзное воинское звание куратора откровенно озадачило, но я постарался скрыть удивление, распахнул дверцу легковушки и заглянул в салон. За спиной раздался смешок.

— Машину проверили, не волнуйся, — сообщил мне Альберт Павлович. — На ходу.

Я выпрямился и кивнул, после повернулся к офицеру.

— Господин капитан, разрешите обратиться?

— Говори.

— У вас запасного автомата с боекомплектом не найдётся?

В ответ меня смерили откровенно скептическим взглядом, и Альберт Павлович вновь усмехнулся.

— Старшина Линь из ваших. Из особого дивизиона, в смысле.

— Да неужели? — удивился капитан.

— У старшего лейтенанта Пономаря числюсь, — пояснил я.

Подошёл светловолосый офицер, кивнул.

— Слышал, есть в учебном центре какая-то отдельная команда. Их сейчас в Зимск перебросили, если ничего не путаю.

— Ясно, — протянул капитан. — Ладно, выдай ему автомат. И гранаты дай. Лишним не будет.

И вот это финальное замечание пробежалось холодком по коже, окончательно настроив на деловой лад. Если прежде ещё нет-нет да и посещали дурные мыслишки, то теперь всякое желание с кем-то за что-то расквитаться будто порывом ледяного ветра из головы выдуло. Надо просто сделать свою работу. Без срывов и эмоций. В полном соответствии с расставленными приоритетами.

Навьючившись подсумками с гранатами и запасными магазинами, я под присмотром светловолосого офицера проверил и привёл к бою автомат, после чего вернулся к Альберту Павловичу.

— Насколько принципиально захватить Данилевского живым? — как раз в этот момент спросил у того капитан.

Куратор пожал плечами.

— Это весьма желательно, — произнёс он неопределённым тоном, — но рук я вам выкручивать не стану. Действуйте по обстоятельствам. Главное, он не должен уйти.

Офицер кивнул и явно собирался спросить что-то ещё, но тут к нам подбежал один из его бойцов.

— Господин капитан! Замечен условный сигнал: жёлтая и зелёные ракеты!

Альберт Павлович натянуто улыбнулся и принялся натягивать перчатки.

— Поздравляю, господа! Мы в деле!

Часть вторая. Глава 5

Глава 5

Никакой ажитации это заявление не вызвало, все и без того были морально готовы к вылазке. Разве что у меня сердце кольнуло, а что там другие себе подумали, не знаю даже, эмоций никто не выказал.

Капитан взглянул на ручной хронометр и сказал:

— До начала операции тридцать пять минут.Едва ли за это время они успеют добраться до «Астории» и выдвинуться в обратный путь.

— Кто знает? — вздохнул Альберт Павлович и позвал меня: — Петя, давай отъедем, чтобы потом в арке не толкаться. — Он распахнул дверцу со стороны переднего пассажирского сидения и предупредил капитана: — Мы где-нибудь с другой стороны «Пассажа» встанем.

Я уселся за руль, куратор расположился рядом и принял у меня автомат. На заднем диванчике разместились два бойца особого дивизиона, а ещё к ним влез Иван Богомол.

— С собой не возьму! — отрезал Альберт Павлович, обернувшись. — Даже не начинай!

— Рядом постою, платочком помашу, — буркнул в ответ Иван.

Повернув ключ в замке зажигания, я завёл двигатель, прислушался к его размеренному гулу и тронулся с места. Объехал грузовики, в кузова которых уже начали забираться бойцы, протиснулся мимо танка и повернул на боковую улицу, а уже с неё — на проспект. Ехал с выключенными фарами и шарил глазами по сторонам, выискивая укрытие для автомобиля, но фасады домов шли одной сплошной стеной, первым подходящим местом оказался тот самый проход во двор, через который