— Пойдём, покажу отличное место, — Рен потянул из беседки.

— Подожди, я же босиком, — высвободила руку и села на край дивана, собравшись надеть босоножки.

Шут одарил меня задумчивым взглядом, потом по его губам скользнула усмешка, и он присел передо мной, скользнув пальцами по ноге от лодыжки к коленке.

— Позвольте поухаживать за вами, моя госпожа, — мурлыкнул он, блеснув своими фиолетовыми зенками.

А в следующий момент этот бесстыжий начал медленно снимать чулок!

— Рен!.. — я подавилась возмущённым возгласом, но остановить его силы воли не хватило.

— Что? — невинно поинтересовался он, принявшись за второй. — Босиком гораздо удобнее, не? Или тебе хочется на каблуках ходить?

Ладно, хоть дразнить не стал, а просто снял. Конечно, всё равно я получила заряд ощущений от того, как его пальцы скользили-гладили-ласкали в процессе снимания, но хорошо, недолго. Только… я оказалась не готова к тому, что Рен обхватит мою ступню, поднесёт к губам и медленно, очень-очень нежно перецелует каждый пальчик. Я судорожно вздохнула, вцепившись в сиденье, по коже стремительно расползлись огненные змейки, а Шут, как ни в чём не бывало, аккуратно поставил ногу на землю, встал и протянул руку.

— Хулиган, — буркнула я, сердце колотилось в горле, мешая дыханию. — И провокатор! — добавила недовольно.

Рен рассмеялся, весело, легко, и вдруг я оказалась у него на руках.

— Ворчунья, — ласково отозвался он и потёрся об мой нос.

Всё, я окончательно растаяла. Нафиг, пусть сегодня он главный. Не хочу капризничать, хочу пользоваться моментом — неизвестно, когда ещё выдастся свободная минутка, шеф может дёрнуть в любое время. И не думаю, что он сильно обрадуется тому, что происходит между нами с Реном, посему следует ожидать от Рада неприятных сюрпризов. Пока же буду просто наслаждаться. С тихим вздохом я прислонилась лбом к виску Шута, прикрыв глаза и обняв его за шею. В душе разливалось умиротворение, тёплое и приятное, сущности молчали, я вдыхала аромат можжевельника и бергамота, чувствуя, что… счастлива?..

Рен нёс меня куда-то вглубь сада, а я не спрашивала — куда. Пусть сюрпризом будет. В последнее время мне нравились сюрпризы от этого непредсказуемого мужчины.

— Как ты в Колоду попал? — спросила, играя с двухцветными прядями.

— Как ты правильно сказала, мне тоже нечего терять было, и по жизни я вообще авантюрист и любитель приключений, — легко отозвался Рен. — Это мой родной мир, и кстати, способности к магии у меня от рождения. Мы с Нулевым Арканом нашли друг друга, — с тихим смехом продолжил он.

— А Руна как же? — помедлив, спросила я. — Я её совсем не чувствую через связь, как ты её блокируешь?

Рен помолчал, став задумчивым.

— Видишь ли, Пустая Руна — это… — он замялся, — это по сути ничто, пустота, и вместе с тем, всё сразу. Я не знаю, как объяснить, — Шут вздохнул. — Она вроде как со мной, и почти не вмешивается, только в самом крайнем случае, и молчаливая всегда, я иногда даже забываю, что она вообще есть. Карта с ней лучше управляется, у них же родственная энергия, как у твоей Императрицы и Берканы. В общем, все вопросы к Нулевому Аркану, — весело закончил Рен. — А Руна неплохо так мою магию усиливает, я бы даже сказал, очень неплохо. И в некоторых моментах работает лучше Фортуны, с удачными ситуациями и шансами. В общем, полезная в хозяйстве вещь.

Я тоже тихонько рассмеялась, услышав такую оценку одной из самых сильных Рун — кроме, пожалуй, Феху.

— А с Радом давно знаком? — вопрос вырвался сам, я не успела остановиться, и с досадой поджала губы — вот надо сейчас о нём вспоминать?!

— Достаточно, чтобы понимать, что Печать он снять попытается, — невозмутимо отозвался Рен, шагая по извилистой дорожке всё дальше от дома. — Но есть нюанс, — глянув на него, я увидела, что мой слуга улыбается той самой хулиганской бесшабашной улыбкой, от которой моя рассудительность и здравый смысл уходили в бессрочный отпуск. — Да, снять её может только Радимир, но — с твоего добровольного согласия. Ты же у нас теперь хозяйка, — в голосе Рена отчётливо прозвучали ехидные нотки. — Кстати, мы пришли.

Я огляделась: мы стояли около большого круглого бассейна с низким каменным бортиком, примыкавшего к невысокому скалистому обрывчику, сплошь укрытому ярко-зелёным мхом и каким-то ползучим растением. С него в бассейн с громким журчанием лился маленький водопад, а от поверхности воды поднимался пар. Рен поставил меня, развернув спиной к себе, и положил ладони на плечи.

— Естественный горячий источник, я только огородил и подвёл прохладную воду, чтобы не слишком жарко было, — пояснил он, а я вздрогнула от тёплого дыхания, коснувшегося шеи.

Бассейн выглядел заманчиво, да и ванну я так и не приняла, а хотелось, чтобы совсем избавиться от неприятных воспоминаний. Но… вместе с Реном? Ежу ясно, чем закончатся такие шалости, по-настоящему отказать ему я не смогу, а… а хочу ли такого быстрого развития отношений?.. Пока я металась с решением, Рен отвёл мои волосы и расстегнул застёжку на платье — оно держалось только на узкой полоске ткани вокруг шеи. Я подавилась вдохом, боясь пошевелиться, и поняла, что за меня, кажется, уже подумали.

— Не желаете окунуться, моя Императрица? — спросил Рен своим завораживающим, хрипловатым голосом, не спеша отпускать платье.

Желаю, очень. С тобой. И к Йорвунгам все сомнения и метания, что за глупости, в самом деле. Третий Аркан томно вздохнула и подтвердила, что таки да, предложение отличное. Маг же усмехнулся и изрёк что-то вроде «Давно пора». Спелись, предатели. А по связи вдруг пришла тёплая, ласковая волна, окатила от макушки до пяток и затаилась в груди, окутав сердце мягким покрывалом. Охх… Облизнув пересохшие губы, я выдохнула одно-единственное слово:

— Да.

Тут же платье с едва слышным шелестом скользнуло по телу, рождая нервную дрожь — кожа моментально стала сверхчувствительной, реагируя на малейшее прикосновение яркой вспышкой ощущений. Пришлось стиснуть пальцы, чтобы не поддаться секундному приступу стеснительности и не прижать платье к себе. Рен же меня видел, и не раз, и одевал-раздевал тоже. Как вспомню, особенно тот вечер, перед походом к Селиверу, чёрт, все тормоза слетают… Хочется развернуться, притянуть к себе, поцеловать так, чтобы больше не задавал дурацких вопросов и перестал играть в почтительного слугу… Я медленно улыбнулась, не сводя взгляда с исходившей паром воды: нет уж, в ожидании тоже есть своя прелесть, и вообще, мне что-то снова захотелось подразнить Рена. Увидеть, как резко расширяются его зрачки, услышать, как он выдохнет, как его взгляд жадно скользит по мне, и видеть в фиолетовой глубине все его крайне непристойные мысли в отношении меня…

Ладони Шута медленно спустились по плечам, рукам, переместились на талию. Потом этот несносный хулиган легко, едва касаясь, провёл подушечками пальцев вдоль позвоночника, вверх и вниз, и я чуть не нырнула в бассейн головой, тихо ахнув и выгнувшись от незамысловатой ласки — кожи словно коснулся оголённый провод.