сам холм вздымается на берегу неширокой извилистой реки. Чудесная местность, в которой легко укрываются гвардейские корпуса, а близкие горы не только вместили системы ПКО, но и скрывали в толще своей командные центры.

По традиции Сын Рассвета принимал государственного министра утром. Император сам заваривал чай, когда тот появился в дверях. Наедине эти двое давным-давно отказались от придворных церемоний.

– Садитесь, Боромир Твердилович, – император привычным жестом указал на лежащую на полу подушку. – Есть новости по инциденту с моими дочерьми?

– Сир, Приказ Тайных Дел завершил опрос эвакуированных. Общей картины нет.

– Вот как. А какие-то картины нарисовались?

– Две. Преподаватели и старшие воспитанницы в один голос говорят о похищении пришельцами во время боя, когда очнулись, обнаружили себя в ужасном месте, среди пугающих механизмов. У них пытались выпытать координаты Земли, но они выбрали смерть.

– Вторая?

– Все находившиеся на транспорте утверждают, что системы контроля неправильно оценили численность нападавших, к первому броненосцу быстро присоединились ещё три. Они мгновенно смяли заслон, сожгли наземную базу и бросились в погоню за эвакуационным транспортом. Догнали и попытались захватить, девочки уже приготовили кортики.

– Заслон был полностью уничтожен? А… так… потом. Продолжайте.

– По броненосцам открыл огонь неизвестный корабль. Большого вреда не нанёс, принялся отступать, три «шарика» барабашей пошли на перехват, а один остался пасти транспорт.

– Нельзя оставлять угрозу в тылу, понятно. Дальше.

– Дальше к стрелку подошли три его приятеля, и вчетвером разобрали броненосцы ещё быстрее, чем те москитный флот заслона.

– Вот как, выманивал значит. Так. Координаты Земли с «Капли» стрясти пытались?

– Нет. Вышли на связь. Обещали сопроводить в безопасное место. Покрутились над базой и обломками броненосцев. Ещё раз связались и предложили лететь к Земле, кстати, назвали её «местной». Сир, аналитическое управление полагает самым вероятным объяснением, что, хм, все «похищенные» были убиты в бою с барабашами. В смысле убиты были все оставшиеся прикрывать, а 98 человек пришельцам удалось вернуть к жизни…

***

Чинар Джамедова невольно остановилась перед ростовым зеркалом в приемной ханши «Фурианы». Уставная стрижка №3 (каре) канвой чёрных волос (цветовой тип натурального окраса №2) подчёркивала выразительность её азиатского кукольного лица, перекликаясь с чёрными же глазами. Форма рядовой найон-тумана прекрасно сидела на юной девушке. Чинар поймала сердитый взгляд адъютантши, смутилась и буквально ринулась в дверь кабинета ханши, так и представ смущённой перед Еленой Морозовой. Вот же беда, слова доклада о прибытии застревали в горле.

Командирша «Фурианы» неторопливо оглядела явившуюся по её приказу аватару смущения. М-да. Девица явно не один раз прокрутила в голове все свои реальные и придуманные прегрешения. Личный вызов без года неделя как рядовой к ханше, это не добру. Морозова подумала, не подождать ли пока каяться начнёт, но решила, что ни к чему усложнять и так не простую ситуацию.

– Туман последовал за проникшими на территорию противника пришельцами. Они прислали запрос… о наших намерениях. Честность – лучшая политика. Порой. «Фуриана» будет бить врага, таков был наш ответ. – Ханша взяла паузу. – А вы с ним встречались? Это они спросили у нас. Что думаешь?

За время монолога ханши смущение уступило место растерянности, а таковая недоумению. Обращение командира эффект возымело мгновенный, перед Морозовой стояла собранная и готовая действовать фурианка.

– Они говорят о конкретном противнике. И это не барабаши.

– Принято, – Морозова другими глазами посмотрела на девушку. – Мы договорились направить на их флагман офицера связи.

Хм, удивление девчонке к лицу. Удержалась от вопросов, это хорошо. Ханша долго перебирала кандидатуры, выбор сделать не смогла и решилась на гадание по личному номеру. Уж как она была удивлена, когда трижды выпал номер этой девицы.

Морозова затребовала у своего компьютера личное дело этой Джамедовой. Фенотип, да уж, очаровательное воплощение женщины сорока племён воинов Азии, пошедших за Великим Ханом в одном строю с потомками новгородцев. Длинные прямые ноги, тонкая талия, пропорциональный бюст, миленькое округлое личико с обозначенными скулами и изумительный разрез глаз. Генотип, короче, R1a1на глубину четырёх тысячелетий. Реакция детектора: 32% чёрного. В пределах нормы для потомков военных вождей. Характеристика. Выпускница Императорского лицея для девочек сирот. Калым… ого – го. После лицея девочки – европейки получали нулевую величину требования к приданному, а азиатки сумасшедшую сумму калыма. Дочери императора, а как вы хотели. Но это уж чересчур и для лицея. Оп, а девица то в первой пятёрке выпуска, тогда понятно.

– На время операции присваиваю временное звание мичмана, инструкции в этом пакете. Приступайте к исполнению. Не забудь погоны выправить… и… уж постарайся их сохранить.

5

Внешняя дверь шлюза закрылась за спиной Чинар. Ловко эти пришельцы перетащили её на борт.

– После открытия внутренней двери пройдите в отсек, не снимая скафандра, – голос в шлемофоне прозвучал обезличенно нейтрально.

Девушка села на скамью, оказавшуюся неожиданно удобной. Надо же, какой десантный бот. Она была единственной на борту, встречу обещали после прибытия на флагман пришельцев.

– На экран будет выведен внешний обзор.

Внешний обзор как внешний обзор, оно же космос как он есть. «Фуриана» сблизилась с пришельцами в окрестностях голубой звезды над плоскостью эклиптики планетной системы. Вблизи одной из планет – гигантов кипела бурная деятельность. Чинар осенило. Чужие хищнически тянут наш водород! Возмущение фурианки не находило границ, даже в берегах необходимости сначала отбить это пространство у барабашей. Таки женщина. Но поле обзора перемещалось без оглядки на тонкие чувства и глубокие эмоции девушки, торопясь вызвать в её душе новые отклики. Это удалось. Мичман(ша) оторопело уставилась на экран, где появилась цель недолгого полёта бота. Он… оно… подавляло. Корабль выглядел огромным, Чинар попробовала сообразить, сколько же тысяч человек в его экипаже, увы, путешествие завершилось куда быстрее, нежели девичьи расчёты.

Девушку выстирали в огромной машине барабанного типа со щётками, а её амуницию искупали в потоках жидкостей и излучений. В блоке биологической обработки фурианку мариновали, упаривали и выпаривали по крайней мере полчаса. В результате стороны остались довольны друг другом. Чинар с гордостью размышляла, сколько бы всего она могла протащить сюда в себе, а эмоциональные контуры Круша буквально звенели удовлетворением от мастерски проведённого скрытого обыска поступившего на борт организма.

Капсула ехала по коридорам на приличной скорости, открытый мобиль на четырёх колёсах не сбрасывал темп на поворотах. Чинар крепко держалась за поручни, как и указал всё тот же голос. Свернутый скафандр девушка придерживала ногами. Капсула сбросила ход и забралась на… подъёмник, правда площадка пошла вниз. Но это же обычное дело для подъёмников? Вверх, вниз. Прочь дурные мысли, угу, как бы не так. Вот приедешь на кухню к