– Доброе утро, Максим!

– Доброе, доброе, Ан! – улыбнулся Максим. – Не хотите ли чаю? Я вот люблю посидеть с чашечкой перед работой.

Ан взял из шкафа – меню чашку и подставил под носик, в меню выбрал чёрный чай с лимоном, две чайные ложки сахара. Чай, весело булькая и растекаясь травяными ароматами, приправленными кислинкой лимона, быстро наполнил чашку. Ан сел рядом с Максимом.

Максим весело поглядывал на него. Наконец, поставил чашку на стол:

– У вас очень хороший отчёт. Толковый. Я рад, что вас хорошо обучили в Университете, и что у вас такой интерес к теме. Вопрос вы подняли нужный и, главное, актуальный. Я тоже думал об этом, но представлял себе несколько иную систему. Хотя, должен признать, что ваш вариант мне более импонирует. – Он взял чашку и сделал несколько глотков. Ан, забыв обо всём, не отрывал от него глаз. Максим взглянул на него, поставил чашку на столик и поднялся.

– Я отправил ваш отчёт Марии. Думаю, она примет верное решение. Но это сложно, не думаю, что в ближайшее время можно будет приступить к осуществлению вашей идеи. А пока приступайте к выполнению второго варианта форматирования базы данных. В отчёте вы указали, что вам необходим месяц. Вы все хорошо продумали? Успеете за месяц?

Ан на секунду задумался и уверенно сказал:

– Успею. За месяц должен закончить.

– Вот и славно. Работайте, – Максим едва заметно, по-старомодному, поклонился и пошёл к себе.

– Максим! – окликнул его Ан, поднявшись.

– Да?

– У меня личная просьба. Не знаю, не будет ли это рассматриваться, как использование служебного положения в личных целях….

Максим выжидающе смотрел на него.

– Вы, должно быть, в курсе, что мои родители погибли, когда мне было десять лет?

– Да, конечно, я знаю биографию всех моих сотрудников.

– Я почти ничего не помню ни о своих родителях, ни об их гибели. Знаю только, что в машине, в которой они погибли, был и я, но чудом избежал смерти. Могу ли я сделать запрос, чтобы подробнее узнать о своих родителях и об их гибели?

Максим молча смотрел на Ана.

– Это очень важно для меня!

– У нас не принято делать запросы для себя. Вы можете обратиться к кому-либо из коллег и попросить их сделать запрос.

– Я не хотел бы отрывать ребят от работы, – Ан посмотрел на руки, потёр ладони. И потом, – замялся он, – если в прошлом, в жизни моих родных откроется что-то… нелицеприятное, то я не хотел бы посвящать в это людей, с которыми я работаю, чтобы избежать пересудов. Не хотел бы ворошить. Я хочу только знать.

– Ан, ну что за ерунду вы говорите, – Максим недовольно поморщился. – У нас в отделе работают исключительно порядочные люди, профессионалы. Какие пересуды? Вы о чём? – Максим недовольно покачал головой.

– Простите меня, – Ан опустил голову.

– Я понимаю, ваш вопрос деликатный. Хорошо. Можете сделать запрос сами. Я подключу вас к пользовательской базе, только, пожалуйста, не забывайте о работе. Форматирование должно быть завершено через месяц.

– Конечно, конечно! Даже не беспокойтесь! Работа, прежде всего! – воскликнул Ан, стараясь скрыть свою радость.

«Вот и хорошо! Вот и отлично! – ликовал Ан, – теперь у меня развязаны руки, и если вдруг что, могу сказать, что просто искал информацию о своих родителях. Хотя, что это я. Мне действительно нужна информация о моих родителях».

***

Наступили рабочие будни. За пятнадцать минут до начала смены все, кроме начальника отдела и Ибрагима, собирались за чаем. Максим к этому времени уже работал в своём кабинете. Как убедился Ан, он редко чаёвничал или обедал со всеми, только в каком-нибудь исключительном случае, если поздравляли сотрудника с днём рождения или наступал какой другой праздник или событие. Обычно за столом были девушки и Ан. Изредка присоединялся к ним и Ибрагим, обычно приходя к самому началу работы.

Чем больше Ан углублялся в работу, тем нелюдимее становился. Ангелина посматривал на него сначала с удовольствием и большой симпатией. Видно было, что Ан понравился девушке, и она не против была продолжить с ним знакомство и за пределами работы, но по мере того, как Ан замыкался в работе, симпатию Ангелины сменило удивление, а потом и дружелюбное равнодушие. Дни в архиве проходили однообразно и скучно, если бы не рыжий котяра, который почему-то решил обосноваться в их отделе. Как выяснилось, кота звали Фантом и принёс его Куратор-Хранитель ЕКЦ Земли. Ангелина посмеиваясь, рассказала Ану по большому секрету, что кота из дома выгнала супруга Куратора, за то, что он был вездесущ и жуткий хулиган. Куратор любил своего питомца и принёс его на работу, но заставить сидеть в кабинете так и не смог. Фантом считал своим домом весь огромный ЕКЦ. Он мог куда-то пропасть на несколько дней, потом вдруг появлялся и спал сутки напролёт на каком-нибудь диванчике. Уследить за ним было невозможно, казалось, он появлялся одновременно в разных местах и везде успевал напроказничать. Может быть, за эту вездесущность и дали ему такую кличку.

У Ана никогда не было животных, и он относился к ним настороженно. В то утро Ан прошёл раньше обычного. Раздумывая об универсальном коде доступа, он снял мокрый плащ, на улице всю ночь и утром шёл дождь, встряхнул его, и хотел уже, было, сесть к компьютеру, как громкий негодующий мявк под ним, заставил его замереть в полусогнутом состоянии. Он посмотреть на сидение, на котором вальяжно развалился Фантом. Его пушистый большой хвост свесился и сердито подёргивался, глаза сузились и недовольно смотрели на Ана. Ан выпрямился.

– Извини, конечно, но это моё место. Слезай, давай, мне работать надо.

Фантон не пошевельнулся, только прижал к голове уши. Ан попытался его спихнуть, но не тут-то было.

Зная, что Фантом был любимцем Ангелины, он связался с ней:

– Гель, у меня тут котяра рыжий развалился. Можешь забрать? Меня он не слушается, – Ан покосился на кота.

Тот презрительно дёрнул хвостом и отвернулся.

Геля засмеялась.

– Сейчас приду, – пообещала она.

Геля прибежала через пять минут.

– Ну, что тут у вас? – весело спросила она и подошла к Фантому. Протянула руки, чтобы взять его, но кот, ловко увернулся, и шмыгнул под компьютерный стол.

– Вот разбойник! – воскликнула Геля, наклоняясь и пытаясь увидеть Фантома. – Подожди, сейчас! Я принесу какую-нибудь палку, шуганём его оттуда.

– Да, ладно, не нужно, пусть сидит, там он мне не мешает. Надоест, сам вылезет. – Ан сел в кресло и включил компьютер. – Спасибо, Геля. Извини, что побеспокоил тебя.

Ангелина засмеялась.

– Ничего страшного. Если что, зови. Я на