— Господа, а мне издалека подумалось, что это лаются собаки! А тут — люди, и более того даже имеются дворяне.

Я обернулся и с громадным облегчением увидел графа Чернова. Он неторопливо шёл в мою сторону, опираясь на чёрную трость с серебряным набалдашником. Петров, естественно, тоже увидел старого мастера смерти и мигом замолчал, как и все его подручные.

— А что же вы все прекратили лаяться? Куда делись ваша ярость и гнев? Вон у того юноши изо рта даже слюна летела, — проговорил Чернов и встал чуть в стороне от нас, словно памятник ожившей мумии в чёрном цилиндре.

— Этот… негодяй… сударь украл мою сестру, — просипел Петров, пытаясь смирить свои чувства. На его висках бешено вздувались вены, а дыхание с хрипами вылетало изо рта.

— Да, украл, ваше сиятельство, — признался я, придерживая рукой до сих пор лежащее на плече тело Василисы. — Но всё очень запутано. Я планировал обменять её на Акулину Кантову и Анатолия Юльевича Кантова. Их удерживает в своём доме папенька вот этот… хм… сударя с красной, как помидор, перекорёженной физиономией.

— Вы лжёте! Их нет в доме моего папеньки! Можете прийти и убедиться в этом! — победно воскликнул Петров, злорадно заблестев зенками.

— Ваша по-детски наивная попытка ввести графа в заблуждение обречена на провал. Ваш слетевший с катушек папенька может держать пленников и не в доме, а, например, в лесу, в амбаре или ещё где, но это не отменяет того факта, что он удерживает их против воли, — со снисходительной улыбкой проговорил я, глядя на парня, будто на обдувшегося карапуза.

Тот вспыхнул до корней волос и прошипел:

— Да как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне!

— Хотите вызвать меня на дуэль? — выгнул я бровь и тут же повалился на землю, поскольку Василиса взбрыкнула на моем плече. Видимо, она уже пару секунд назад пришла в себя, а теперь решила сбежать. И у неё это получилось. Хоть девчонка и упала вместе со мной, однако всего через миг вскочила на ноги, метнулась к брату и скрылась за его спиной. Петров торжественно заулыбался во всю пасть, едва не порвав губы.

Чернов же спокойно посмотрел на мою раздосадованную физиономию и произнёс:

— Девушку придётся отпустить. Вы же не убьёте их всех или убьёте?

Этим вопросом маг вынес себя за скобки данного уравнения, давая понять, что не будет участвовать в моих разборках. Гадство! Но, возможно, так даже будет лучше. Мой хмурый взгляд скользнул по рожам противников. И практически каждый из них поёжился или отвёл взор. Одна только Василиса выдержала мой взгляд.

Я слабо усмехнулся, погрозил ей пальцем и сказал:

— Мы оба знаем, что это должно закончиться. И ещё… многое вам стоит позабыть. Смекаете, сударыня?

Она кивнула и потянула брата за руку. А тот с большой охоткой развернулся и в сопровождении своих людей прытко пошёл прочь.

— Мудрое решение, — оценил граф Чернов, глядя вслед Василисе. — А теперь поведайте мне, каким таким ветром вас занесло в Чернолесье? И отчего вы даже больше похожи на труп, нежели я?

— О-о-о! Это будет занимательная история, — протянул я, с кряхтением вставая с земли. — Готовьте водку, поскольку без пол-литра в этих приключениях не разобраться.

— В лагере водка имеется. Пойдёмте. Заодно я познакомлю вас с интересными людьми. Один из них очень похож на вас. Его имя Никита Алексеевич, незаконнорождённый сын почившего графа Врангеля. Думаю, вы найдёте общий язык.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/272164