— Ну, во-первых, садомазохистом мог быть и этот лжебомж. И даже скорее всего. Во-вторых, девицы, которые оказывают столь специфические услуги, стоят не только очень дорого, но, как ты прозорливо заметил, находятся в большом дефиците. А в-третьих, их берегут с большим тщанием. Они не ходят по улицам, сидят в уютных квартирках, а клиентов им ищет не какая-нибудь старая сводница, а вполне приличные с виду «бизнесмены». Так что добраться до этих красоток будет гораздо труднее, чем до вершины Эвереста. Больно ценный товар.

— Но киллер как-то добрался!

— Может, да, а может, нет. Я поднял данные по исчезновению людей за полгода. Оказалось, что среди них числятся пять проституток — уличных.

— Ты думаешь?..

— Вполне возможно. Попользовался услугами — и концы в воду. Поэтому предполагаю, что фоторобот составлять будет некому. По крайней мере, девицы легкого поведения, побывавшие в его обиталище, вряд ли проявятся. Он ведь мог и запугать их.

— А что, кстати, показал ваш разыскной пес? — спросил Никита.

— То, что и всегда. Ничего. Довел до улицы, и на этом его служба закончилась. Скорее всего, где-то там была припаркована тачка киллера, на которой он и смылся. Уже в своем истинном обличье.

— Тачка… — Никита задумчиво потер виски. — Если у него есть машина, значит, он местный?

— Не факт, — возразил Алекс. — Он мог приехать на машине из другого города и даже из другой страны.

— И то верно, — вынужден был согласиться Никита. — Сейчас легче затеряться в потоке машин, чем среди людей. Местные машины, из области, транзит… Попробуй найди иголку в стоге сена.

— Ищем. Теперь уже ищем. И если он не уехал из города, то обязательно найдем.

— Ну-ну…

Кривицкий остро глянул на Никиту, выпил рюмку, закусил, а затем неожиданно спросил:

— Нико, скажи честно — что ты утаиваешь от меня?

Вопрос Кривицкого застал Никиту врасплох. Он едва не подавился куском шашлыка, который вдруг встал поперек горла.

— Кх-кх… — прокашлялся Никита и выпил полстакана минералки. — А полегче у тебя вопросов нет?

— Есть и полегче, но это главный.

— С чего ты взял, будто я что-то утаиваю? Зачем мне это?

— Вот и я думаю — зачем? Только не надо делать из меня дурака! Я не первый год работаю в угрозыске, много чего повидал, стал неплохо разбираться в поведении людей. Да у тебя на физиономии написано крупными буквами, что ты темнишь!

— Выходит, ты позвал меня в этот кабачок, чтобы расколоть? Даже готов раскошелиться ради чистосердечного признания. Молодец… Хорошего я друга имею, ничего не скажешь. Готов посадить меня даже на основании каких-то нелепых домыслов.

— Перестань пороть чушь! Лучше скажи, до чего ты докопался?

— Это ты докапываешься. Объясни, откуда у тебя появились такие мысли?

— А все очень просто, Нико. Ты сам сказал, что бомж заманил тебя в ловушку. Зачем? Ты ведь постоянно и громогласно заявляешь, что пенсионер и вообще мелкая рыбешка. И тут неожиданно профессиональный наемный убийца обращает на тебя столь пристальное внимание. Ради того, чтобы тебя укокошить, он рискнул засветить свое логово. Что, собственно говоря, и получилось. Случайно, между прочим. Он все просчитал, да, видать, твой ангел-хранитель еще не утратил боевой выучки, вовремя тебе ножку подставил. Ну и как, есть логика в моих рассуждениях и домыслах, как ты говоришь?

— Есть, — признал Никита. — Но и ответ мой простой и незамысловатый. Неужто ты до сих пор не понял, по какой причине заварился весь этот сыр-бор?

— Может, и понял, но мне хочется послушать тебя.

— Ждешь чистосердечного? Ну, коли так… По моему мнению, идет рейдерский захват предприятий Колоскова. Всего лишь. Поэтому убираются все конкуренты (в том числе и Шервинский) и те, кто хоть что-то знает. Думаю, теперь на очереди Полина и ее дочь.

— Это как раз мне ясно. Нет, скажем так — почти ясно. Однако есть во всей этой истории одна загогулина.

— Что ты имеешь в виду?

— То же, что и бомж-киллер. Чем ты его так достал, что он решил тебя замочить? Есть мнение, что везет дуракам и начинающим. Недоумком считать тебя нельзя, только начинающим. Ты взялся за дело, в котором совершенно не смыслишь, и, судя по всему, тебе крупно повезло. Но в чем именно? Что ты нащупал? Похоже, ты настолько близко подошел к убийце, что он испугался. Впрочем, я не так выразился. Испуг для такой личности, как этот лжебомж, понятие относительное. Просто он хладнокровно решил убрать в твоем лице гипотетическую опасность. Вдруг твое везение и дальше будет продолжаться. Лично я на его месте поступил бы точно так же.

«Нужно немного приоткрыться, — решил Никита. — Иначе Алекс вообще потеряет ко мне всякое доверие».

— Хорошо, расскажу. Незадолго до того, как его укокошили, Шервинский пригласил меня в личные апартаменты и предложил делать то, что я делаю для Полины, — искать убийцу Колоскова.

— Да ну!

— Завидуешь? Как видишь, моя слава бежит впереди меня. А ты все еще считаешь, что я дилетант в сыскном деле.

— Не смешно. Ну и что из этого факта происходит?

— Возможно, убийца испугался, что Шервинский рассказал мне что-то очень важное, способное пролить свет на всю эту историю с убийством Колоскова и прочих.

— Слабо верится в эту версию… — Кривицкий испытующе посмотрел на Никиту. — Но, я вижу, больше ты ничего не расскажешь. Смотри, Измайлов, как бы тебе потом не пришлось пожалеть об этом.

Алексу принесли счет, и спустя минуту-две они оказались на улице.

— Кстати, есть еще одна интересная деталь. Может, тебе пригодится… доктор Ватсон, — не преминул подкольнуть Кривицкий.

— Смейся, смейся… Вот возьму и утру нос твоей конторе. Так что там у тебя? — напрягся Никита.

— Ничего особенного… но все же. Как говорится — а вдруг? Грим, который мы нашли в логове нашего зверя, очень дорогой. Естественно, импортный. Для больших профессионалов. И между прочим, в России он не продается. Его привозят только из-за рубежа. Это новинка, как мне объяснили знающие люди.

— Даже так… — Никита помрачнел.

— Что, наступил момент прозрения? — с интересом посмотрел на него Кривицкий.

— Для этого нужно вернуться и заказать еще графинчик, — отшутился Никита.

— Увы и ах. Сожалею, но работы по горло. Как-нибудь в другой раз. Ты позванивай, желательно почаще. Вдруг что проклюнется. Только береги себя! Боюсь, эта тварь не остановится, продолжит за тобой охоту.

— А как насчет ствола? Я ведь просил. С голыми руками мне точно хана будет.

Кривицкий нахмурился.

— Начальство наше — народ непробиваемый. Никто не хочет брать на себя ответственность, даже под мою гарантию. Проще купить ствол на рынке.