– По коридору направо, четвертая дверь.

– Спасибо.

Мы дошли до нужной двери. Джи приложил удостоверение, и та ушла в сторону. Из проема донеслось:

– Мою любимую звали Эля.

– Любимая? – не сдерживаюсь, входя в помещение. Внутри оказалось четыре дрона и двое сидящих за столом людей, Ларс и…

– Лекс?!

– Э-эля? – прошептал он.

– Видимо, вы знакомы, – сказал Джон.

– Мы и с тобой знакомы, Джон. Маленькая девочка, пять лет. Ты полез на дерево, потом упал, а я оказывала тебе первую помощь.

– Как тесен мир, – шепнул Джи напарнику, в тишине это прозвучало довольно громко и более чем отчетливо.

– И не говори, – ответил Си.

– Мог бы хоть с днем рождения поздравить или днем победы союза, – попеняла Джону. – Я ведь в тебя влюблена была. Страдала. Кажется, – добавила с улыбкой.

– Прости. Я как-то, – он развел руками. – Столько всего навалилось, да и у вас, насколько знаю…

– Да, после смерти отца на нас столько всего посыпалось, что хоть топись. Хорошо Сайбер появился, а то ведь и вправду порой подумывала, – изобразила мимолетно пантомиму повешенного, но язык для натуральности вываливать не стала. Все равно бы не оценили, вон как у Джона глаза округлились и лицо вытянулось. Да и не только у него.

– Так это ты восстановила первого Ареса?! – выдохнул Джон, чуть ли не с благоговением.

– Ага, – улыбаюсь и немного, совсем чуть-чуть, вздергиваю носик.

– Брр, – потряс он головой, возвращая самоконтроль. Смотрелось забавно, но вечер воспоминаний можно продолжить и в более приятной обстановке. Вот только…

– Джон, а что здесь делает Лекс?

– Я так понимаю, вы вместе учились? – спросил Джон, а на лице его явно обозначились желваки.

– Да, – кивнула, отбрасывая всякую игривость.

– Спроси сама, – предложил Джон.

– Я мстил. За тебя, – выдавил Лекс.

– В смысле? Кому ты мстил и за что? – потрясла головой, не желая верить завертевшимся в голове догадкам.

– Эля, это правда ты?

– Конечно я! Только с разморозки и после операции, – провела рукой вдоль тела, особенности которого не оставляли сомнений в последнем. – Выпала на пару лет из жизни, недавно вот вылечили, узнала много нового, а теперь, – махнула рукой. – Ты не ответил, почему ты здесь?

Лекс посмотрел на меня, а потом закрыл лицо руками и заплакал.

– Джони? – повернулась к другу детства и ударила кулаком в ладонь.

– Если кратко, он мстил овервоидам за тебя, попутно вымазался в крови невинных по уши.

– К-как, – изменил мне голос, став больше похожим на карканье.

– Его обманули. Мозги видимо совсем от горя отключились, вот и поверил, что тебя убил Союз и лично Овервойды. Пошел мстить. А дальше дело техники, он и сам не заметил, как персональным кладбищем обзавелся. Хорошо воевал, из его жертв курган сложить можно. В буквальном смысле. Даже напрягаться не придется. Просто бери и…

– Капитан, – одернул его Си.

– Прости, нервы, – повинился Джон.

– Лекс, это правда?

– Да, Эля. Все именно так и даже хуже.

– Дошло наконец-то, – буркнул Джон.

– Великий творец, Лекс, что же ты натворил, – прошептала, голосом полным ужаса. И это тот самый милый перспективный инженер, который в свое время ухаживал за мной?

– А самое забавное, он желал мести до такой степени, что был готов себя взорвать. Фанатичная преданность.

– Джони, ты псина!

– Я то?!

– Как можно быть таким бессердечным, он ведь такой же пострадавший. Он не виноват, что его обманули, он ведь искренне верил в то, что делал.

– Это ты его выгораживаешь? – Поднял он бровь.

– Нет, но пытаюсь дать понять, что он не монстр… наверно. – Последнее слово было сказано уже как-то неуверенно. Джи, Си и Аник были в стороне и не вмешивались, что правильно. Это не их дело.

– Эля, ты просто не знаешь цену, которую пришлось заплатить за то, чтобы ты сейчас с ним разговаривала. Ее заплатили мои ребята. Мои друзья. Моя команда. Целое штурмовое подразделение шагнуло за смерть и расплатилось своими жизнями ради его жизни. – Теперь я увидела, как закипел Ларс, как побелели сжатые кулаки. – Эти ребята исполняли свой долг, защищали людей, выполняли приказ. И они бы и дальше защищали других, если бы не подобные ему. – Он ткнул пальцем в Лекса.

– Но…

– Знаешь, я никогда не забуду глаза тех девушек и жен, которые были на прощальной церемонии. И я не забуду голос ребенка, который спросил у мамы, «Почему с папой прощаются». Я не думаю, что можно простить то, что он творил, Эль. – От таких слов я не знала, что сказать. Я просто стояла и не знала, что делать. В комнате воцарилась тишина, которая длилась примерно минуту. Пока её не развеял Лекс. Более мене успокоившись, он заговорил.

– Он… он прав, Эль. После того… что я творил… мне не может быть прощения.

– Ларс, что его ждет?

– То, что ожидает любого особо опасного преступника. Сдохнет.

– Капитан, вы не могли бы выбирать слова помягче? – Включился в разговор Аник, уже успевший закурить трубку.

– Стараюсь. – Грустно улыбнувшись, пожал плечами Джон. – Но как выходит.

Пока Аник разговаривал с Джоном, я присела к своему… другу.

– Лекс.

– Не нужно, Эля. Я не заслуживаю даже твоего внимания, не говоря уже о сострадании.

– Не говори так, Лекс. Я понимаю Джона и других, но лично я не считаю, что ты заслуживаешь смерти.

– Ты всегда была доброй. – Грустно улыбнулся Лекс, вытирая слезы и поднимая глаза на меня. – Иди, Эль. Я очень не хочу, чтобы ты тратила свою доброту на такого как я.

– А если бы у тебя вдруг появился шанс?

– Тогда я бы стал таким, как он. – Указал Лекс на Ларса.

– Я?! – Удивился Джон.

– Прости Джон… я заблуждался в тебе. Вы действительно Стражи людей и их покоя.

– Неожиданно. – Признался тот. А Лекс между тем поднялся и подошел к дронам.

– Я хочу, чтобы меня увели. – Машина посмотрела на Ларса, тот кивнул. – Прощай, Эля. Джон, прости. Спасибо, что открыли мне правду. И… простите. – Напоследок сказал он.

Дроны увели Лекса, а мы остались наедине со своими мыслями. Да, не так я себе представляла разговор с Джоном. Совсем не так. Поболтала, называется со старым знакомым.

– Джон, дай свой номер.

– А? Да, держи. – Мы прислонили коммуникаторы и те автоматически скопировали друг у друга номера. – Ладно, Эля, рад был тебя увидеть, еще поболтаем. А пока мне надо по делам.