- Кто сказал, что мы играем по правилам? - засмеялся Андрас. - Почему ты решила, что я буду соответствовать твоим ожиданиям?

Гретхен зевнула. Из ее рта выполз таракан, задев усиками ноздри, пополз по щеке, виску и скрылся в волосах. Она зевнула еще шире, и изо рта хлынуло целое полчище тараканов, разбежавшихся в разные стороны: кто-то вверх по стене (некоторые сорвались и упали на пол), кто-то помчался по матрасу, а в основном твари принялись забираться под топик Гретхен и ее штанины, почти целиком скрыв лицо и тело под собой.

Эбби бросилась к постели, стараясь как можно скорей сбросить паразитов с живота, бедер, груди подруги. Андрас ухмыльнулся ртом Гретхен и принялся жевать, перемалывая тараканов челюстями в желтую мягкую массу.

- Хватит! Прекрати! - Эбби хлопала ее по щекам, сбивая тараканов.

Левый глаз Гретхен задергался, из слезного протока на переносицу выполз кольчатый червь. Тараканы затрещали, застрекотали, зашуршали, зашипели, задергались, обложили собой Эбби, замельтешили у ступней, побежали по ногам и предплечьям, облепили пальцы и ребра ладоней. Она завопила, отшатнулась и ударилась спиной о стену.

Андрас захохотал, а Эбби зарыдала, с несвязным криком побежала в ванную, пытаясь сбросить тараканов с туловища и выпутать из волос. Влетев в ванную, она включила свет и уже хотела броситься в душ, но застыла, бросив взгляд на зеркало.

Тараканы пропали - ни одного! Эбби заглянула даже в трусы и под футболку, но тараканов и след простыл.

Она вернулась в спальню, где ее ждал Андрас - там их тоже не было.

- Ты думаешь, у тебя есть шансы? - спросил демон. - Живой ты не останешься!

Эбби, не колеблясь, подобрала Библию и шпаргалку брата Лемона с тумбочки и принялась читать:

- Твое имя - Андрас; твоя улыбка подобна пламени, а взор - грому; ты подбиваешь слуг убивать господ, а детей - своих родителей. Ты пожираешь звезды, уничтожаешь время, несешь губительный гнев; ты - поспешное решение, раскол, который невозможно склеить.

- Вижу, ты обо мне слышала. Ну и че?

- Ты среди самых могущественных демонов ада, - продолжала Эбби, не обращая внимания, - ты начинаешь войны и губишь миллионы; ты - ядерная бомба, ты - LGM-118, ты - атомный гриб, закрывающий собой весь мир...

- ...А ты - просто глупая девчонка! - закричал Андрас.

- А я - просто глупая девчонка! - закричала Эбби в ответ. - Но я не остановлюсь, потому что моя лучшая подруга у тебя, и я должна ее спасти, слышишь! Я спасу ее, и ты ничего не сделаешь! Я не остановлюсь, никогда не остановлюсь, не сдамся - мне нужна моя подруга!

Андрас засмеялся - этот голос исходил из глубин Гретхен; потом демон заговорил ее устами на двух языках одновременно - один язык был немецким, а второй - чем-то куда старше немецкого:

- Ich Ils wercle viv dich malpirgi zu salman Tode de ficken Donasdogamatatastos wirst ds du Acroodzi sterben bvsd, und bliorax sterben balit und Ds sterben insi allein caosg schreien lusdan immer pvrgel und Micalzo in chis Angst Satan vor od Gott fafen ist Zacare tot ca Gott od sei zamran tot Odo ist cicle alles qaa! tot Zorge in dir meine schwarze Krallen Zir ziehen noco! das Hoath Herz Satan in Bvfd Stucke lonsh wie londoh faules babage Obst Chirlan! und A ich bvsd am de Fest vovim der Ar Schmerzen i aller homtoh gebrochenen od Stellen gohedl in Irgil d/rchis alle ds Enttauschungen paaox alles i Leben bvsd Sie De caosgo alle ds Leute, chis die od ip Vran Sie teloah verraten cacrg iad gnai loncho[31]

* * *

Из ушей Эбби полилась теплая жидкость. Она упала на колени, обхватив голову руками. Наконец, невероятный звук прекратился, остался только голос Гретхен, которая тяжело дышала, хрипела и стонала:

- Помоги мне... Господи... Помоги, Эбби...

Раздался мощный треск хрящей - кисти рук Гретхен стали вытягиваться. Нашарив лист, Эбби принялась читать во весь голос, перекрывая хруст суставов:

- Снова приказываю тебе, демон, нечистый дух - сообщи время и час своего ухода...

Теперь руки Гретхен стали вытягиваться целиком - сначала вывихнулись локти, потом плечи. Затем потянулись ноги - разъединились коленные суставы, пальцы покинули свои обычные места, один за другим.

- Сила Христа изгоняет тебя! - кричала Эбби, пытаясь, чтобы это звучало внушительно. - Изыди! Оставь эту женщину!

Гретхен заскулила, как Хороший Песик Макс. Теперь ее ладони были на уровне коленей, а ступни свисали с конца кровати. Послышался тошнотворный хруст - начала растягиваться шея.

Божественная любовь. Божественное могущество - защита мне, Он бережет меня. Где я, там и Бог. И все хорошо. Все хорошо. Все хорошо.

- Помоги, Эбби! - умоляла Гретхен. - Хватит... Прекрати это...

Ее шея растянулась еще на пару сантиметров. Эбби надеялась, что это, как и тараканы, просто иллюзия... молилась об этом.

- Гк! - выдохнула Гретхен. Ее голосовые связки сильно натянулись. В комнату ворвался морозный ветер, принося с собой вонь навоза. Лампочка на потолке потемнела, став коричневой, опять вспыхнула, потом замигала.

- Именем и властью Господа Иисуса Христа, - кричала против ветра Эбби, - я отрекаюсь от всей власти тьмы, существующей в Гретхен Ланг, я связываю всех злых духов, которым приказано терзать ее, и запрещаю тебе, Андрас, всякие действия! Сила Христа изгоняет тебя!

Гретхен завопила еще громче... и тут ее тело сжалось. Все конечности вернулись на свои места, скрипя хрящами и щелкая суставами. Холодный ветер не успокаивался, и Эбби пришлось держать листок двумя руками, чтобы можно было читать:

- Нечистый дух, тебе и всем твоим слугам, что осаждают сию рабу Божью, я приказываю именем воплощения, страстей, воскресения и вознесения Иисуса Христа, нашего Господа оставить в покое сие дитя Божье! Изыди!

Ветер стал сильнее, стены куда-то делись. Теперь Эбби и Гретхен были не в пляжном доме, а в каком-то древнем, мертвом месте. Вдалеке виднелся человек, голову которого полностью охватило пламя - он горел, но не сгорал. За приоткрытой дверью стоял чей-то силуэт, жаждущий тела Эбби.

Гретхен начала нечленораздельно говорить и кричать.

- Сила Христа изгоняет тебя! - попробовала Эбби снова.

- Прекрати! - Гретхен перекрикивала ветер. - Эбби, он не прекратит, если ты не прекратишь! Пожалуйста!

- Сила Христа изгоняет тебя, Андрас! Оставь ее в покое!

Гретхен перестала кричать - из ее рта появились пальцы; увенчанные грязными ногтями и скользкие от слюны. Губы девушки беспомощно шевелились вокруг костяшек.