— Мира?..

— Да, моя дорогая, я пришла навестить вас. Слышала, вы попали в такую заварушку, что чуть не умерли! Хотела бы я узнать всё из первых уст. Ты же расскажешь мне, да? А то Марк лежит, равнодушный, молчаливый и холодный, как труп. Честное слово, ни слова из него не вытащила. Я ведь вижу, что не спит, просто игнорирует меня.

— Марк?.. — Я глянула на него, заметив Наполеона, который уже улёгся сверху, вылизывая Марка, пока он слегка почёсывал рыся за ушком.

— Всё с ним в порядке, только молчит, как партизан. Я, кстати, вам вкусняшки принесла. Не знаю, что ты любишь, но вот мой кот обожает шоколад и пудинги. Так что я купила тебе и того и другого. И ещё фруктов, всё помыла — на столе там лежат. А ты давай рассказывай, что там у вас случилось. Мне очень, очень интересно!

— Погоди… дай хотя бы в туалет схожу…

— О, конечно, дорогая моя. А я вообще пришла Леонида подменить. А то сейчас одна ведьма сожрёт второго. И что потом будем делать?..

Мира тараторила, не переставая. С меня переключилась на Леонида, а когда тот ушёл, стала болтать с ведьмой. Та, кстати, вполне охотно ей отвечала, когда успевала что-то сказать. Когда я вернулась из туалета, то застала удивительную картину: Мира молчала. Она слушала ведьму, не перебивая, пока та рассказывала о произошедшем. Я как раз пришла на моменте, когда рассказ зашёл о моём превращении в пантеру. Да уж… а Марк с ведьмой не на шутку испугались, когда увидели меня такой. Конечно, никто не ожидал, что я так умею. Особенно получеловек, которого я разорвала на части и пыталась сожрать. Ох… что-то мне поплохело от этих жутких воспоминаний.

— Карина? — позвал меня Марк, вырвав из объятий гадких воспоминаний.

— Ты в порядке? — радостно откликнулась я, подбегая к нему и хватаясь за его ледяную руку. — Почему ты такой холодный?..

— Потому что во мне нет солнечной энергии.

— Тебе холодно?

— Нет, Наполеон меня согрел, — улыбаясь, сказал Марк и потрепал рыся, и тот ещё громче замурлыкал. — Он очень хороший кот.

— Да?.. — я подозрительно уставилась на рыся, а потом осторожно погладила его.

Ох, Наполеон отозвался на ласку, сразу уткнувшись лбом в мою ладошку. Подставлял ушки, загривок, и даже одной лапой стал удерживать мою руку. Какой милашка! На самом деле, в облике рыся этот оборотень вполне ничего.

— …ты не знаешь, почему получеловек не выстрелил?! — услышала я внезапное возмущение Миры.

— Не знаю, — спокойно ответила ведьма. — Это была какая-то невероятная удача. Будто сомневался, стоит ли убивать меня.

— А разве это не работа твоего стража?

— Нет, конечно, нет. Он умеет пугать, но для этого ему нужно выйти. Пока страж внутри меня, его сила скрыта.

— Так… погоди… В Багиру, которую он хотел заполучить, получеловек выстрелил, не думая. А в тебя — не смог? В упор? Ты точно никакое заклинание не использовала? Может, Марк?..

— Заклинание страха дорого стоит, — отозвался он. — И смятения тоже. Я был почти пуст, особенно после того, как Карина стала пантерой. Без её лунной энергии моей не хватило бы даже чтоб детей напугать. Так что это точно не я.

— Так… кажется, я начинаю кое-что понимать. Но я хочу быть уверена… ведьма, расскажи до конца. Весь день, как доехали сюда, что случилось в особняке. Вообще всё.

— Хах, честно говоря, у меня сложилось впечатление, будто нас прокляли, — посмеиваясь, сказала ведьма. — После той драки с получеловеком мы чуть не столкнулись с фурой. Марк отрубился за рулём. Повезло, что Карина нас разбудила. На этот раз мы сделали паузу и отсиделись под солнцем пару часов, чтобы восстановить силы. Но стоило нам войти в особняк, как Леонид попытался прогнать нас. И так-то было нелегко…

— С его точки зрения вы были чужаками, — перебила Мира. — Марк, с лунной энергией похожий на получеловека, дикий зверь и ведьма с новой судьбой.

— У меня нет судьбы. Я — её инструмент. Просто поменяла форму.

— Ой, называй как хочешь. Леонид не запоминает лица, а узнаёт своих людей по сущности. Ваши сущности изменились, так что вы стали больше похожи на магических существ, нежели на людей. Понятное дело, что он вас не узнал.

— Моя сущность напоминает получеловека?.. Но я в принципе на человека не должна быть похожа.

— Да, не похожа. Но и от ведьмы ты теперь отличаешься кардинально. Есть у меня догадка одна… но ты сначала расскажи, что было дальше.

— Так… ну… дальше кошка решила попить водички и закусить рыбкой из аквариума. Провалилась, еле вылезла оттуда, но выдернула провода из стены. В общем, пробки вышибло за секунду до того, как провод коснулся лужи, в которой мы все четверо стояли. В тот момент я уже испугалась не на шутку. Всегда знала: один раз — случайность, второй — совпадение, а третий — уже закономерность. Это был третий случай, когда мы чуть не умерли после того, как меня оживили. Но дальше — больше. Марат чуть не накачал меня кетоналом, на который у меня сильнейшая аллергия с отёком квинке. Но от чиха кошки роняет шприц на пол, отчего Леонид начинает что-то подозревать и расспрашивает, что за препарат. Кстати, кетонала у нас раньше никогда не было в запасах. Видимо, новенький заказал. Так что я даже и подумать не могла, что опять… в смертельной опасности.

— Так… кошка чихнула, и это заставила Леонида расспросить про препарат, да?

— Да, именно. Ты тоже заметила это? Каждый раз — какая-то случайность. И вот, последнее. Мой страж съел столько душ, что никак не хотел успокаиваться. Высасывал энергию не только из Леонида, но и всех вокруг. Вы этого не замечали, но я чувствовала. Я пыталась остановить его, заблокировать, успокоить, поговорить — без толку. Ещё бы немного, и страж вырвался бы. Леонида сожрал бы первым, потом принялся бы за вас. Нужно ли говорить, что в тот момент я бы не пережила выход из себя стража? А все вокруг отправились бы за мной. И тут Карина просыпается, Марк слышит, что температура может быть из-за него. Конечно, мы несколько часов просидели под солнцем, а Марк — опытный колдун. И может быстро восполнить силы, тем более с поддержкой лунной энергии, хоть и совсем небольшой. И Марк — не дурак. Мы с ним знакомы уже давно, и долго жили вместе. Да, Марк, я заметила, что ты на меня