Ромка покачал головой, непонятно, к чему это относилось: кЮлькиным странным фантазиям или к ее нежеланию прислушаться к голосу разума.

– Лиза, – обратился ко мне Юрий. – После тогокак вы побывали в этом подвале, ничего такого не происходило? Необычного, яимею в виду?

– Нет, – подумав, я покачала головой. – Ондаже перестал присылать сообщения.

– С этими сообщениями мы попробуем разобраться. А новыхдрузей у вас не появлялось? Никто, к примеру, не пытался с вами познакомиться?

– Нет, – ответила я.

– Что ж, будем надеяться, что ваше внезапное появлениев подвале убийцу насторожило и он поостережется предпринимать решительныедействия.

Так он, должно быть, пытался меня утешить, но мне егозамечание дельным не показалось, ведь девушку убили после нашего визита вподвал. Хотя… что, если там была, к примеру, потайная дверь и девушка погиблана алтаре сразу после нашего ухода? Кто-то вошел и ударил ее ножом… Допустим,главный жрец или… черт знает, как его следует называть, просто он не успелпредупредить, что торопиться с этим не следует, раз в их ряды затесался шпион.

– Мы с Юлькой решили, – со вздохом заметилая, – что Лена не раз участвовала в обрядах, оттого на ее плече и появилсяэтот знак, и деньги, скорее всего, она получала за роль жертвы.

– Выходит, кто-то из этих типов свихнулся окончательно,воспринял игру всерьез и начал приносить кровавые жертвы.

Я молча кивнула.

– В любом случае, действует ли один убийца или некаясекта, мы должны разыскать этих людей. Жаль, что вы ничего не можете рассказатьоб этом доме.

– Я могу идти? – вытерев непрошеные слезы,спросила я.

– Будьте осторожны. Если он пришлет сообщение иликак-то иначе проявит себя, немедленно нам сообщите. И еще. О нашем разговореникому ни слова. Вы понимаете? – Я кивнула. – И никакихпубликаций, – обращаясь к Роме, добавил он.

Ромка решил проводить меня до машины.

– Может быть, Юлькин парень повлияет на нее? Должна жеона понять, как все это серьезно. Объяснять ему, что и как, необязательно, нонамекнуть, что Юлька рискует… Как думаешь, она ему рассказала?

– Вряд ли. Она и мне велела помалкивать, хотя… не знаю,Рома. Я все думаю об этой девушке, Даше. Лена понятно: для нее показатьсяобнаженной на людях вполне привычное дело, особенно если за это платят. НоДаша… студентка, родители состоятельные люди, вряд ли она нуждалась в деньгах.Почему согласилась на это?

Мы стояли возле моей машины, и, хотя все вроде бы уже былосказано, Ромка не спешил уходить, а я уезжать.

– Есть идея? – спросил он.

– Логично предположить, что ей предложил это близкийчеловек, которому она доверяла.

– Любовник?

– Я бы ни за что не согласилась участвовать в подобномобряде, даже будучи уверенной, что это всего лишь игра.

– У тебя-то с головой все в порядке, вот и несогласилась бы.

– Просто это… как бы сказать… изображать жертву, –значит искушать судьбу. Понимаешь? А потом – это просто страшно: лежать наалтаре, вокруг люди без лиц и нож…

– Я понял, – кивнул Ромка. – Она, безусловно,была в нем уверена. Так уверена, что не побоялась доверить ему свою жизнь.

– Да, – вздохнула я. – Подруга Лены сказала,что она была готова умереть за своего любовника. На первый взгляд это слова поуши влюбленной девицы, не более. Но «я за него умру» звучит все-таки немногостранно. С какой стати ей умирать? А наш проводник сказал: исчадие ада,забирает жизни, чтобы продлить свою.

– Ты что, намекаешь, что девчонки делали это осознанно?Добровольно, что ли?

– Не знаю, – покачала я головой. – Простопришло в голову.

– Он находит девушек, влюбляет их в себя, а потомубивает? Но ведь должно у них быть чувство самосохранения? Если, конечно, он ихне опаивал какой-то дрянью и они просто не съезжали с катушек! У нас нет поводадумать, что Лена Саблина была наркоманкой, хотя среди девушек в ночных клубахтакое не редкость. Ты считаешь, что любовником обеих был один и тот же тип?

– Почти уверена.

– Да кто ж он такой, черт возьми? – с досадойвоскликнул Рома. – Но ничего. Мы его найдем. Если они были любовниками,кто-то наверняка видел их вместе. Нам бы только найти зацепку…

– Он мог приезжать к Лене на квартиру.

– Само собой. Хотя если он осторожничал, то выбралдругое место для свиданий. Он-то знал заранее, чем кончится их связь, ирисковать бы не стал. Соседи Лены и ее-то с трудом припомнили, дом большой,заселен не так давно… вдруг со Скопиной нам повезет больше? Она снимала жилье встаром доме, в центре, в подъезде всего несколько квартир. Все жильцы –солидные люди.

– С хозяйкой квартиры вы уже говорили?

– Хозяйка живет в Венгрии уже больше года. За квартиройприсматривает соседка напротив, она же имеет дело с квартирантами. Бабка старойзакалки, от такой ничего не скроешь. Придется ее как следует разговорить.

– А что за бабка? – насторожилась я.

– Раньше работала в областной администрации. Да ты оней слышала, наверное, Агеева Софья Васильевна.

– Нет, не помню, – пожала я плечами.

– Она давно на пенсии. Ладно, будем держатьсвязь, – вздохнул Ромка, а я наконец села в машину.

Вернувшись в офис, я сразу же позвонила Юльке.

– Немедленно приезжай ко мне на работу, и безотговорок.

– Ладно, через полчасика, – недовольно ответилаЮлька. – Надеюсь, Ромку я там не застану.

– Ромка злодеев ловит, – буркнула я.

Через полчаса я увидела, как к дверям офиса подкатилроскошный «Эскалей», разумеется, все наши кинулись к окнам и наблюдали, какЮлька с королевским видом выбралась из машины, поддерживаемая за руку писанымкрасавцем-князем. Надеюсь, Ольга смогла пережить это, хоть я и подозревала:вопросов теперь будет на целую неделю.

– Здравствуйте, здравствуйте, – пропела Юлька,шествуя через общую комнату, и наконец вошла в мой кабинет. Князь, к счастью,остался в своей машине. Эстетический шок от созерцания его в непосредственнойблизости мог надолго вывести моих сотрудниц из рабочего состояния. Юлькаплюхнулась в кресло и сказала, убирая с лица улыбку: – Только не надо менявоспитывать.