— Ты жалеешь?

— Не об этом, — непонятный ответ, казалось, сам собой сорвался с его языка.

— Поясни.

Белый глубоко вдохнул и открыл глаза, всматриваясь в горизонт прямо перед собой. Но я готов был поставить свою тьму на кон, что видит он совсем другое, нежели кто-либо из нас.

— Я это пережил. Я ее отпустил, почти забыл. Это… грустно и, наверное, не совсем верно.

И снова возникло чувство, что он говорит о чем-то другом. Я не понимал, а вот Черный, судя по выражению лица, понял прекрасно.

— Твоя смелла…

— Ее смелла, — не дал договорить Лист.

— Адам, — начал было Черный.

— Нет! — Белый оборвал его взмахом руки и яростным взглядом. — Он умер и, наверное, уже успел сгнить в своей могиле. Этого вампира больше нет.

Тивор кивнул. А я вдруг подумал о том, как много нужно совершить ошибок в прошлом, чтобы настолько отрицать себя? Даже я этого не делал, хотя порой очень хотелось.

— Ты действительно убил Сэмюэля?

— Да. И убил бы еще раз. Когда-то мне казалось, что я всесилен, — прозвучало зло, но уверенно.

Дальше мы ехали молча. Каждый думал о своем.

Я же почему-то никак не мог выкинуть из головы слова Листа о ветре и девушке, которая очень давно была на него похожа. Теперь мне так же, как и Тивору, хотелось посмотреть на нее. На свободную, легкую, наивную.

Но странно: Лист не винил себя в ее смерти, он грустил, но вины в этой грусти не чувствовалось.

А ты? Ты бы винил?

Скорее всего.

Еще одна идиотская черта моего характера. Во всем, что происходит вокруг, всегда виноват я. Постулат, вбитый в голову еще в детстве. Он прекрасно сработал тогда, работает до сих пор, и я давно уже смирился. Так мирятся с родинкой в неудобном месте или старой мозолью на ноге. Пока не ковыряешь и не сдираешь, все отлично — так, лишь мелкие хлопоты.

Я поднял голову к небу. Солнце стояло уже в зените.

Еще вдохов десять.

— Привал, — скомандовал, когда заметил, наконец, мерцание водной глади сквозь уже местами пожелтевшие деревья.

Возможно, мне только показалось, но со стороны сопровождения донеслись обрадованные возгласы. Я спешился и бросил взгляд за спину.

Да, ребята, Ненна и ее предместья действительно тянут силы.

Только Тивор и Белый держались, мальчишка вообще, казалось, ничего не заметил.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался, усаживаясь рядом с Листом. Вокруг суетилось сопровождение, стараясь как можно скорее разбить лагерь.

— Да нормально, — слегка удивленно пожал страж плечами, — даже поспать немного удалось, так что все в норме.

— Ты не подавлен? Не тошнит? Голова не кружится?

— Нет, — протянул вампир. — А должен?

— Вокруг оглянись.

— И что мне надо увидеть? — фыркнул он, но послушно огляделся.

— Смотри.

— Они пили вчера все вместе, что ли? Чего зеленые такие? Или вы над ними эксперименты ставили?

— Так действуют территории Ненна. Вытягивают силу.

— А из меня тянуть нечего: ни жажды, ни магии. Ваша не в счет, она же ваша, вот и тянет из вас, — смышленый паренек развалился на подстилке, опираясь на локти и согнув одну ногу в колене.

— Сам додумался? — не удержался я от подкола.

— Куда уж мне, — издевательски выгнул он бровь. — А вот вы, князь, действительно хреново выглядите. Сколько мы можем потратить времени на привал?

— Около оборота, не больше.

Что он опять затеял?

Но мальчишка кивнул и унесся в сторону реки. Я остался на месте, всматриваясь в зелень деревьев и небо над головой. Погода радовала теплыми деньками. Последними, очевидно, в этом году, а потому можно снять плащ, подложить под голову, свернув его рулоном, и немного расслабиться.

Я прикрою глаза лишь на несколько вдохов, не более, просто чтобы дать им отдых. Пока разведут костры, пока приготовят еду…

Совсем чуть-чуть.

Разбудил меня спустя пол-оборота запах еды. Даже еще толком не разодрав глаза, понял, что убью любого, кто встанет между мной и тарелкой с обычной гусиной похлебкой, которую держал у меня под носом Черный.

Умял я все просто в рекордные сроки и направился к общему котлу за добавкой. Стражники, завидев меня, повскакивали со своих мест, кланяясь в пояс. Я предпочел этого не заметить. Последнее время такое раболепство изрядно раздражало.

Так же быстро, как и первую, проглотил и вторую порцию, Тивор молча наблюдал, как я вымазываю остатки хлебом, а в карих глазах плескался смех.

— Давно тебя таким голодным не видел. Крови хочешь?

Прислушался к себе и отрицательно помотал головой.

— Белый уже поел?

— Он не возвращался еще, — пожал плечами страж. — Хочешь, схожу.

Я поднялся.

— Сиди. Сам схожу.

Я шел вдоль кромки воды, всматриваясь в каменистое дно. Так странно, за столько лет здесь ничего не изменилось: те же берега, та же голубая лента реки да огромные валуны, разбросанные по берегу, те же.

Ну да, а ты надеялся, что все здесь превратится в прах только потому, что тебе не хочется вспоминать?

Старый больной идиот. Вот так, Кристоф, и подкрадывается маразм.

За следующим камнем обнаружился Белый. По колено в воде, в замотанном вокруг талии плаще и с закатанными штанинами. Смотрелся он более чем комично. В левой руке трепыхалась мавка средних размеров.

— Что ты животное мучаешь? — спросил, подходя ближе.

— Я не мучаю, я договориться пытаюсь, — улыбнулся Лист своей любимой улыбочкой. Мавка верещала.

— А она не очень сговорчивая.

— Совсем несговорчивая, — мальчишка двинулся к берегу, ловко балансируя на скользких камнях.

Пришлось сделать пару шагов в сторону, чтобы освободить место. Мавка, поняв, что ее тащат на берег, заорала еще пронзительнее. А я уставился на голые ноги Белого.

Никогда не считал себя извращенцем, но, видимо, пора начинать.

Абсолютно гладкие, стройные, ровные, длинные. Маленькие ступни, узкие щиколотки, изящный подъем и аккуратные пальцы.

Я невольно сглотнул.

Я даже не пытался ничего анализировать.

Стоял и смотрел.

Стоял и смотрел.

Стоял и смотрел.

— Князь!

Вздрогнул, поднимая глаза.

— Мавку подержите, — Белый нетерпеливо впихнул мне в руки верещащую животинку и начал поправлять одежду.