– Я не могу. Мне надо разыскать Юльку. Она с этимкнязем, и я боюсь… – Я зарыдала, не в состоянии сдержаться, и захлопнулателефон. Дима вышел из машины и направился ко мне.

– Что происходит, почему ты ревешь?

– Едем за Юлькой, – вытирая слезы, сказалая. – Потом все объясню.

Я набрала Юлькин номер, мысленно взывая к богу, чтобы в томместе, где она сейчас находится, телефон работал. Вдруг связи нет или мобильныйотключен? Или Юлька просто не услышит звонка? Еще об одном варианте, самомстрашном, я запрещала себе думать.

Юлька ответила. Я едва не завопила от радости и ужесобралась предупредить ее о грозящей опасности, но вовремя остановилась. Есликнязь что-то заподозрит, неизвестно, что он предпримет. И я заговорила бодрымголосом:

– Юля, мы с Димой решили немного позагорать. Мы вам неочень помешаем, если приедем?

– Очень, – лаконично ответила подруга.

– Мы же ненадолго, и тебе все равно завтра на работу,мы отвезем тебя домой.

– У меня больничный, – сообщила Юлька.

– А у меня глубокая душевная травма. И мне нужна твояпомощь. Немедленно.

– Какая еще травма, если Дима с тобой?

– Ты хочешь, чтобы я объясняла по телефону? Подруганазывается. Говори, где вы, мы приедем.

– Ты свинья, Лизка.

– Возможно. Куда ехать? – Юлька объяснила, как ихнайти, и я кивнула Диме: – Поехали.

Тридцать километров, что отделяли меня от Юльки, показалисьмне бесконечными. С одной стороны, я очень за нее боялась, с другой –совершенно не знала, что отвечать на вопросы Димы. Он мучил меня ими всюдорогу.

– Я уверена, что Юлькин князь имеет отношение кубийству, – сообразив, что отвертеться не удастся, ответила я.

– На чем строится твоя уверенность? – почти какнедавно Ромка, спросил Дима.

– Он был знаком с убитой девушкой. – Я не сталауточнять, с какой, потому что Диме о втором убийстве не рассказывала.

– Одного знакомства мало, – усмехнулся он.

– Возможно, но я бы предпочла, чтобы Юлька была какможно дальше от этого типа.

До села, названного Юлькой, мы доехали без проблем, дальшеначались трудности. Мы свернули не на ту дорогу и вместо берега озера выехалина опушку леса, где валялись спиленные деревья. Я порадовалась, что мы поехалина джипе Димы, на моей мы попросту бы не выбрались отсюда. Пришлосьвозвращаться и искать дорогу. Спросить о ней было не у кого, мы отправилисьнаугад и едва не оказались в болоте. Когда Дима пошел взглянуть, что тамвпереди, на капот села ворона. Посмотрела на меня, склонила голову и громкокаркнула. Я хлопнула дверцей, желая ее спугнуть, но птица, взлетев, тут жеопустилась на прежнее место и теперь буквально буравила меня взглядом. Самыемрачные мысли кружили в моей голове, и я едва дождалась, когда Дима вернется.При его приближении наглая птица улетела и теперь следила за нами с ближайшейберезы.

– Она за нами наблюдает, – сказала я Диме, онперевел взгляд на ворону, потом на меня.

– Наверное, она впервые видит машину этой марки, –пожал он плечами. – Вот и любопытствует.

Я нервно хихикнула, но почему-то была уверена, что отсюданам не выбраться, то есть дорогу к озеру нам ни за что не найти, и обвинить внаших неудачах я была готова несчастную птицу.

Однако мы выбрались, и третья по счету дорога оказалась той,которую мы искали. Она привела нас на берег озера, живописный и практическипустынный. Там стоял небольшой дом из бруса, внизу была пристань и моторнаялодка возле нее. Дорога вела как раз к пристани. При нашем появлении дверь домаоткрылась и на крыльцо вышла Юлька.

– Не могу сказать, что очень рада вас видеть, –вздохнула она, целуя меня. – Но так и быть, заходите.

Князь сидел на веранде, откинувшись в шезлонге и любуясьвидом озера.

– Подруга напросилась в гости, и я не смогла ейотказать, – сообщила Юлька, разводя руками.

– Прошу вас, будьте как дома, – поднимаясь намнавстречу, сказал князь.

– Это Дима, – продолжала болтать Юлька. – Аэто Казимир Владиславович. Князь Рагужанский, заметь, самый что ни на естьнастоящий.

Казимир протянул Диме руку для приветствия. Одет он был всветлые брюки, мокасины и рубашку с длинными рукавами. Возможно, он боялсякомаров, а может, была еще причина? Мне очень хотелось взглянуть на его левуюруку.

– Хотите чаю? – спросила Юлька. – Сейчаспринесу.

Она ушла в дом, и я отправилась следом, оставив Диму скнязем.

– Юля, – начала я, но она меня перебила:

– Твоя душевная травма может подождать еще немного?Выпьем чаю, а потом ты мне все расскажешь.

Мне пришлось подчиниться. «Может, это и к лучшему, –решила я. – Будет время подготовиться к разговору. Главное, Юлькажива-здорова, и пока мы здесь, она в безопасности. А князю лучше ничего незнать о моих подозрениях».

Мы выкатили на веранду сервировочный столик, Казимир с Димойнеспешно разговаривали.

– Вид девственной природы благотворно влияет нагорожанина вроде меня, – со смешком заметил князь. – Мы здесь всегосутки, а впечатление такое, будто я отдохнул в санатории.

– Да, места тут красивые. И не тронутыецивилизацией, – усмехнулся Дима. – Мы с большим трудом вас разыскали.Чуть не оказались в болоте, к тому же на Лизу произвела сильнейшее впечатлениевстреча с вороной. – Я гневно покосилась в его сторону, а он веселопродолжил: – По ее мнению, птица следила за нами.

– Вот как? Что ж, этой птице приписывают мистическиесвойства, ворона – символ несчастья, так, кажется? По народным верованиям онавместе с черными котами является прислужницей самого князя Тьмы.

– Может, мы найдем более веселую тему дляразговора? – хмыкнула Юлька.

– Разумеется, дорогая.

Князь вновь заговорил о местных красотах, Дима кивал, Юлькасмеялась шуткам возлюбленного, а я в который раз вынуждена была признать, чтоон прекрасный собеседник. Через полчаса и я смеялась его шуткам и слушала егоистории, открыв рот, и если б не подозрения, что привели меня сюда, наверное,решила бы: этот вечер один из самых приятных в моей жизни. Юлька, хохоча,достала мобильный и направила его на нас с Димой.