Кристиан на это слабо улыбнулся.

— Знаешь, ты, наверное, права, — сказал он потом. — Я прежде должен поговорить с ее духом.

— Заказала билеты до Серебряных скал на послезавтра, — сообщила я, зайдя в кабинет к Кристиану.

Он сидел за столом и с отрешенным видом смотрел на «Книгу Смерти». Она была закрыта, что меня в глубине души порадовало: значит, не вернулся к прежним безумным идеям.

— На утренний рейс? — спросил Кристиан, встрепенувшись.

— Да, то же время, что и прошлый раз, — ответила я, подходя ближе. — К которому часу мне сегодня быть готовой? К полуночи?

— Давай раньше, около одиннадцати, — он сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок. — Надо учесть еще время на дорогу.

— А мы разве не наше кладбище пойдем? — я удивилась.

— Нет… Я подумал, что все же лучше будет это сделать на центральном кладбище, где она похоронена.

— А нас туда пустят в такой час? — засомневалась я.

— Нас пустят, — заверил Кристиан.

— Хорошо. Я тебе еще нужна?

— Нет, иди отдыхай пока…

Прошло три дня с тех пор, как мы навещали императора, за это время решение Кристиана поговорить с духом сестры только окрепло, и именно сегодня он собирался это осуществить. Я видела, как с каждым часом он волнуется все больше, то и дело уходит в себя и теряется в своих нелегких мыслях. Я старалась лишний раз не трогать его, давая время настроиться на столь нелегкий для него шаг, хотя сама, признаюсь, тоже очень волновалась. Во-первых, снова поход на кладбище, а во-вторых… Знакомство с Оливией, пусть и ее духом. Полагаю, мне не удастся остаться незамеченной. Ну и за Кристиана тоже переживала, очень.

— Только бы все прошло хорошо, — вздохнула я, застегивая жакет.

Несмотря на то, что в Эсморе уже приближалось лето, неделя выдалась прохладной и местами дождливой. Наступающая ночью тоже не стала исключением: когда мы вышли из дому, начал моросить дождь.

— Хоть бы грозы не было, — поежилась я и открыла зонт. — Опять… Как тогда.

— Сегодня гроза не станет нам помехой. Не для этого ритуала, — Кристиан забрал у меня зонт и накрыл им нас обоих.

Коляску в этот час было найти проблематично, поэтому к городскому кладбищу мы двинулись пешком.

— А вот тот темный эфир, который ты покупал у льерда Готсберри, ты его тоже взял? — поинтересовалась я.

— Нет, сегодня он мне не пригодится.

— А для чего этот эфир, можно узнать? Льерд Готсберри беспокоился, когда продавал его. Почему?

— Потому что его используют в исключительных случаях, — голос Кристиана стал глуше. — Когда надо упокоить восставшего из мертвых, и если порвется грань миров, и некроманта начнет засасывать в мир мертвых. И в обоих случаях это опасно.

— А тебе он для чего было нужен? — мне стало не по себе. — Ты все же полагал, что Лив придется возвращать назад?

— Нет, я боялся разрыва грани, поскольку во время того ритуала она истончается, становится почти прозрачной и может в любой момент треснуть. А восставший из мертвых — это не то же самое, что воскресший.

— Вот как… Не знала о таких тонкостях. Так ты использовал в тот раз эфир?

— Нет, не успел. Все закончилось слишком рано и в нем не было нужды.

К кладбищу мы подошли, когда часы на городской башне показывали без четверти двенадцать. Кристиан был прав: и сюда его смотритель пропустил без лишних вопросов. Они даже обменялись короткими любезностями, после чего Кристиан повел меня по одной из дорожек.

— Ты ведь помнишь о трех правилах? — спросил он, заставляя взять меня себя под руку.

— Помню: не отходить от тебя ни на шаг, ни на что не реагировать, в глаза никому не смотреть. Касаемо последнего. Духу тоже нельзя в глаза смотреть?

— Это касается только нечести.

Точно, тут же может быть нечисть! Подлунники, хмары… Я сильнее вцепилась в локоть Кристиана и принялась оглядываться по сторонам: не следует ли за нами какая местная нечисть? Но кругом было тихо, никто не шуршал, истошно не визжал и не бросался под ноги, слышен был лишь тихий стук дождя о каменные плиты.

 — Далеко нам идти? — спросила я, понизив голос почти до шепота.

— Нет, до конца этой дорожки, прямо. Там находится императорский склеп, Оливия похоронена недалеко от него.

Вскоре впереди в темноте показались строгие очертания белого строения, подсвеченного тусклыми фонарями.

— Сюда, — Кристиан свернул налево, затем за угол склепа и остановился. — Мы пришли.

Могилка была небольшая, ухоженная, вся в цветах. Неужели, Кристиан часто сюда приходит?

— За ней ухаживают по приказу Анлейна, — будто прочитав мои мысли, пояснил он. — Мне тяжело приходить сюда… Часто.

Постоял немного в задумчивости, затем опустился на колени и, открыв свой чемоданчик, принялся доставать нужные для ритуала вещи. Без слов передал мне знакомую черную шкатулку, я так же молча откинула крышку, чтобы он смог взять гефиль. Кристиан на миг закрыл глаза, а когда открыл, они были полны решимости. Его рука с гифелем замелькала в воздухе, чертя нужные для призыва символы, губы зашептали заклинание.

Воздух словно уплотнился, тишина стала почти звенящей, даже дождь прекратился. Кристиан закончил ритуал и с затаенным беспокойством уставился во тьму. Долгое время ничего не происходило, и я видела, что он начал нервничать. Мне тоже было не по себе: вдруг что-то пошло не так? Вдруг Лив не придет? Или это невозможно? Но внезапно по траве прошуршал легкий ветерок, и перед нами стал проявляться женский силуэт. Тонкие руки, хрупкие плечики, круглое личико и струящиеся до пояса волосы — девушка была совсем юна и очень хорошенькая.

Кристиан судорожно вздохнул и проговорил севшим от волнения голосом:

— Лив? Это ты?

— Пришел, значит, — усмехнулась девушка. — Я уж думала, не дождусь…

— Лив, я… — Кристиан поднялся с колен, я нерешительно сделала то же.

— А ты постарел, братик! — воскликнула она, подплывая ближе. И засмеялась. — Ну, ладно, не обижайся. Шучу. Не постарел, а возмужал. А это кто? — Лив теперь оказалась около меня, с любопытством разглядывая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍