Еще через десять лет – в 1997-м Зал славы получил постоянную прописку по соседству с детским музеем. Здесь помещений было побольше. Но все равно маловато, чтобы разместить все имеющиеся экспозиции. Впрочем, в тесноте – не в обиде. И на сегодня, не считая последних номинантов, на стендах значатся 112 представителей различных категорий волейбола из 21 страны. Торжества же традиционно проводятся в октябре.

До 1998 года в Зале славы присутствовали только американские деятели волейбола. Первым из иностранных специалистов на стендах появилось имя японского тренера и выдающегося (не побоюсь этого слова) волейбольного менеджера Ясутаки Мацудайры.

А потом пошло-поехало. И знакомясь с именами на стендах музея, еще до начала новой инаугурации, насчитал целых 11 представителей отечественного волейбола. Первыми из соотечественников в категорию «Игроки» были введены Юрий Чесноков и Инна Рыскаль (2000 год). Причем, того же Чеснокова можно было бы, наверное, включить в любую из четырех имеющихся категорий. Про две – «Лидеры» и «Игроки» я уже говорил. Юрий Борисович проходил и в «Лидеры», как один из руководителей Международной федерации волейбола на протяжении не одного десятка лет, и, разумеется, в «Тренеры», потому что долгие годы руководил как клубом (ЦСКА), так и сборной СССР, да и к «Официальным лицам» с полным правом мог быть отнесен.

В 2002-м в категории «Тренеры» появилось имя Вячеслава Платонова, годом позже Гиви Ахвледиани, в 2009-м номинировали Николая Карполя.

Среди «Игроков» Зал славы пополнили Константин Рева (2005), Юрий Поярков (2008) и Иван Бугаенков (2009). Двое последних представляют, соответственно, Украину и Латвию. Но ведь все свои победы, благодаря которым они и заслужили право быть представленными в почетном ряду волейбольных героев, были одержаны этими волейболистами в составе сборной СССР. Как, впрочем, и остальные звезды отечественного волейбола – Нина Смолеева и Александр Савин. В советские времена работал и объявленный в «Лидерах» Владимир Саввин, долгие годы возглавлявший Федерацию волейбола Советского Союза и исполнявший обязанности вице-президента Международной федерации.

Интересуюсь у уже упомянутого выше Эла Монако, почетного президента USA Volleyball и члена Совета Зала славы:

– Какими критериями пользуется ваш Совет при объявлении очередных номинантов?

– Поскольку Музей славы принадлежит всему миру, то для нас не важно, какую страну представляет тот или иной человек, главное, что он сделал на поприще любимой всеми нами игры. Причем, мы учитываем все достижения номинанта на протяжении многих лет, иногда всей карьеры. И в этом плане все шестеро выдающихся игроков, именами которых сегодня пополнится Зал славы, очень характерны. Это знаменитые советские волейболисты двукратные олимпийские чемпионы Людмила Булдакова и Георгий Монзолевский. К сожалению, Людмилы уже нет в живых, но ее заслуги перед мировым волейболом очень велики. И мы рады, что в Холиок прилетела ее дочь Татьяна. И вместе с этими легендами будут чествовать представителей совсем другого поколения – бразилец Маурицио Лима также двукратный олимпийский чемпион, по разу выигрывали Игры голландец Петер Бланже и американец Джефф Сторк, После 18 лет карьеры игрока в пляжный волейбол серебро на Играх в Атланте завоевал Майк Тодд. Согласитесь все – достойные представители большой мировой волейбольной семьи.

– А сколько лет должно пройти после завершения карьеры, чтобы имя игрока попало в число кандидатов быть представленными в Зале славы?

– Обычно три года, не меньше.

– В аналогичном Зале славы баскетбола кроме игроков, тренеров и других лиц имеющих отношение к игре, представлены также и судьи, и журналисты, и комментаторы…

– Что касается судей, то самый главный представитель этой когорты у нас представлен: доктор Эндре Холвей из Венгрии долгие годы сам работал международным арбитром, а потом возглавлял судейскую комиссию ФИВБ. Ну а про представителей вашей профессии могу сказать только следующее: в США волейбол в различных СМИ не освещается так, как, к примеру, в России или в Италии. И членам нашего Совета еще стоит осознать роль журналистов в развитии волейбола. Не сомневаюсь, что в мире найдется немало ваших коллег, которые вполне достойны быть представленными в Зале славы. Причем, для этого вовсе не обязательно создавать отдельную категорию, ваши коллеги вполне пройдут в «Лидеры». В этой связи очень важно, чтобы предложения поступали от стран. Если они последуют, мы непременно рассмотрим их.

В программе двухдневной церемонии были обязательные интервью на местном ТВ, прием, устроенный мэром Холиока Алексом Морсем, наверное, самым молодым из градоначальников США: ему всего 23 года, и он только в минувшем году закончил колледж. Отметил, что молодой человек обладает неплохим чувством юмора, он блестяще парировал шутки едва ли не всех номинантов в свой адрес. Были вручения памятных серебряных перстней с соответствующей гравировкой. Торжества завершились большим гала-ужином, в ходе которого по традиции про новых звезд, введенных в Зал славы вначале демонстрировали видеоролик, потом каждого в отдельности представляли особо. Так, красивые слова про Бланже произнес тренер олимпийских чемпионов голландец Йоп Алберда, неплохо знакомый россиянам по работе менеджером в футбольной сборной России при Гусе Хиддинке, а Сторка представлял Марв Данфи, возглавлявший сборную США на чемпионате мира 1986 года и в 1988 году на Олимпийских играх в Сеуле. Про российских номинантов очень тепло говорил Эл Монако, не раз бывавший в нашей стране, а Маурицио и Тодда охарактеризовал нынешний руководитель USA Volleyball Дат Бил. Каждый из шестерых выступил с ответным словом. И на общем фоне россияне вовсе не оплошали.

А потом началась раздача автографов и встречи по интересам.

Отрезок от Хартфорда до Вашингтона на обратном пути мы летели вместе С Данфи и Сторком. Известный тренер с огромным пиететом отозвался о Людмиле Булдаковой, а у Георгия Мондзолевского поинтересовался, кто был самым сильным из игроков той сборной СССР, в которую входил пасующий и которая выиграла золото на Играх в Токио и в Мехико. И услышав в ответ имя Дмитрия Воскобойникова, удивился, потому что до этого понятия не имел, что существовал такой великий волейболист. А потом долго повторял фамилию, чтобы запомнить.

«Сколько же у вас было выдающихся игроков!», – воскликнул на прощание знаменитый тренер. Много, очень много, уважаемый Марв. Да мы одними россиянами можем заполнить весь Зал славы в Холиоке.

Рассказав о первом визите к волейбольным истокам, задался вопросом: может стоит подумать о создании своего Зала отечественной волейбольной славы? Небольшую комнату с многочисленными призами в официальном офисе Всероссийской федерации волейбола на Лубянке оборудовать удалось. Но этого, согласитесь, недостаточно, чтобы представить, как много было совершено за без малого целый век существования отечественного волейбола и какие замечательные люди писали советско-российскую волейбольную историю.

Станет ли Холиок волейбольной Меккой?

Спустя год после моего второго – и подлинного – знакомства с уникальным местечком под названием Холиок попал туда в третий раз. Вместе со старым приятелем Славой Зайцевым, выдающимся связующим отечественного волейбола, которого Совет так называемого Зала волейбольной славы сподобился наконец-то включить в свои члены. Впрочем, лучше поздно, чем никогда…