– Оу…

– Ничего неприличного, если ты об этом подумала, – быстро добавил Влад. – Речь о рисунках. Как я уже упоминал, я не знаю, что рисую. Игорь не самый словоохотливый человек, его описания всегда скупы. Мне кажется, ты больше подойдешь для такой задачи. Плюс, возможно, тебе придется иногда помогать мне разбираться с тем, чего требуют от меня рисунки.

– Например?

– Собирать информацию. Возможно, сопровождать меня при встречах с людьми. Я не вижу их лиц, а это, как я уже говорил, порой очень усложняет переговоры.

– И это все? – все еще напряженно уточнила Юля.

– Это все, – согласился Влад. – Но это очень важная часть. И я уверен, что именно ты должна мне помогать в таких вещах.

– Почему?

– Потому что рисунки привели меня не просто в твой город, а на один с тобой этаж. Они вели меня именно к тебе. Может быть, мне и предстояло освободить Настасью, но я должен был сделать это с твоей помощью. Я должен был встретиться с тобой. Именно с тобой. А это значит, что либо ты должна помочь мне с моей… миссией, в чем бы она ни заключалась, либо… – он усмехнулся, снова пожав плечами, и весело закончил: – Либо мы созданы друг для друга, рано или поздно поженимся и будем жить долго и счастливо. Сама выбирай, какой вариант тебе больше нравится.

Юля нервно икнула от последнего заявления и после непродолжительно молчания выдала:

– А я могу подумать? Все это немного неожиданно. Мне бы сначала с нынешней работой разобраться.

– Конечно, подумай, – легко согласился Влад. – Я не тороплю. Может, пока позавтракаем? Кстати, да, завтраки мне готовить не нужно, с ними я сам справляюсь. Но я никогда не буду против твоей компании, даже утром.

Юля улыбнулась, в глубине души уже согласившись с его предложением.

– Завтрак – это прекрасно, я ужасно проголодалась. Вы идите, я догоню. Мне бы… – она поправила одеяло, в коконе из которого так и сидела. – Одеться надо.

– О, да, конечно, – заметно смутился он, быстро вставая. – Прости, не подумал. Некоторые вещи я все же… упускаю из виду. Жду тебя на кухне.

Он успел сделать несколько шагов к двери, прежде чем она задержала его:

– Влад! А вы уверены, что пентаграмму не надо стирать? Зачем вообще Аглая пришла и сказала мне про нее? Этого я так и не поняла.

Влад остановился, но почему-то не обернулся. Впрочем, ему в любом случае не требовалось разговаривать с человеком лицом к лицу.

– Не знаю. Может быть, она сама искренне заблуждается в своих способностях, а может быть, это был спектакль для твоего дяди, чтобы впечатлить его и вытрясти еще немного денег. Может быть, она и вправду что-то смутное ощущала, просто не смогла правильно понять свои ощущения.

Юле этих версий оказалось достаточно, но когда он сделал еще шаг вперед, она снова его окликнула:

– Влад!

– Что?

– Спасибо вам. За то, что спасли мне жизнь.

– Был рад оказаться полезен, – улыбнулся он в ответ.

11 сентября 2016 года, 19:03

Сообщение пришло с незнакомого номера как раз в тот момент, когда Татьяна уже погасила в кабинете свет и взялась за ручку двери. Смартфон был у нее в другой руке, поэтому она притормозила и переключила внимание на него.

«Не смей мне мешать. Ты знаешь, что тебя за это ждет», – гласило сообщение. Ни подписи, ни уточнений, но Татьяна почувствовала, как от лица отлила кровь и похолодели руки. С трудом сглотнула и убрала аппарат в сумку, от греха подальше. Еще выронит – не хотелось бы покупать новый, мороки много. Ответа сообщение не требовало, как и подтверждения получения. Отправитель просто предупреждал ее о последствиях необдуманных действий. И давал шанс еще раз их обдумать.

Убрав смартфон, Татьяна наконец толкнула дверь, сделала шаг в коридор и снова резко остановилась, словно споткнулась.

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал ее слепой мужчина, стоявший у стены прямо напротив двери.

Она хорошо его помнила и не стала делать вид, что не узнала.

– Я же говорила, что вы еще вернетесь.

– И я вернулся, – доброжелательно подтвердил он, отталкиваясь от стены. – Забавно, как работают предсказания, правда? Иногда кажется, что они сбываются по той лишь причине, что были сделаны.

– Хотите сказать, что пришли, просто чтобы сбылось мое предсказание? – удивилась Татьяна.

– Нет, я пришел поблагодарить за предупреждение. Оказалось, что близкой мне женщине действительно угрожала смертельная опасность. К счастью, ее удалось… устранить, и теперь моя подруга в полной безопасности. Не без вашей помощи.

Улыбка Татьяны стала напряженной и неуверенной. Мужчина вроде бы говорил отстраненно, слепые глаза прятались за непроницаемыми стеклами темных очков, но на губах играла вполне доброжелательная улыбка. Вот только все это не вязалось со стальными нотками в голосе, то и дело прорезавшимися на определенных словах. Они заставляли воспринимать сказанное как намек на угрозу.

– Надеюсь, что с ней и в дальнейшем все будет в порядке, – добавил Влад. – Как вы думаете?

Татьяна снова тяжело сглотнула, не совсем понимая, в чем дело. То ли на нее так повлияло сообщение, что ей теперь везде чудится агрессивный подтекст, то ли Влад в курсе ее визита к Юле и его причин и пришел именно для того, чтобы дать ей понять: он все знает. Так или иначе, а она решила, что лучшим ответом станет:

– Уверена, с ней все будет хорошо. Теперь.

– Я так и думал. Хорошего вам вечера, Аглая.

Он повернулся, раскладывая трость, и пошел прочь, к лестнице. Татьяна не стала торопиться, предпочитая дать ему уйти, а потом уже идти самой. Но прежде, чем он свернул за угол, не удержалась от еще одного предсказания:

– Вы придете ко мне снова, Влад.

– Обязательно, – не стал возражать он и скрылся из вида.

* * *

– Едем домой, – прозвучало ожидаемое распоряжение, как только хлопнула задняя дверца.

Однако впервые Игорь не стал торопиться выполнять распоряжение хозяина, наблюдая за тем, как современная ведьма выходит из здания, оглядывается по сторонам, мазнув рассеянным взглядом по их машине, и идет в противоположную сторону.

– Почему вы им не сказали? – поинтересовался он.

Влад сзади устало вздохнул.

– Кому и что я должен был сказать?

Игорь поморщился. Не любил он тратить лишние слова.

– Полиции. Что Аглая привезла Ирину в усадьбу.

– Во-первых, я в этом до конца не уверен, – строго возразил Влад. – Во-вторых, она мне еще нужна. Я должен сначала вспомнить, откуда ее знаю. Мне кажется, это важно.

– А если она убийца?