Двенадцатилетняя Наташа сидела на корточках перед своим отрядом, уже час как «своим». Девочки необычные, дочери потомков воинов нойон – туманов царя Бати. Великий Новгород призвал князя и поручил ему покорить ойкумену. Одна рать ушла на запад, и её вождь приколотил свой щит к воротам поверженного Царьграда, столицы Римской империи. Боевые струги другой направились на восток по ледяным морям. Кто же знал насколько необъятны земли востока! Потомки новгородцев вернулись через столетия, но за их вождём (ханом) Бату шли лучшие из жёлтых и все белые воины стран восходящего солнца. А на западе, увы, дела стали плохи. Для контроля побеждённых на кыифских болотах построили младшую столицу на границе. Кто же знал о миазмах этих болот, превращавших округу в страну предателей! Отравленная ими княгиня – изменница воплями «денег дай!» подстроила гибель мужа при сборе дани, а из сына воспитала дурачка, которой вместо ураганных атак на обманутого врага тупо вопил «иду на вы». Ну римляне – ромеи его и приложили от души. Охранный пояс княжеств вокруг земель Новгорода впал в гниение усобицы.

Царские туманы пронеслись по мятежным землям. Болота выжгли, а удельным воли больше не было, войны за престолы сменила борьба за ярлыки. Цивилизация, однако, пришла, Золотой Порядок. Золотой Орднунг… фу… Орда. Золотая. И побрели по её просторам от моря до моря своими путанными путями по своим девчачьим мечтам голые девственницы с мешками золота.

Лживые от природы тервинги успели подменить слово туман придуманным ими туменом, ведь потерявшее смысл обречено на гибель. Туман воинов накрывает землю как… туман! Всё понятно и очевидно. А тумен… это как, это что? Время унесёт память. Да только времени паскудникам никто не дал. Ханская конница вместе с новгородской пехотой раздавила псов-рыцарей. Истинную природу последних выдавали радужные перья на шлемах. Разнообразие, понимаешь. Население покорённой Европы получило шансы раскрыть свои истинные желания и способности. Нравится мыть улицы со стиральным порошком? Вперёд! Ведь русская Гардарика – страна городов.

Вспышка за прозрачной бронёй вернула Наташу из великого прошлого в реальность настоящего. Четыре шара-броненосца барабашей приблизились на дистанцию выстрела своих плазменных орудий. Стрельбой они сбивали «Каплю» с прямой траектории, заставляли терять скорость, мешали вырваться за пределы действия заглушек прыжков. Барабаши шли на сближение, ведь лакомая в буквальном смысле добыча банально видна на смотровых палубах.

Наташа подняла глаза на своих мелких. Айджи, Шоола, Джипар, Жизгуль, Гульбар… Неужели ей придётся… не отдать их чудовищам – людоедам живыми.

– Мы справимся сами, – девятилетняя Айджи смотрела своими чёрными глазами на вожатую. Наташа перевела взгляд наверх. Вовремя.

Щит вокруг одного из броненосцев вспыхнул ярчайшим светом, что-то одним ударом снесло силовую защиту. Следующий снаряд прошил шар насквозь. В космос полетели обломки, струйки пара, приземистые цилиндры-многоножки с копной щупалец у другого торца. Вот так им! Увы, для гиганта это мелкий укус. Стрелявшие явно не знали его уязвимости, а ведь их оружие явно могло достать реакторы, рубки и орудийные погреба. Такой же удар по второму шару, вновь по первому.

Оптические сканеры нашли стрелка и вывели его изображение на демонстрационные экраны. Маленький кораблик пытался отступить в глубину космоса. Понятно, ему надо перезарядится. Барабаши не собирались это позволить. Три броненосца рывком ушли на сближение, а самый побитый остался караулить «Каплю» и сбивать её с разгона.

Отступающий кораблик выдал ещё шесть выстрелов, но все они прошли мимо. Барабаши усилили огонь в его сторону, заставляя всё сильнее метаться. Они ускорились, чтобы сблизится раньше, чем стрелок перезарядится. Рядом с «Каплей росы» остался только один броненосец негуманоидов. За глаза хватит, Наташа осознавала участь беглецов.

Жизгуль дёрнула головой, уставилась на что-то там в космосе и растерянно открыла рот. Из черноты прорастали три силуэта, два походили на появившийся первым кораблик, а один явно побольше. И им не требовались никакие перезарядки. Замена израсходованного барабана флотской туннельной пушки на снаряжённый – мгновенное дело. Секунда, другая, треть… По палубам «Капли росы» пронёсся ликующий боевой визг «Фурианы» (уставная тональность для младших классов женского Императорского Лицея). И ещё три раза.

4

Появление Первой исследовательской эскадры Флота в материнской звёздной системы Дунханской империи произвело глубокое впечатление на аборигенов. С астероидов, спутников планет-гигантов, боевых станций на солярных и планетарных орбитах прилетел могучий залп. Вот тут-то они и впечатлились. И выстрелили ещё раз. После третьего мы решили высадить всех спасённых и оставить диковинно одарённых в ничтожестве их.

Стало понятно, почему эти самые спасённые наотрез отказались сообщать нам координаты своей Родины, они опасались за нашу безопасность. Вот прямо взяли и отказались, хоть у них никто не спрашивал. От шариков негуманоидов осталось достаточно обломков для сбора информации.

Олег вызвал Рема, после боя условно выжившие преподаватели и старшие воспитанницы были размещены в его ремонтных блоках биологических организмов. Они оставались прикрывать отлёт малышни, но боевая мощь барабашей поистине была сокрушающей. Странно, кстати. Несоразмерно сокрушающей для атаки объекта «дети».

Директриса Лицея с труднопроизносимым именем Прекрасный Небесный Цветок (это перевод нашего ИИ) и узенькими глазками оказалась полна неожиданностей. Её глаза расширились на пол-лица, когда она услышала Олега. Впрочем, она не оказалась одинока. Отремонтированных собрали в зале ожидания высадки, так что круглыми глазами смотрели на полковника Флота почти сотня человек.

– Мы никогда не предадим родину! – Это Цветок (и так далее) подала голос. Ух ты. Впрочем, это единственное, что они говорили после своего совершенно неспровоцированного сообщения об отказе сообщать координаты.

– Полковник, их транспорт по прибытию в систему передал свой идентификатор и длинный файл. Сейчас с него поступил запрос на самостоятельное движение.

– Пусть летят. Круш! Добавь к разрешению на полёт наш запрос на эвакуацию ещё 98 человек.

– Сделано. Хм, они не думали, что кого-то ещё удалось спасти. Принять на борт не могут. У них там… плохо. Кстати, недоработочка вышла. Наша.

– Наша? А человеческой речи их обучить забыли!? По «рюзки не понимай»?

– Не поверишь, Олег, они банально стеснялись. Женщины…

Излеченных с Рема переправили на подошедший местный транспорт. Ремонтник вернулся в ордер эскадры, мгновенно после этого ушедшей в прыжок.

Местным повезло, ведь роботов Центра в добродушии никто и никогда не упрекал. Когда вскоре над их системой появились пять восьмигранных призм, огонь по ним аборигены не открыли. Тем и спаслись. Определив параметры нашего прыжка, носители Симбионариума ринулись следом.

С боевым кличем космических амазонок «Я соскучилась!» нас догнала Тори.

***

Окна этого кабинета выходили на восток. Дворец построен на вершине высокого холма, окружён лесами,