Раздался писк. Дверь отъехала в сторону. Отбросив изуродованную руку, Айвэн, не глядя, зашвырнул в проем три гранаты, одну за другой, а сам нырнул за перегородку.

Взрывы практически слились в один. Послышались крики боли – как в наушнике, так и в ангаре. Не теряя времени, Айвэн присел у двери, высунулся из-за нее, припал к прицелу и открыл огонь.

Первыми под струю свинца попали две фигуры в белых комбинезонах. Не защищенные бронежилетами, ученые – хотя какие они, к черту, ученые? Мясники! – рухнули на пол, заливая серый бетон кровью. В сторону, куда-то за бронетранспортер, застывший перед броском, метнулась фигура в черном. Айвэн поймал голову бойца в прицел и утопил спуск. Мимо… Мимо… Есть! Совсем рядом взвизгнул рикошет. Айвэн выругался и швырнул еще одну гранату, ориентируясь на дульные вспышки. Грохнуло. Наемник быстро сменил магазин и, пригибаясь, рванул вперед.

Движение слева. Прыгнуть, распластавшись в воздухе и пытаясь в падении повернуться в нужную сторону. Сжать зубы, гася боль в плече, отбитом о бетон, и выжать спуск. Рикошет. Рикошет. Попал! Еще граната! Черт, как по ушам-то ударило! Еще движение… Огонь! Мать твою, патроны!

Обычно Айвэн старался после четвертого патрона в магазине заряжать один-два трассирующих. Пошли трассеры – пора перезаряжаться. В бою отстрелянных патронов не насчитаешься. Но это был не его автомат. И магазин набивал не он. Потому внезапно щелкнувший вхолостую боек оказался для него сюрпризом. Он заскрежетал зубами, уходя в сторону перекатом, а в то место, где он только что находился, ударили пули. Откуда совсем не ожидалось.

Один из бойцов успел уйти с линии огня, оказавшись сзади него, и сейчас готовился покончить с наглым пришельцем одной очередью. Айвэн уже не успевал ничего. Ни перезарядить автомат, ни уйти в укрытие. Он заорал в бессильной злобе, и тут же вернулась синяя рябь, настойчиво и весело запрыгав перед глазами.

Повинуясь одним лишь инстинктам, как тогда, в кабине летящего на камни микроавтобуса, Айвэн выбросил левую руку вперед, будто пытаясь ударить внешника, стоящего метрах в пяти от него, вкладывая в этот странный удар все силы, которые еще остались. Раздался грохот, со стеллажей посыпались ящики, голову пронзила боль, и он потерял сознание.

Очнулся Айвэн буквально через несколько секунд. Боль все так же разрывала голову, но он все-таки встал, стараясь не обращать на нее внимание. Сделал шаг в сторону последнего противника и замер в недоумении.

Внешника будто приложил грузовик, разогнавшийся до хорошей скорости. Он, в буквальном смысле, влип в стену. Раскуроченная маска и костюм залиты кровью. Тело странно сплющено. Боец больше походил на резиновый манекен, который прибили к стене гигантским молотом.

К горлу подступила тошнота. Айвэн поднял автомат и двинулся в сторону ближайшего броневика. У тела, изодранного осколками, остановился. Нагнулся, пошарил в подсумках, нашел аптечку и быстро вкатил себе обезболивающего из шприц-тюбика. Он хмыкнул. Кажется, впервые с момента попадания в Улей ему понадобилось что-то, кроме живчика. Симбионт не справляется? Или у этой головной боли другая природа?

Пульсация в висках понемногу отступила. И в этот момент лампы дневного света под потолком погасли, а сирена, уже ставшая частью привычного звукового фона, наконец, заткнулась.

Ангар скрыла тьма. Нападающие добрались до источника энергии, что бы ни питало этот перевалочный пункт. Одновременно раздались новые, совсем близкие взрывы. Кто-то пытался вскрыть дверь, ведущую в подземелье.

Кривясь от боли, Айвэн добрел до двери в ангар и заблокировал ее. Пусть теперь еще и эту железяку вскрывают. Порылся в разгрузке, нашел фонарь, включил его и осветил пространство перед собой.

Ангар напоминал скотобойню. Кровь, распростертые тела, следы стрельбы и взрывов. Наемник фыркнул и двинулся в сторону ворот. Кажется, запал иссяк. Закончилась злость, подкармливаясь которой организм жег последние ресурсы. Осталась только невероятная усталость. И слабость в ногах. И эта гребаная боль в голове, так до конца и не прошедшая.

Никакого пульта управления воротами он не нашел. Выругавшись, Айвэн вернулся к бронетранспортеру.

«Бумеранг». Давно обещанный войскам и только недавно поступивший на вооружение. Почему-то совсем не удивляло, что новая разработка оказалась в руках «Группы Феникс» быстрее, чем во многих воинских частях. И раньше-то ходили слухи, что организация плотно связана с правительством, выполняя для него разной степени щекотливости задачи, а сейчас в этом и сомневаться не приходилось: навряд ли портал в другое измерение, или как там правильно называть Улей, находится в частных руках. Так что вообще не странно.

Наемник нашел люк механика-водителя и нырнул внутрь. Пришло запоздалое понимание, что, если бы кто-то находился внутри бронетранспортера во время отчаянной атаки Айвэна – тут бы ему и конец. Но обошлось. В свете фонаря он отыскал приборную панель и запустил двигатель.

Механик-водитель из Айвэна был так себе. Особенно – учитывая, что управлять нужно бронетранспортером. Он и так с броневиками на «вы» и шепотом, а тут еще совершенно незнакомая модель. Спасибо армейской унификации, слишком долго разбираться не пришлось. Сбив по дороге стеллаж и переехав несколько ящиков, тяжелая машина вырулила к воротам.

Айвэн остановил броневик и перебрался в кресло стрелка. Так же, почти на ощупь, отыскал органы управления. Перед глазами засветился дисплей, возникло перекрестье прицела. Откуда-то из-под сиденья выскочил джойстик.

Наемник повернул ручку. Что-то зажужжало, и картинка на дисплее немного изменилась. Еще немного… И еще… Вот!

Выдохнув, Айвэн вжал гашетку.

Ворота были сработаны на совесть. Но ударов тридцатимиллиметровых снарядов из автоматической пушки, установленной в боевом модуле «Бумеранга», да еще и практически в упор, они не выдержали. Грохотало так, что казалось, сейчас обрушится потолок. Уши заложило моментально. Звон и грохот сплетались в одуревшем от какофонии мозгу Айвэна, и понять, что из них – реально, а что – нет, было невозможно.

Решив, что с ворот достаточно, наемник снова перебрался на место мехвода. Машина тронулась, быстро набирая скорость. Айвэн вжался в кресло.

Бронетранспортер носом выбил изуродованные ворота наружу. Сверху что-то упало, закрыв триплекс – Айвэн пока так и не нашел, где включаются обзорные экраны. Машина слегка качнулась, а потом бронированное нутро сотряс удар. Айвэна швырнуло прямо на приборную панель. Двигатель заглох.

Наемник попытался завести машину. Один раз, другой – безрезультатно. Выругавшись, он подтянул к себе автомат, открыл люк и выбрался наружу.

Нос броневика уткнулся в стену еще одного ангара, который ослепленный Айвэн не заметил. Почему заглох двигатель, было непонятно. И разбираться в причинах времени не было. С главной задачей БТР справился – Айвэн на свободе. Остальное… «Бумеранг» – слишком крупная и легкая мишень. Особенно для того, у кого есть танк.

Перехватив автомат, наемник побежал вперед. Именно в этот момент кто-то из нападающих соизволил, наконец, обратить внимание на покинувший ангар бронетранспортер. Глухо бумкнуло, а буквально через полсекунды рвануло сзади. Да так, что Айвэна сбило с ног взрывной волной и потащило по земле.