Ник бился над прибором больше месяца, но один так и не смог получить нормальный вариант, так что я всё же свёл их с Иваном. К счастью, Хорьков не заподозрил в парне выходца с материка. В конце концов, Ник жил пусть и на окраине, но не в промышленной зоне, а его сестра не скрывала форму местной школы. Поэтому Иван просто принял их за обычных граждан в сложной жизненной ситуации, которым я чем-то помог. Как и ему самому когда-то, между прочим. А уж предрассудков по поводу простолюдинов у парня не осталось, после того, как его гнобили. Совместными усилиями у нас начало что-то получаться. Правда, пришлось пару раз сходить на поклон к отцу, попросив совета. Он рассказал, какие именно нужны свойства для металлов, чтобы наконец-то сделать защитное покрытие. Это в глухих местах промышленной зоны и на самом краю района простолюдинов маги четвёртой сферы появляются редко и не всегда обращают внимания на фонящие безделушки. Посреди школы такой фокус бы точно не прошёл. Тем не менее, мы справились. Чуть меньше месяца назад. А уж записать Зига было делом техники. Хотя и здесь этот гадёныш словно чувствовал возможную подставу, так что пришлось постараться.

Где-то среди зрителей стояла Анна, с телефоном в руке. По щекам у девушки катились слёзы, но уже через секунду она сорвалась с места и выбежала в коридор. Бедняжка, похоже, и правда во что-то там верила. Хотя, я мог бы и догадаться, учитывая насколько быстро она вызвалась в защитники чести этого урода.

Мой противник смотрел на происходящее всё больше распаляясь. Он по-прежнему не понимал насколько происходящее серьёзно. А всё почему, потому что надо читать умные книжки и, повторю это ещё раз, знать законы! Ведь для того чтобы получить статус благородного есть всего два варианта. Первый — войти в чужой род, женившись или выйдя замуж. Но это точно не про нашего паренька, он ведь слишком гордый и у него слишком высокое мнение о себе, для такого. К тому же, Зиг уже несколько раз во всеуслышание заявлял, что так поступать не намерен. О нет. Он хотел именно собственный род, подчиняющийся только ему самому. И тут у нас вступает в дело второй вариант обретения благородства.

Процедура вхождения в список включала выполнение всего трёх условий. Первое заключается в том, что заявку может подать только маг четвёртой сферы. Слабакам не место среди элиты. Следующим требованием идёт одно из двух, либо очень крупный денежный взнос, сейчас это сто тысяч империалов, либо рекомендация от главы одной из четырёх правящих семей, что получить намного сложнее чем деньги. Ну и третье, самое важное в данный момент, это безупречная репутация не менее чем в двух поколениях. Даже для сирот нет никаких поблажек, наоборот отсутствие информации о родителях — это гарантия отказа. Если что, данный пункт действительно не пустой звук. Каждый год собирается настоящая комиссия из различных семей первой сотни, которая оценивает все поступившие заявки. И пусть они не лезут в душу каждому кандидату, но тщательно проверяют имеющиеся документы.

— Думаю, увиденное только что вполне доказывает мою правоту, — я вновь повернулся к завучу, — Требую зафиксировать не только тот факт, что обвинения подтвердились, но и то, что этот человек только что врал всем нам в лицо.

Как там Зиг выдал недавно: «Ты несёшь какой-то бред!», кажется. Ну да, ну да, конечно. Добро пожаловать во взрослую жизнь, мальчик. Как говорится: «говоря, что думаешь, думай, что говоришь». Он ведь уже не просто школьник. Я не зря и самого себя часто ограничиваю в речи. Надо уметь следить за словами, иначе можно получить много неприятных последствий. Я продолжал давить взглядом на завуча до тех пор, пока тот не вернулся к телефону. Свернув, наконец, изображение, он быстро набрал на нём текст и отправил сообщение.

— Все подтверждено, зафиксировано, и информация поступила в соответствующие инстанции.

Ну, вот и хорошо. Правда, судя по лицу Зига, он до сих пор не до конца понял, что только что случилось. А ведь это всё не просто небольшая проблема. Нет, это уже огромная, жирнющая чёрная метка, которая навсегда закроет ему путь в список. И стоило только посмотреть на зрителей, как это становилось понятно.

У нас странная школа. В ней всего три класса, разделённые на года, для которых существует целое большое здание с разными удобствами. Вот только это большие классы. Реально большие. Человек по шестьдесят в каждом. И примерно треть из учеников принадлежат к благородным. Именно их глаза постепенно загорались от осознания всей ситуации. Многие уже строили какие-то планы. Нельзя забывать, что Империум это как банка с пауками, здесь каждый готов сожрать ближнего, если тот окажется слишком слаб, чтобы защищаться. Ничего не поделаешь, такой менталитет складывался годами. А Зиг всё ещё перспективный парень, на которого смотрят с интересом. Уверен, те же девушки сейчас примериваются, как бы ему помочь обрести благородство, затащив в род, раз уж другой путь для парня закрылся. Многие же просто запоминают этот момент, чтобы использовать в дальнейшем. Надеюсь, кто-то даже всерьёз постарается помешать Зигу войти в список любым доступным способом. Всё же они не забыли, как дрались с ним ещё в начале года, и если парень останется простолюдином, это серьёзно ограничит его возможности.

Я вновь посмотрел на стоящего напротив меня хомячьего обсоса. Так и хотелось сказать что-то пафосное в стиле «Добро пожаловать во взрослую жизнь» или «Думаю всем твоим врагам можно пожелать приятного аппетита», но я сдержался. Уже не маленький, как-никак. Тем не менее, всё получилось. И моё обещания не было забыто: «Я соглашусь на дуэль с тобой только в двух случаях: либо если ты приползёшь на коленях к воротам моего дома и будешь в слезах меня умолять, либо если я буду абсолютно точно уверен, что после этого у тебя не останется никаких шансов на будущее». Теперь у Зига нет будущего, о котором он так мечтал. А всё почему? Ох, с каким же удовольствием повторю в третий раз. Потому что надо знать законы той страны, в которой живёшь, ведь их незнание совсем не освобождает от ответственности за нарушения. И, когда на тебя все смотрят и все ждут твоих ошибок, «сюжетная броня» уже не спасает. Всё, в магазине роялей кончился товар. Я смог обломать этого «главного героя»!

— Мы ещё не закончили, — Зиг наконец-то подал голос, — дуэль никто не отменял.

А вот и он, самый неприятный момент… Я пытался