заклинания в нужной последовательности мог запустить даже слабый маг. Удивительно, но повторять ничего не пришлось, сигнал сработал с первого раза. Прямо передо мной появился туманный, прозрачный осьминог.

– Как давно я не слышало такого призыва, – сказало это… чудо.

Чудо Юдо, раз оно говорит о себе в среднем роде.

– Э-э-э?

– Помогу, конечно. Открою капсулу. Открыл.

Вот так просто?

– Что? Откуда ты…

– Имею право читать мысли и воспоминания при таком призыве, – не дав мне договорить, выдало чудо-юдо.

Так-то, конечно, логично. Человек, подавший сигнал, может сам находиться в критическом состоянии.

– Спасибо!

– Прощай…

– Погоди! – остановила я. – А почему ты не разговариваешь с дежурными?

– Не имею права. Пароль.

– Твой пароль, уже сто раз устарел, и ты понимаешь это.

– Есть правила.

– А есть здравый смысл! Правила можно обойти. Мы стараемся починить капсулы. Нам бы не помешала твоя помощь. Ты так и собираешься покрываться тут пылью и деградировать?

Кажется, местный ИИ засомневался.

– Мне нужен кто-то, кто может помочь обойти правила, – осьминог будто к чему-то прислушался, а потом выдал: – Тебе пора.

Очнулась я на ложе с трещащей головой. Ох! Да что ж такое! Опять. Это уже превращается в традицию. С трудом поднявшись на ноги, я вышла в зал, осторожно держась за стену. Пострадавшего уже вытащили из капсулы и оказывали помощь. Кажется, его жизни уже ничего не угрожало.

Жерир неприязненно покосился на меня. Он до сих пор лежал на полу, не в силах подняться после парализующего заклинания. Ниилит, увидев моё бледное лицо, бросилась на помощь. Целительская магия принесла облегчение, но до конца не излечила.

– Есть обезболивающая микстура. Сесиль сварила. Сейчас достану, – пообещала артефакторша и умчалась в комнату.

Я присела на пол возле лежащего Жерира и прислонилась спиной к стене. Мысли немного упорядочились, стало возможно анализировать. И кое-что в этой истории меня напрягло.

– Как видишь, мне удалось спасти парня, – прошептала я.

– Ты рисковала, – прохрипел в ответ Жерир.

Паралич не до конца сошел, поэтому говорить ему было сложно.

– Ты тоже. Это ведь ты снял защитное поле. Зачем?

Жерир отвернулся. Ниилит принесла зелье, помогла его выпить, а потом бросилась помогать в транспортировке пострадавшего. Мужчины, в том числе и второй дежурный, пытались осторожно погрузить несчастного мага на носилки. Ниилит страховала. Я думала, что Жерир проигнорирует мой вопрос, но он вдруг предложил:

– Заключим сделку? Ты расскажешь, как связалась с големом и заставила его действовать, а…

– А ты ответишь про защитное поле, – дополнила я.

– Согласен.

– Дело в том, что в случае угрозы жизни человека, есть стандартный сигнал, который распознает любой управляющий интеллект. Голем ответил на этот сигнал.

– Мне нужен…

– Нет уж! Сначала ответь: почему ты снял поле?

Жерир чуть помолчал, а потом выдал:

– Мне приказано не пускать тебя к управляющему голему. Больше ничего не могу сказать.

Интересно. Похоже, приказ-то магический. Жерир не может его нарушить, но вот обойти... Например, снять поле заранее, чтобы самому лечь на ложе и попробовать связаться с големом.

Так… а дальше это я вдруг напала, но приказ-то не нарушен. Они старались меня остановить, – ведь старались же, пусть и не очень усердно – но я прорвалась. Меня изучили и просчитали. Заодно и выведали ценные знания.

Ох, хитер ты, местный ФСБ-шник, ох, хитер! Ведь нашел способ обойти приказ и спасти жизнь. Кстати, при самых плохих раскладах, он бы был не особо виноват. Я же первая проявила агрессию.

– Ты расскажешь, что за сигнал? – спросил Жерир.

«Мне нужен кто-то, кто может помочь обойти правила», – пронеслось у меня в голове.

Хех! Чудо-юдо, у меня есть для тебя готовый эксперт по обходу приказов. У Жерира даже ментал есть, ненамного больше, чем у меня, правда. Голова, небось, после сеансов связи с големом будет раскалываться. Кстати, а это будет отличной местью! Полежишь, помучаешься головной болью, интриган хренов.

– Расскажу, – пообещала я, сдерживая мстительную улыбочку, – только при условии, что на связь с големом выйдешь именно ты.

– Я и так собирался.

– Тогда слушай…

Глава двадцать четвертая. Опасные выводы

Искамор. Столичный дворец правителей

Канцлер окинул усталым взглядом стопку бумаг, откинулся на спинку стула и потер слезящиеся глаза.

– Сегодня снова не получится попасть домой, – пробормотал он, посмотрев на часы.

До полуночи осталось всего чуть больше двух часов, а работа все не заканчивалась. Клаур ди Эо, после того как стал канцлером, возненавидел бумажную волокиту, но, признавая её полезность, не хотел перекладывать эту работу на плечи подчиненных. Сложно найти умных, старательных и преданных людей. Другие тут не подойдут.

Особенно сейчас, когда экономика страны переживает не лучшие времена, а молодой король, который взошел на престол не без помощи Клаура, пытается выйти из-под контроля. Пока все тихо, противостояние не перешло в активную фазу, Алваро называет канцлера дядюшкой, широко улыбается при встрече и заверяет в вечной дружбе, но это лишь игра на публику. Клаур знает, что поганец копает под него. Хочет стать полновластным правителем идиот! Не понимает, что страну быстро растащат! При руководстве Алваро это будет сделать проще простого.

Размышления канцлера прервал стук в дверь. В большой кабинет протиснулся худой бледный парень невысокого роста – секретарь Клаура.

– Ваше Превосходительство, к вам посетитель…

– Кто там? Если Мимул, гони в шею: денег не дам.

– Нет-нет, это Сорет ди Еото.

– Погоди, Сорет? Ученый, который…

– Да, это он, – мелко закивал секретарь, – говорит, что у него есть важная информация.

– Пусть войдет! – разрешил Клаур, поудобнее устраиваясь в кресле.

Конечно, следуя правилам, ученый должен был поделиться своим открытием (или чем там еще?) сначала с непосредственным начальником – советником, возглавляющим министерство науки и образования. А уж потом тот должен доложить канцлеру. Однако Клауру было интересно, что именно хочет ему сказать известный ученый, поэтому он не стал заострять внимание на нарушении регламента.

В кабинет зашел мужчина примерно пятидесяти лет, среднего роста, плотного телосложения. На его круглой голове бросалась в глаза большая залысина.

– Добрый вечер, Ваше Превосходительство, прошу прощения за поздний визит, но информация важная и довольно интересная… – пробормотал Сорет.