– Вы к кому? – строго посмотрел на нас дедушка перед тем, как мы вошли в лифт. Наверное, выглядели мы подозрительно – растрепанные и запыхавшиеся. А у меня еще и в боку кололо – еще бы, такая суперпробежка второй раз за день!

– К Лене, – приветливо ответил Кезон.

– А, с десятого этажа, – почему-то решил дедушка, а мы не стали его разубеждать. Забавно – иногда даже лгать не надо. Люди сами могут придумать правду – такую, которая им будет удобна. И до последнего верить в нее. Как я когда-то.

Он вышел на пятом, а мы поехали до самого конца. Оказавшись на последнем этаже, Кезон зачем-то полез по лестнице, ведущей на чердак – захотел попасть на крышу. Но не смог. Преградой стал навесной замок.

– Черт, – с досадой сказал он. – Их раньше не ставили.

– Раньше – это когда? В другой эре? – полюбопытствовала я.

– До того, как я переехал в Нью-Йорк. Мы с пацанами все время тусовались на крышах.

– Позволь напомнить, что сейчас ты не с пацанами тусуешься, а убегаешь вместе со мной от опасных людей, – сухо напомнила я. Для него все это было игрой. Развлечением, которое могло скрасить будни суперзвезды. И мне это не нравилось.

– Я в курсе, не нуди над ухом. Лучше дай шпильку, – потребовал он. – Замок открою.

Шпилька у меня была – затерялась в сумке, а вот замок Кезон не открыл. Пытался, старался, пыхтел, но не одолел. И рассердился. Нахмурился и надул губы.

– Уйди, я сама открою, – велела ему я и залезла на лестницу. У меня опыта в этом было побольше – когда-то мы с Сережей и его друзьями тренировались развлечения ради. В компании был парнишка, недавно покинувший стены специализированной школы для трудных подростков, куда попал за воровство. Он нас и научил азам. Жаль, потом снова его забрали – снова за воровство, но уже в колонию.

Замок я открыла за пару минут и первой оказалась на залитой солнцем крыше.

– Ты мне, наверное, какую-то неправильную шпильку дала, – заявил Кезон, забравшись следом за мной, но я ничего ему не ответила – смотрела по сторонам. Вид был прекрасным – голубое бездонное небо и город, одетый в лето. Серость панельных домов вперемежку с зеленью. Крыши, окна и хитросплетенья дорог, которые с высоты казались тонкими.

Высоту я любила почти так же, как море.

Я села на бетонную перегородку, нагретую солнцем. Хотелось немного прийти в себя и понять, что делать дальше. Успокоить испуганное сердце. Оглядеться по сторонам. А может быть, хотелось почувствовать себя свободной – хотя бы на миг. Высота всегда даровала ощущение свободы. Не знаю, почему.

– Третий раз тебе так не повезет, – сказал Кезон, садясь рядом.

– Третьего раза не должно быть, – серьезно ответила я. – Иначе это будет конец.

– Твой бывший заставит тебя жить с ним до конца жизни?

– Нет. Он не даст мне жить. Он меня убьет.

Мой голос прозвучал обыденно, и при этом странно. Может быть, в нем было обречение, а может быть, виной всему была моя полуулыбка, которая появилась, когда я смотрела вдаль, на дома.

– Зачем ему убивать тебя? Он ревнивый псих? Маньяк? – нахмурился Кезон.

– Не хочу о нем говорить. Я просто хочу оказаться подальше отсюда. Не попасть к нему в руки, – отозвалась я и заглянула ему в лицо. – Спаси меня, Кирилл. Пожалуйста.

Я не хотела говорить так – эти слова сами сорвались с моих губ и растворились в горячем воздухе. Я не хотела молить его о помощи, не хотела унижаться, не хотела выглядеть слабой, но не сдержалась. И сама себя обозвала дурой, готовясь к его очередным шуточкам. Однако вместо этого он вдруг кивнул и коснулся моего плеча.

– Я спасу тебя, обещаю.

В его голосе было нечто такое, что заставило меня поверить. То ли твердость, то ли забота. Я заглянула в темные глаза, обрамленные длинными ресницами, и поняла, что плыву. Не от жары на нагретой крыше, а от внутренних ощущений.

На моем лице появилась улыбка, и на его – тоже. Кезон вдруг склонился ко мне и поцеловал в губы – осторожно, подбадривающе. Не углубляя поцелуй и не вкладывая в него страсть. Нежно и просто. Как мальчишка, позвавший на крышу понравившуюся девочку после свидания в «Макдональдсе». И это был поцелуй с ароматом вишни.

– Не спрашивай, зачем я это сделал, – сказал он, все так же глядя в мое лицо. – Мне просто захотелось.

«Продолжи дальше», – кричало все внутри меня, но я лишь улыбнулась.

– Мы улетим, – продолжал Кезон, с прищуром глядя в небо – очки он в кои-то веки снял. Прямо над нами высоко-высоко пролетал самолет. Держал курс куда-то на юго-запад. Возможно, в мой родной город.

– Как? – вздохнула я. – Скорее всего, он взял под контроль аэропорт.

– Каким образом? – спросил Кезон.

– Не знаю. Ему виднее. У кого деньги, у того и власть, – отозвалась я. – По номеру машины, которую ты арендовал, нас ведь вычислили. Значит, и билеты будут проверять. Увидят мою фамилию и поймут, что я улетаю. Или улетела. Они в любом случае найдут меня.

– Ничего страшного, лапуля, – самоуверенно заявил Кезон. – Мы все равно улетим, и они не узнают об этом.

– Как же? – слабо улыбнулась я.

– Арендуем самолет, – беззаботно ответил Кезон. – Кстати, самый удобный способ для путешествия между странами. Никаких очередей в туалет и никаких узких расстояний между кресел. Только ты и я. Ну и наши договоры, – похлопал он по рюкзаку, который снял с себя и положил на колени. – Кстати, Окт уже должен был увидеть наши фото.

И с этими словами он полез в телефон.

Когда я стал знаменитым, я начал видеть людей насквозь. Все их желания, страхи и тайны. Странно, звучит, да?

Но так и есть. Я никогда не страдал от отсутствия эмпатии и логики, но, став популярным, начал лучше понимать других. Как будто поднялся на ступень выше. Встал над ними.

Да, я в курсе, что я высокомерный придурок. Но в данном случае это не желание похвастаться. Это – констатация факта. Я действительно легко считываю людей. Только вот с рыжей оказался прокол.

Она была странной. Не такой, как другие. Серьезно.

Сначала я думал, что она – охотница за легкими деньгами. Потом решил, что мученица и жертва. А сейчас, глядя на ее распущенные волосы, которые на солнце казались рубиновыми, я понял, что снова ошибся.

Наташа со смешной фамилией Шутейко была загадкой. Таила в себе секрет, который не хотела рассказывать, а я безумно хотел его узнать. Я не мог пройти мимо тайны – тайны всегда манили меня. Я не мог отпустить ее просто так – и дело уже было совсем не в том, чтобы она притворялась моей подружкой перед Октавием. Я хотел ей помочь – действительно хотел. Понял это, когда увидел ее потемневшие от ужаса глаза в пол-лица и дрожащие пальцы. Наташа боялась выдать себя. Делала вид, что все нормально, но я понимал – ей страшно. Чертовски страшно, а рядом только я.