— Нельзя нам домой. Ну, с этими на хвосте, — кивнул Игорь в сторону медленно продиравшихся сквозь желе застывшего времени солдат: — Незачем им про наш дом говорить. Вы, достопочтенный Привратник, лучше на Ярмарку нам проход дайте. К Кшешу. Знаете такого?

— Кто же не знает Кшеша, — с явной завистью в голосе вздохнул Ключник: — Повезло ему — мир Ярмарки популярен и сила его велика. Не то, что здесь. А теперь, когда эти здесь, — брезгливая гримаса исказила его лицо, когда он бросил короткий взгляд на легионеров: — Хорошо. На Ярмарку — так на Ярмарку.

Подняв руку, он щёлкнул пальцами, и меж каменных столбов начали проскакивать всполохи разрядов.

— Удачи, путники, — коротко поклонился он им на прощанье и, дождавшись, когда последний байк с девушкой и парнем за ней скроется в колеблющемся полотне, а оно немедленно начало исчезать, повернулся к легионерам сложив руки на груди — замедление времени должно было вот-вот кончиться, а беседа, по понятным причинам, ожидалась не из приятных…

Кшеш встретил их прямо у Портала.

— Дося! Иг! Карась и Чум! — Он приветственно раскинул руки, стоило только команде ступить на траву Круга: — Рад видеть вас всех на Ярмарке! По делам? — Прищурившись, он постучал пальцами по ближайшему байку: — В техно секторе вам за них неплохую цену дадут. Конечно — поторговаться придётся, — улыбнувшись, подмигнул он Чуму, не желавшему покидать седло: — Но вы не прогадаете.

— Себе оставим, — вернул ему улыбку тот: — Такое, да продавать? Ни за что!

— Ну — как хотите, — пожав плечами, Ключник повернулся к Маслову: — Что я могу для вас сделать?

— Домой нас отправишь? Вот только, — замявшись, Игорь пожевал губами: — Тут такое дело…

— Легион на хвосте? — Понятливо усмехнулся тот: — Конечно, эти парни свои игрушки так легко не отдают. Скажу вам по-честному — они уже всех достали. Через мой Портал давно столько беженцев не проходило… М-да… А вы их — да по носу щёлкнули. Будут мстить.

— Вот нам бы и следы того, замести. Чтобы они на нас… На нашу планету, не подумали. Поможешь?

— Сделаем так… — Покосившись на начавший заплетаться молниями Портал, Кшеш щелкнул пальцами, блокируя проход: — Это с Васты Три было, — пояснил он людям: — Торговая делегация должна появиться. Сделаем так… — Пальцы на руке вновь пришли в движение: — Это проход вам домой. Идите и не беспокойтесь — сразу после вас прибудет та делегация — она ваш адрес сотрёт. А легионерам я, в принципе, и не обязан про всех проходящих мимо рассказывать. Ха! — Хлопнул он себя ладонями по бёдрам: — Не только вы можете их по носу щёлкать — старый Кшеш тоже имеет право повеселиться! Идите! Идите же быстрее, — махнул он рукой на активированный Портал: — Не хорошо уважаемых негоциантов ждать заставлять!

Легионеры высыпали из Портала спустя минут десять — за это время Кшеш успел не только встретить пару групп гостей, но и проводить очень кстати завершившую свой вояж за покупками парочку аристократов из числа Преторианцев — так что сверкавшим своей бронёй солдатам волей не волей пришлось почтительно ожидать в сторонке, пока Привратник не соблюдёт все формальности, положенные гостям такого ранга.

— Где они?! Говори, или… — подскочивший к нему легионер несколько раз цапнул рукой пустоту над ножнами: — Арррх! Проклятая Ярмарка с её Древними! Да пожрёт Гидра их печень!

— Вы что-то хотели у меня спросить, о доблестные воины? — сложив руки на груди, поклонился им Кшеш, всем своим видом выражая глубочайшее почтение: — Спрашивайте же, я буду рад оказать помощь доблестным легионерам.

— Варвары! Четверо. — Солдат выставил вперёд четыре пальца: — Три мужика и баба. Они на наших Фуруросах были. Ну?! Говори же, если не хочешь, чтобы Еврином насыщался твоей плотью!

— Тут много кто ходит, уважаемые ветераны, — с сожалением развёл тот руками: — Всех и не упомнить.

— Не упомнить?! Да ты насмехаешься над нами, ничтожный?! Твердость памяти вашего отродья давно уже стала пословицей! Или ты не хочешь… — Прищурившись, легионер несколько долгих секунд вглядывался в глаза Привратника: — Ты не хочешь! — Отступил он на шаг: — По глазам вижу! Думаешь, твои Древние накроют тебя своим плащом, когда сюда ступят наши легионы? Очнись, безумец! Они ушли навсегда — рано или поздно их защита, простёртая над этим миром, рухнет и тогда, в тот же день, мы придём сюда! Придём — и с каждого спросим! Ну? Куда они пошли? Адрес!

Не говоря ни слова, Кшеш прикрыл глаза, а когда открыл, то несколько секунд смотрел на синюю дорожку, словно что-то прикидывая.

— В синий пошли? Ну?! — Проследил направление его взгляда солдат, но Ключник только прикрыл глаза, а когда открыл, то его взор был полон грусти от невольно раскрытой тайны.

— Всё ясно. Байки продавать побежали, глупцы! Манипула! — повернулся он к напрягшимся солдатам: — Прочёсываем синий. Первая тройка — левее дорожки, вторая — центр, третья — правая сторона. Бегом!

Дождавшись, когда легионеры сорвутся с места, он повернулся к Кшешу, всё так же тоскливо глядевшему в след убегающим легионерам: — Мудрое решение, Ключник. Тебе зачтётся. — Коротко кивнув, он бросился вслед остальным, не успев заметить, как на губах Привратника появилась ехидная усмешка.

Когда Кшеш уже почти дошёл до каменного основания Портала, порыв ветра, пришедший со стороны синего сектора, донёс до него приглушённый расстоянием взрыв ругательств — легионеры принялись за досмотр торговых палаток. Торжествующе усмехнувшись, Привратник, негромко — сам себе, пробормотал: — А ведь говорила мне бабушка — иди в актёры, — а затем, исполнив несколько па высоко, до груди, задирая колени, пропел, поводя рукой в сторону нараставшего шума: — Случилось страшное!

Чем поверг в совершеннейшее изумление гостей, выходивших из заполненного молниями, проёма.

Сидевший на ступеньках Портала Пашеш приветственно взмахнул рукой, когда группа Карася показалась в проёме дверей, ведущих во внутренний дворик. Змей, до того он сидел рядом неспешно потягивая сигарету, отбросил бычок, тот упал точно по центру стоявшего у соседней колонны обреза и, отряхнув руки, так же поднялся на ноги.

— Я уж вас и заждался, — поочерёдно пожимая руки членам команды, усмехнулся он: — Шучу-шучу. Ну как? К новым подвигам на благо Отечества — готовы? Только не орите, — предупредительно поднял руку генерал: — Сам вижу. Вот прямо рветесь в бой.

— Ещё бы знать куда, генерала-сама, — прищурился Чум: — А то вон, прошлый раз, так всё хорошо начиналось и на тебе! Опять этот Легион под ногами путается. А мы так хотели, — он понурился и, с сожалением, развёл руками: — С местными контакт установить, торговые преференции обсудить… И ведь только настроились — А тут они.

— Знаю я, какой ты контакт установить хотел, — фыркнул, с трудом сдерживая смех Змеев: — У тебя всё мысли ниже пояса, да о брюхе. И не спорь, — покачал он пальцем в ответ на полные праведные возмущения взгляд снайпера: — А то я тебя не знаю. И всё — отставить базар. Слушай боевую задачу.