— Государь Рендор даст мне сопровождение, чтобы у вас не возникло искушения повторить попытку Тайлири.

— Я никогда не осмелюсь, госпожа Лариса!

— Прекрасно. Тогда мы обговорим с государем сроки и известим вас.

Разговор с государем был долгий и бурный. Рендор пытался отговорить меня, убеждал, что сейчас храм древних гораздо безопаснее, чем храм фейри. Но я стояла на своем. Жуткие воспоминания были слишком свежи. Я не хотела возвращаться туда, где видела столько смертей и узнала столько чудовищных откровений.

В итоге на следующий день Лазурная Дружина почти в полном составе выдвинулась к фейри. Рендор, разумеется, не оставил меня без присмотра. Я летела у него на спине. Всю дорогу напролет мы обменивались то колкостями, то нежностями, то пошлостями — куда без этого с таким альфистым мачо!

Глориса несла Ирсала. Их с Кейласом подлечили в Южной Крепости и вернули в королевский замок. Подруга летела с нами как сильная чародейка — в подмогу воинам. А еще она собиралась участвовать со мной в ритуале. Поблагодарить Иллари за спасение — ведь это богиня устроила так, что они с мужем упали с крыла Черного, не разбились и спрятались от него. Ну и рискнуть, попросить богиню кое о чем очень важном для нее…

Через несколько часов полета мы прибыли в прозрачный сияющий храм. Нас встретили почтительные и напуганные фейри. Стая громадных ящеров могла напугать кого угодно. Да и Рендор злобно зыркал по сторонам, выглядывая опасность из-за каждого угла.

Меня он, разумеется, сгреб в охапку и не отпускал ни на шаг. Ирсала страховала с другого бока. Впереди шагал отряд из шести дружинников. Позади — остальные, с заклятыми мечами, которые сохранялись на них при перевоплощении.

И да — все полностью обнажены! С этим мне пришлось смириться, раз уж я затеяла эту авантюру с ритуалом в храме. Одеться моим будущим подданным тут не во что. Для Рендора я, конечно же, прихватила наряд с собой! Нечего моему королю сверкать перед красотками фейри соблазнительными мускулами!

Ну а остальные вольны делать, что захотят. Пусть красотки на них хоть пучками виснут. Слава богам, точнее, одной богине — я больше не обязана следить за всеми Истинными Парами в Илларане! Хватит с меня своей собственной.

Нас проводили в главный храмовый зал, где стоял алтарь Иллари. Над ним высилась прозрачная женская фигура. В первый миг я подумала, что это сама богиня поджидает нас, не дожидаясь ритуала. Но это оказалась ее статуя из лейрала — магического материала, из которого был построен весь храм.

Мы с Ирсалой встали у алтаря. Рендор неохотно отошел на пол-шага. Остальные драконы окружили нас, готовые к любым неожиданностям. Глорис и новая Верховная Жрица мелодично запели. В руках держали хрустальные кувшинчики, из которых поливали алтарь терпкой розоватой жидкостью.

Когда пение смолкло, мы с Ирсалой вдвоем воскликнули:

— Явись, божественная Иллари! Взываем к твоей милости и доброте!

Над алтарем взвился дымок. Сгущаясь, он окутал прозрачную статую. На минуту она полностью скрылась в плотной завесе. А затем дым рассеялся — и мы увидели вместо статуи живую Иллари!

— Здравствуй, Истинная Лазурного Короля! — чинно молвила богиня.

Я чуть не брякнула — и вам не болеть! С чего бы вдруг такой пафос и велеречивость? Вроде бы до этого общались по-человечески… Пришел черед поговорить по-божественному? Как мне ответить-то?.. Вспомнила, как обращались ко мне:

— Приветствую тебя, божественная Иллари! Благодарю, что явилась на наш призыв.

Богиня улыбнулась, вполне человечно.

— У Лазурных Владык есть привилегия взывать ко мне, как только я им понадоблюсь. Ты могла позвать меня прямо из своего дома.

Я мотнула головой.

— Мой дом на Земле, божественная. И об этом я хотела поговорить с тобой. Это ты перенесла меня в Илларан. Можешь ли ты вернуть меня обратно? Не насовсем, — поспешно уточнила я, глядя на округлившиеся глаза богини. И богов можно удивить! — Я хочу повидать родителей, показаться им живой и невредимой. И мне надо будет еще не раз возвращаться туда. В моем мире принято, что взрослые дети общаются с родителями… и показывают им внуков. Ну и супругов, желательно… если те не бывают чересчур заняты.

Иллари кивнула.

— Я поняла твои пожелания, Лариса. Да, я помогу тебе перемещаться на Землю, чтобы видеть родителей.

Я чуть не прыгнула богине на шею и не расцеловала ее. Но удержалась — мы тут обе гранд-дамы, богиня и… без пяти минут королева… Кому расскажи — засмеют!

— А ты можешь сказать, искренен ли жрец Глорис? Он обещал поддерживать иллюзию для моих родителей и друзей. Это не ложь? И вообще, мы можем ему доверять? Он не был в сговоре с Тайлири и Джаррой?

Я оглянулась на жреца фейри, но не увидела его. И вообще никого, кроме Ирсалы рядом со мной и Иллари. Остальных отгораживала плотная туманная завеса.

Иллари вздохнула.

— Фейри, мой давний народ, никогда не славились прямолинейностью. Ум этой расы тонкий и извилистый. Глорис всегда следовал интересам своего народа. Но он не желал владычества Черных и истребления Лазурных. Не был в сговоре с Джаррой и не знал о предательстве моей бывшей жрицы. И он исполнил то, что обещал тебе. Я теперь могу видеть намерения моих последователей. В отношении тебя они чисты.

— А в отношении моего… жениха?

Такое непривычное слово. Никогда никого так не называла. Не случилось в моей жизни мужчины, которого я могла бы так назвать. И никогда никто не появился бы… если бы я не попала в Илларан. Туда, где живет моя Истинная Пара.

— Моего Истинного, — поправилась я.

Иллари улыбнулась.

— Ничего, о чем вам стоило бы беспокоиться.

Я не стала пытать богиню. Если она не хочет выдавать мелкие интриги своего жреца, значит, и Рендору лучше оставить его в покое. О реальной опасности Иллари предупредит.

Осталось еще одно дело. Не мое, но очень и очень важное для меня.

— У моей подруги Ирсалы есть величайшая просьба к тебе. Я надеюсь, в твоих силах исполнить ее…

Я подтолкнула драконицу локтем в бок, предлагая высказаться самой. Ирсала помедлила… открыла рот, чтобы заговорить с богиней… и не произнесла ни слова. Я тоже напряглась, увидев, как лицо Иллари внезапно опечалилось.

— Я знаю, о чем ты хочешь просить меня, дитя.

Это «дитя» прозвучало странно по отношению к взрослой замужней женщине. Наверно, у богов так принято — их народ это их дети. Как хорошо, что от меня не ждали такого обращения! Весело было бы, если бы я назвала «дитя» здоровенного дружинника вдвое выше и втрое шире меня!

— Ты и твой Истинный достойны счастья, — продолжала богиня. — Жестокая королева отняла у него возможность летать, подарить тебе детей… и радости плоти. Я бы рада помочь вам, как никому другому…