— Вижу, у тебя с дыхалкой нелады. Бросай курить.

— Как же, с моей работой бросишь…

— Просто у тебя нет силы воли. Признайся.

— Ты лучше на себя посмотри, волевой ты наш. Смолишь сигарету за сигаретой. И вообще, что-то ты за последнюю неделю сильно сдал, Нико. Твой вид мне не нравится.

— А я не девка, чтобы кому-то нравиться… — буркнул Никита, и оба умолкли, потому что пришел официант с полным подносом разной снеди; еды было много, но от спиртного оба единодушно отказались — Алексу нужно было возвращаться в управление, а Никита приехал на машине.

Спустя несколько минут они уже налегали на отменно приготовленную горячую солянку. Теперь уже и Никита понял, как сильно проголодался. Утром он выпил лишь чашку чая — ничто другое в горло не лезло. Его мучил один очень важный — жизненно важный — вопрос: почему бомж-киллер открыл на него охоту? А что это было именно так, у него сомнений уже не осталось.

— Я так понял, у тебя есть что мне сказать, — спросил, не выдержав долгой молчанки, Никита.

Те три-четыре минуты, в течение которых они молча хлебали солянку, показались ему часом — так долго и нудно тянулись в общем-то считаные секунды. А в том, что у Алекса были какие-то новости по делу Колоскова, он совершенно не сомневался.

— Да, дружище, есть… — Алекс принял торжественный вид. — Я хочу официально заявить, что дело Колоскова возвращено на доследование и уже переквалифицировано из «самоубийства» в «убийство». Ты доволен?

Никита выдержал паузу.

— Скажи мне, с какой стати я должен радоваться? Теперь киллер почему-то на меня переключился. Жил я тихо, мирно, никому не мешал, никто мне никаких претензий не предъявлял… а теперь ходи и оглядывайся, чтобы тебя какая-нибудь сволочь не пырнула ножом из-за угла или не влепила свинцовую примочку.

— Человек сам себе создает трудности, чтобы потом их героически преодолевать. Этот философский постулат как нельзя лучше подходит к твоему случаю. Ну на кой ляд ты взялся раскручивать дело Колоскова?! Ну, грохнули очередного нового русского, эка невидаль. Теперь у меня будет непреходящая головная боль (генерал на оперативке рвал и метал, когда я подсунул ему материалы по Колоскову, а ведь еще есть и убиенный Шервинский) и куча проблем. И тебе достается. Но ты в этом сам виноват. Только что ты очень хорошо высказался на эту тему, так что не буду повторяться.

— Оказывается, ты еще и философ… — Никита прищурил глаза. — Между прочим, отнесись твои парни и тот следак, который приехал на квартиру к «самоубийце» Колоскову, к своим обязанностям более ответственно и профессионально, я бы в это дело не влез. Так что не нужно все валить с больной головы на здоровую.

— Хочешь сказать, что мы зря хлеб едим?! — завелся Кривицкий.

— Ни в коей мере. Но в данном случае вы дали маху. А расхлебывать до сих пор приходилось мне. Ладно, прикроем этот никому не нужный базар-вокзал. Я закажу графинчик водки. Душа просит. А ты как?

— Я? М-м-м… А, черт с ним! — Кривицкий решительно махнул рукой. — Заказывай! Вот только у меня на работе есть чем отбить запах, а у тебя могут быть проблемы.

— Неужто не отмажешь меня от ГИБДД? Или у тебя там никаких связей?

— Не переживай, все будет нормально. Только ты постарайся не переехать кого-нибудь или не протаранить автобусную остановку. А то недавно один недоделанный на «мазерати» таким макаром отправил на тот свет четверых.

— М-да… Дела… — Никита сокрушенно покачал головой и подозвал официанта, чтобы сделать заказ. — А что говорят эксперты, которые работали в обиталище бомжа? — спросил он, когда на столе появился графин, водка была разлита по стопкам и пошла по назначению.

— Этот малый не просто хитрый, а очень хитрый, — сказал Алекс, уминая шашлык. — Мням-мням… На винтовке… м-м-м… ни единого отпечатка. Протерто все начисто.

— И когда только успел?

— Шустрый, гад.

— Я в этом уже успел убедиться. И не один раз.

— Пальчики, конечно, эксперты срисовали, их много было разбросано по комнате, но качество отпечатков оставляет желать лучшего. К тому же не факт, что это его. Попытались пробить их по базе данных, но или техника оказалась в тупике, или этот урод нигде не засветился. И все же после осмотра комнаты можно сделать кое-какие выводы.

— Чего проще… — Никита саркастически ухмыльнулся. — Это и мне, дилетанту, под силу. У этого лжебомжа денег хватает, чтобы обустроиться по первому классу. Кстати, если киллер приезжий, то не исключено, что он проживает в лучшей гостинице города как уважаемый бизнесмен. У всех на виду. Или на съемной квартире. А пристанище в старом доме держал, чтобы играть роль бомжа (очень удобная роль, кстати, для темных делишек) и прятать СВД.

— Проверить всех квартирующих мы не в состоянии, — по крайней мере, быстро, — сам понимаешь. А вот насчет гостиниц… это идея. Только как мы его узнаем?

— Судя по рассказу бомжей, которые живут в подвальном помещении того самого дома, он появился в городе недавно, от силы два с половиной месяца назад. Вот отсюда и нужно плясать. Ведь обычные командированные в городе подолгу не задерживаются, и гастарбайтеров не так уж у нас много, и все они живут в основном в вагончиках, на стройке, потому что на квартиру их никто не берет. Поэтому есть шанс вычислить его довольно быстро.

— Если он уже не слинял куда подальше от города…

— Не надейся. Он здесь. И будет в городе до тех пор, пока…

— Пока не уберет тебя, — подхватил Алекс. — Что ж, весьма возможно. Ведь только ты сможешь опознать киллера. Я думаю, что даже без его бомжовского сопровождения. Если, конечно, поставить этого хитрована на опознание.

Никита промолчал; он хотел сказать совсем другое: пока не убьет Полину с дочерью, чтобы расчистить путь к захвату «Индустриального союза», да вовремя спохватился — не стоит пока раскрывать перед Алексом все свои карты. Ведь ни у Олега, ни у Принцессы нет братьев или сестер. И детей всего двое. Но тогда выходит, что и над Георгом нависла большая опасность…

Эту мысль Никита додумать не успел, потому как Кривицкий продолжал говорить, и то, что он сказал, было очень интересным.

— Знаешь, что эксперты нашли в диванном ящике? — спросил Алекс.

— Откуда? Я ведь не стал дожидаться, пока вы закончите свои дела, ушел раньше.

— Полный набор садомазохиста: плети, всякие ремни, цепи, ошейники, маски и прочие штучки, назначение которых известно только тем, кто подвержен этой страсти.

— Зачем это ему?

— Есть предположение, что он приводил в свою тайную обитель девиц легкого поведения с соответствующими наклонностями. Эксперты нашли несколько длинных женских волос, притом разного цвета. Значит, у него была не одна особа, а несколько.

— Так ведь это здорово! Думаю, для вашей конторы найти садомазохистку в городе не составит большого труда. Мне почему-то не кажется, что они ходят по улицам толпами. А она поможет составить его портрет. Ведь он упражнялся с ней точно не в обличье бомжа. Вряд ли какая путана, даже совсем опущенная, согласилась бы разделить постель с таким уродом. Даже за большие деньги.