самого начала боя, тогда бы шансов никаких не было. Вот только, за прошедшее время он получил слишком много повреждений, а это серьёзно мешало двигаться и наносить мощные удары. На моём лице появился оскал. Я чувствовал себя хищником загоняющим добычу и готовым вот-вот впиться в сочную плоть.

Прекрасное было чувство… Пока всё не пошло наперекосяк. Стоило только Зигу всем телом броситься вперёд, как я упал, ударившись головой, и на секунду потерял ориентацию в пространстве. Со стороны зрителям могло показаться, что причиной послужила неудачно поставленная нога, из-за усталости или просто из-за невнимательности, в результате чего вся моя стойка оказалась уязвимой. На деле же, я почувствовал, что на секунду на полу вырос маленький бугорок земли, который всё и решил. Нечто подобное в исполнении Зига все уже видели во время игр. Однако, с тех пор он явно прокачал этот навык, став делать всё не только быстрее, но и незаметнее. Трусливый гадёныш, не умеющий держать своё слово.

Когда смог полностью прийти в себя, противник уже сидел сверху и изо все сил молотил меня усиленными ударами. Я сопротивлялся, как мог. Пытался вырваться и отвечать, но ничего не помогало.

Как можно было забыть про ещё одно тупое клише? Перед тем как начать нормально драться «главный герой» должен хорошенько получить по лицу. И только после этого он воспрянет духом, обретёт второе дыхание и сможет каким-то чудом победить злодея. Короче, я рано радовался, а теперь оставалось только валяться и защищаться от мощных ударов. Ощущение было такое, словно по телу лупили кувалдой. Похоже, гадёныш активно использовал и ещё что-то из арсенала полноценного мага. На секунду мелькнула предательская мысль сдаться и попросить пощады, но я её сразу отогнал. Такого удовольствия этому ублюдку точно не доставлю. А потом я словил несколько ударов в голову, и наступила темнота…

* * *

Пробуждение было болезненным и неприятным. Далеко не сразу я осознал себя лежащим в неком подобие саркофага с открытым верхом. Надо же, раньше я местные медицинские капсулы видел только на рекламных изображениях и в книжках, а теперь удалось познакомиться с этой чудо техникой поближе. Прямо вплотную, я бы сказал. Всё тело болело, и шевелиться удавалось с большим трудом, но я всё же смог немного осмотреться.

Ничего особенного. Обычная комната с большим окном, через которое светит солнце. Так же имелся стул и столик, на котором лежали бумаги. Сразу стало понятно, что это местная больничная палата высокого качества, где кучу лечебных приборов/артефактов заменяет та самая многофункциональная медицинская капсула. Ну что ж, могло быть и хуже, по крайней мере, я не очнулся в новом мире.

Примерно час спустя ко мне всё же зашёл местный врач. Первое что хотелось узнать, это какого чёрта я вообще тут делаю? Всё же мой организм после всех тренировок и накачки энергией был до неприличия крепким. Но когда он посмотрел надменным взглядом, и начал перечислять повреждения, всё встало на свои места.

Перелом челюсти, перебитый нос, трещины в черепе, смещённые шейные позвонки, осколки рёбер, попавшие в лёгкие и пробившие сердце, разрыв селезёнки, повреждения желудка и кишечника, обширное внутреннее кровотечение, а про руки, уже вообще молчу, кости в них чуть ли не в муку были размолоты. Разве что мозг почти цел, лёгкое сотрясение я за проблему не считаю. Сразу вспомнилась шутка про «шесть попаданий в голову, мозг не задет». Даже слегка похихикал, чем заслужил ещё один подозрительный взгляд от человека в белом халате.

Надо быть осторожнее, а то я как-то не интересовался местным отношением к психическим заболеваниям и методам их лечения. Надеюсь, хотя бы не топор применяют, для ампутации больного места, так сказать.

Вообще, организм имперца на пике третьей сферы штука крепкая, конечно, но, после услышанного перечисления повреждений, реально возникает вопрос. А каким чудом я смог выжить? Хотя, когда врач сказал, что меня сюда доставил отец, поставив всех на уши, не сложно стало догадаться, кто именно в тот момент поддерживал жизнь в моей безвольной тушке.

Прошёл по самому краю, хренов мастер великих планов. Но до такого просто не должно было дойти! Я же прекрасно знал, что предок постоянно контролирует моё состояние. Да что уж там, именно ради избегания крайних ситуаций на арене и присутствует судья из преподавательского состава. Про целую толпу зрителей, которая за всем наблюдала, я вообще молчу. Неужели никому в голову не пришло, что происходит нечто ненормальное? Как бы то ни было, у меня появились новые вопросы к завучу. И они ему явно не понравятся.

Оставшись наедине с собственными мыслями, постарался осознать результаты всего произошедшего. Всё же я смог сделать то, что хотел. Ткнул «главного героя» носом прямо в суровую реальность. Зиг может быть сколь угодно талантлив, везуч и привлекателен, но этот момент триумфа у меня уже никто и никогда не заберёт. То самое мгновение, когда все смотрели на арену и видели лишь жалкого простолюдина, попавшего в чужую ловушку из-за собственной наглости, распущенности и глупости. А напротив него стоял не просто малолетний школьник, а благородный имперец, способный на нечто куда большее, чем тупое маханье конечностями. Справедливости ради, во время нашей дуэли, махать конечностями у меня тоже хорошо получалось.

В результате всего этого, я не просто публично унизил «главного героя», я переписал «сюжет» этой отвратительной истории, в которой жил последние несколько лет! В момент осознания данного факта, по всему моему телу прошла волна, несущая с собой непередаваемую эйфорию. Этим чувством, вперемешку судовлетворением, наполнилась каждая клеточка организма, каждая мышца, каждый сустав. Я словно родился заново.

Отец вошёл в палату минут через тридцать после ухода врача. С виноватым видом он придвинул стул поближе к капсуле и сел рядом, продолжая отводить глаза.

— Ты как? — ну хоть голос у предка не дрожал, и на том спасибо.

— Сказал бы, что бывало и хуже, но я даже в прошлой жизни таких повреждений не получал. Честно говоря, мне действительно интересно кое-что спросить. А, собственно, как?

— Как я это допустил, если говорил, что всегда присматриваю за твоим состоянием? — отец наконец-то взглянул мне в лицо, — Всё просто. Купол вашей арены сильно усложняет отслеживание здоровья. Да и на то чтобы удалённо проломить его защитные системы ушло какое-то время.

— Что с моим противником?

Отец только поморщился от этого вопроса.

— Ему просто повезло. Когда пробил защиту, произошёл небольшой взрыв. О зрителях я тогда чудом успел позаботиться, а этого парня отнесло куда-то в сторону и завалило.