— Лера, — ответила я, ощущая легкую грусть. — Меня зовут Лера.

— До встречи, Лера! Пока, брат, — помахала нам Оливия — и растаяла в воздухе вместе с новой подругой.

— Пока, — Кристиан опустил руку с гефилем.

Я протянула ему открытую шкатулку, и он молча положил туда кристалл.

— Спасибо, — сказал потом тихо.

— Это моя работа, — я улыбнулась и с хлопком закрыла шкатулку.

— Я не об этом. Я о Лив.

Я на это лишь понимающе кивнула:

— Надеюсь, тебе стало легче.

— Стало, — он тоже кивнул. И принялся собирать ритуальные атрибуты в свой чемодан.

Мы шли по дорожке к воротам и молчали. Я не решалась заговорить первой, давая Кристиану пережить встречу с сестрой. Поэтому для меня стало полной неожиданностью, когда он вдруг резко притянул меня к себе и, шепнув на ухо:

— Хмары сзади, — рывком подхватил на руки.

— Хмары? — я крепко прижалась к нему, затем испуганно выглянула из-за его плеча. — Где?

Но дорожка была совершенно пуста, да и шорохов никаких было не слыхать. А потом я заметила ухмылку на лице Кристиана и поняла, что меня снова разыграли.

— Тебе нравится меня пугать, да? — я сделала обиженное лицо.

Но он продолжал смотреть на меня с улыбкой, и глаза его тоже улыбались, что бывало столь редко. И я не могла не улыбнуться ему в ответ.

— Тебе неудобно, — заметила только чуточку ворчливо, — нести меня и чемодан.

— Могу передать чемодан тебе.

— Лучше поставь меня на землю.

— Нет. Считай, что у нас свидание.

— Свидание? — я рассмеялась. — На кладбище? Не самое романтичное место.

— Привыкай, — ухмыльнулся он. — У некромантов своя романтика…

— Еще, — Кристиан протянул мне ладони, и я плеснула на них лейстрат.

Очередной поток магии — и земля содрогнулась, вздыбилась, разошлась. И нашему взору открылось захоронение Крейна и его подруги. Они лежали все так же в обнимку, словно мы их не тревожили в прошлый раз.

— Удивительно, столько лет прошло, — заметила я тихо и подошла ближе, — а они не рассыпались. Держаться друг за дружку, будто и не скелеты вовсе.

— Маги истлевают медленней, чем обычные люди, — Кристиан присел у края могилы. — Да и в целом этот процесс идет по-иному.

— Вон кулон, — я показала на украшение на женском скелете. Оно перекрутилось и лежало почти на земле. — Помочь поднять эту даму?

Кристиан не ответил, задумчиво уставившись на злополучный кулон.

— Кристиан?

— Не надо, — он сам дотянулся до украшения, осторожно взял его и вдруг вновь застыл, будто в нерешительности.

— Что такое? — мое сердце почему-то гулко забилось.

— Я не хочу его забирать, — последовал внезапный ответ. — Пускай остается здесь.

— Но ведь «узы»… — робко напомнила я, внутри же все замерло, словно боясь поверить.

За всю дорогу, пока добирались до Серебряных скал, мы с Кристианом будто нарочно избегали говорить об узах и кулоне, хотя он и был нашей главной целью. Общались на любые темы, а эту отчего-то избегали. И сомнение, волнующее и изматывающее — я думала, оно терзает только меня. Неужели и Кристиан думал о том же?

— К демонам все! Я хочу, чтобы они остались, — уже тверже произнес. — Мне так будет спокойней. Хочу знать всегда и везде, что с тобой все в порядке. Хочу быть уверен, что не упущу момент, когда тебе нужна будет помощь.

— А еще, что я ни с кем другим не флиртую, — добавила я в шутку. На сердце стало так легко, словно я приняла главное в своей жизни решение. Решение, которое разделила с Кристианом.

— И это тоже, — хмыкнул он. Затем посмотрел на меня уже серьезно, с легким беспокойством: — Значит, ты тоже согласна?

Я усмехнулась и кивнула:

— Только не знала, как тебе сказать.

— То есть, нам надо было ехать сюда, чтобы понять это? Я думал, что ты…

— А я думала, что ты… — перебила я его с тихим смехом.

Кристиан с улыбкой качнул головой — и выпустил из пальцев кулон. Тот вернулся к своей хозяйке и вдруг замерцал.

— Что это с ним? — заволновалась я.

А в следующую секунду из него вырвался вихрь перламутровой пыльцы и закружил около нас.

— Сейчас что-то будет, — прошептала я. — Только бы не новое платье… Еще прошлое в шкафу пылится.

— Нам что-то пытаются показать, — догадался первым Кристиан, и я тоже заметила, как из пыльцы сложился венок. Затем он плавно преобразился в два кольца и наконец рассыпался на десятки перламутровых цветов.

— По-моему, нам на что-то намекают, — кашлянула я.

— На «что-то»? — усмехнулся Кристиан и почесал затылок. — Красноречивее может быть только лея Хирот. Ну или Матильда на крайний случай.

Пыльца закружилась быстрее, будто нетерпеливее.

— Кажется, от нас чего-то ждут, — заметила я. — Обещаний? Доказательств?

— Надеюсь, доказательства без слов им подойдет? — Кристиан в одно мгновение обнял меня и поцеловал.

 Да уж… Разве могла ли я когда-нибудь представить? Что буду с упоением целоваться на фоне полуистлевших скелетов, и подобное соседство ничуть не будет меня смущать. Кажется, я уже привыкаю к «некромантской романтике»…

Вихрь из пыльцы сделал еще раз облетел нас по кругу, затем взмыл столбом к потолку и осыпался перламутровым дождем. Амулет тоже погас.

— Кажется, мы получили одобрение богини Алатеи, — прошептала я, оглядываясь.

— Значит, можем идти, — Кристиан стряхнул с моих волос блестящие пылинки.

— И амулет оставляем? — уточнила я. — А как же льерд Готсберри? Ему мы не должны вернуть семейную реликвию? Он же, вроде, хотел…

— Он передумал. Амулет принадлежал его родственнице. Я позже снова разговаривал с профессором насчет него, он сказал, что решил: пусть остается с ней. Так будет правильнее…

У пещеры нас ждала лошадь, снова одна на двоих. В этот раз я тоже не решилась ехать отдельно. Кристиан помог мне взобраться на нее, затем сел сам. Ехали медленно,  уже никуда не спеша.

— Но больше всех нашему решению будет довольна лея Хирот, — усмехнулась я. — Скажет, что она была права.

— Ну и пусть… — Кристиан тоже чуть улыбнулся.

В Остеллу мы вернулись следующим вечером, уставшие, но умиротворенные. Это заметила даже Матильда.

— Хорошо съездили? — спросила она, хлопоча с ужином.

— Да, вполне, — ответил Кристиан, рассматривая скопившуюся корреспонденцию.